Рожденный, чтобы жечь! – 3 - Дмитрий Лим

Погружаясь в старинные трактаты и полузабытые легенды, я пытался собрать хоть какие-то крохи информации о Подземном мире. Описания разнились, как показания свидетелей преступления, но в одном все были согласны: это место — обитель смерти, и соваться туда без подготовки — самоубийство.

Чем больше я узнавал, тем отчетливее понимал, что нам понадобится не просто грубая сила и удача, а тщательно продуманный план и, возможно, помощь со стороны.

И вот, в перерывах между лекциями, я, двухлетнее с кепкой, дитё, совершал набеги на библиотеку академии. Зрелище, должен признать, было то ещё. Представьте себе: крохотный человечек, ростом чуть выше собаки, деловито шныряет между стеллажами, пытаясь дотянуться до заветных томов. Благо, добрые, и, чего греха таить, весьма удивлённые старшекурсницы часто приходили на помощь, доставая книги с верхних полок и умиляясь моему «тяжелому учебному процессу».

Однажды, одна особо сердобольная особа даже попыталась накормить меня пюрешкой из баночки, решив, что я просто очень голоден. Пришлось тактично отказаться.

Самое смешное заключалось в том, что никто, абсолютно никто, не воспринимал меня всерьёз. Подумаешь, фамильяр Клеменко носится по академии?

И это было на руку. Пока все вокруг умилялись моей «детской непосредственности», я собирал информацию, словно хомяк, запасающийся орехами на зиму. Знания, как известно, — сила, а в нашем случае — еще и шанс не превратиться в корм для местных обитателей преисподней.

Однажды, когда я, в очередной раз, копался в пыльных архивах, наткнулся на любопытный трактат, переплетенный в кожу какого-то, видимо, очень несчастного животного. Название было вычурным и труднопроизносимым, но суть сводилась к одному: существовал некий артефакт-свиток, «Ключ Бездны», способный открывать порталы в различные измерения, включая, разумеется, и Подземный мир.

Артефакт, по легенде, был спрятан в где-то в академии. Естественно, я сразу же загорелся идеей найти этот самый «Ключ». Оставалось только уговорить Борю. Ибо у нас было демоническое сердце, спрятанное в коробке, под кроватью Бори. И… нужен был активатор для портала.

Короче, задача, скажу я вам, выдалась не из легких. Растолкать сонного медведя, да еще и заинтересовать его авантюрой, требующей покинуть насиженное место — это вам не плюшки с вареньем у бабки есть.

Пришлось применить весь свой скудный арсенал убеждения, начиная от обещаний вечной славы и заканчивая угрозами лишить его моей магической помощи. В конце концов, перспектива надрать задницу генералу во имя великой цели все же перевесила его любовь к созерцанию сновидений. Боря, хоть и с неохотой, но согласился.

И вот, вооружившись картой, нарисованной левой пяткой пьяного картографа, и моральной поддержкой в виде посапывающего Бори, мы отправились по подвалам нашего завода. Все же помнят, что академия, типа, расположена на старом заводе?

А заходя через «ворота» мы оказывались в новом мире?

Так вот. Нам нужны были именно подвалы завода. Так что, пришлось, для начала, найти способ вернуться в стены здания, вне этого преломления пространства. Или как эта хрень называлась?

В общем, через пару часов блужданий по этому мрачному царству, мы наткнулись на вход в подвал. Вернее, на то, что от него осталось. Полуразрушенные стены, поросшие мхом, зияющие провалы окон и общая атмосфера запустения — все говорило о том, что здесь давно никто не живет. По крайней мере, в привычном понимании этого слова.

— И ради этого стоило меня будить? Здесь же даже поспать негде… одни камни.

«Не ной, — мысленно огрызнулся я, — Сейчас найдем „Ключ Бездны“, откроем портал в Ад и выполним намеченный план!»

— Намеченный план, — скептически протянул Боря, — Или нихера не наёдм. Чё мы вообще так запарились, с выходами-входами в академию? Я ипал через заборы щеголять как молодой.

«Как молодой, — закатил я глаза, — Ладно, давай осматриваться».

И мы начали исследовать руины. Каждый камень, каждая трещина в стене — все могло таить в себе подсказку. Боря, правда, больше был занят поиском плоского места, где можно было бы прилечь, но я старался не обращать на это внимания.

Через полчаса бесплодных поисков, когда я уже начал сомневаться в адекватности пьяного картографа и в полезности «Ключа Бездны» в целом, Боря внезапно оживился.

— Эй, мелочь, глянь-ка сюда! Кажется, я нашёл себе диван, — пробурчал он, указывая на едва заметную нишу в стене, заваленную обломками кирпичей и слоем пыли, толщиной с мою голову.

Пришлось подключить магию, чтобы расчистить завал. Под грудой мусора обнаружилась небольшая комнатка, больше напоминающая чулан. В углу стоял покосившийся шкаф, дверцы которого живописно скрипели на ветру, а в центре — и правда, стояла обшарпанная кушетка, обивка которой видела лучшие времена. Или не видела… Судя по запаху, здесь когда-то обитали полчища плесени.

— Вот теперь точно можно поспать, — довольно заявил Боря и попытался плюхнуться на кушетку.

Я, конечно, вовремя успел его остановить, иначе пришлось бы выковыривать Борю из обивки, как из болота.

«Да ты издеваешься? — возмутился я. — Мы сюда не спать пришли!».

— А что ещё делать в подземелье старого завода, а? Клад искать? Так его тут наверняка уже все, кому не лень, перекопали.

«Ты забыл, зачем мы пришли? — спросил я. — Сердце у нас уже есть, а свитка для заклинания — нет!».

И я принялся осматривать комнату, попутно отпихивая Борю, который пытался разлечься на полу. Мой взгляд зацепился за покосившийся шкаф. Дверцы скрипели так, будто у них артрит. Я с трудом их распахнул, ожидая увидеть там разве что старые тряпки и паутину. Но, к моему удивлению, шкаф оказался не совсем пуст. На верхней полке лежал небольшой, аккуратно сложенный свиток, перевязанный пожелтевшей лентой.

— АГУАТЬ! — воскликнул я, доставая свиток.

Боря с трудом поднялся с пола и подошёл ко мне, зевая во весь рот.

— Ну и что там? Очередная инструкция по варке самогона?

Я развернул свиток. На пожелтевшем пергаменте, кривым почерком, были начертаны какие-то символы и знаки.

«Похоже на какой-то древний язык, — мысленно пробормотал я, пытаясь разобрать хоть что-то. — Ничего не понимаю…».

Боря внимательно посмотрел на свиток.

— Да это руны, — зевая, заявил он. — Я их немного знаю.

«Руны? Ты? — удивлённо переспросил я. — Когда ты успел руны изучить? Во сне, что ли?»

Глава 17

— Да видел просто, пару недель назад, — пожал плечами Боря. —