Мастер светлых артефактов. Прикладная археология - Алексей Даниленков

***

Пока Риона обрабатывала рану Йозефа и ожоги суккубы, вытащенной милитиссой из пыточной, а приехавшие легионеры обыскивали поместье и сгоняли слуг во флигель, Астор вместе с трибуном отвели лорда Райнера в его кабинет.

— Эдлер Бекке, — герцог спокойно уселся за свой стол, — мне сказали, что у вас есть приказ на обыск моего дома. Не расскажете, чем я заслужил такую честь?

Трибун вытащил из чехла на поясе свиток с императорской печатью:

— Не на обыск, а на арест. Вы, лорд Алард Райнер, обвиняетесь в измене и попытке государственного переворота.

— И доказательства у вас конечно есть?

— Естественно. Императору уже известно и о ваших связях с пиратами, и о неизвестных пока доброжелателях из светлых, о вербовке «обломков», и о похищенных из Архивов документах. О похищении эдле Мирк, которая, кстати, является гостьей Империи, тоже вот-вот доложат. Так что, боюсь, головы вы лишитесь уже завтра. Впрочем, вы можете добровольно ответить на вопросы дознавателей и получить право обратиться к Императору с просьбой о смягчении наказания. Все же ваша семья в прошлом стояла по правую руку от трона.

Герцог расхохотался:

— Унижаться перед Кнудтом? Похотливым цвергом, плодящим бастардок с человечками и гоблиншами? Нет уж. Пусть он сам разбирается и с бунтом, и с пиратами. Пусть докажет, что достоин.

Астор заметил движение, рванулся вперед, закрывая трибуна, но герцог и не собирался стрелять в Бекке. Вместо этого он направил выхваченный из-под столешницы пружинный арбалет себе в висок и нажал спуск.

— Мифрил, — Бекке осмотрел торчащий из головы бывшего герцога наконечник. — Какая досада.

Часть вторая

Исследователь(ница)

Глава 17

В нашем плане обнаружилась серьезная проблема. Резонаторы и шары связи действительно будут работать как и прежде, но использовать башни для выравнивания магического фона не получится — талунийская бронза плохо взаимодействует с магией Аспектов. Не говоря уже о том, что при смешении Тьмы и Света энерговоды в лучшем случае расплавятся. И ведь я сам указывал Кнудту, что магию Аспектов нельзя смешивать в одном артефакте и сам же чуть не повторил эту ошибку. Хорошо, что коллеги из отдела артефакторики это заметили, и проект не успел уйти на утверждение. По их словам, нужно либо строить две параллельных сети — каждую из своего материала, который еще нужно подобрать, либо использовать существующую, но только для связи. Надеюсь, канцлер не казнит меня за такое известие. Из дневников Эгиля Фриера, мага огня и земли первой категории, профессора кафедры теоретической магии.

Даркийская Империя. Аврора. Двадцать шестое апреля. Раннее утро.

Астор устроился напротив милитиссы, сидевшей в обнимку с суккубой, и стукнул в спинку водительского сиденья. Локомотор тронулся, и милитисса поморщилась, кажется, для нее бой не прошел даром.

— Госпожа Мист, вы ранены?

— Пропустила пару проклятий, — отмахнулась та и успокаивающе погладила по плечу что-то спросившую у нее суккубу. — Не думаю, что там что-нибудь серьезное.

— Я прикажу Рионе осмотреть вас. — Светлая явно не знала о любви имперской аристократии к изощренным боевым заклинаниям. — Раны от некоторых проклятий только выглядят простыми ожогами.

Милитисса пожала плечами. Астор помолчал с минуту, собираясь с мыслями — после двух площадных проклятий в голове шумело, но спрашивать нужно было именно сейчас, пока собеседница тоже не в лучшей форме:

— Если не секрет, как вы создали выброс светлой магии в поместье?

— Обычный побочный эффект. Если в заклинание вложить слишком много силы, то избыток рассеивается в точке прибытия. Этот артефакт создавали с расчетом на максимальную дальность. Не очень полезно для ауры и сильно демаскирует, зато надежно.

— А осмотреть артефакт можно?

— Только с разрешения капитана Клеменсена, — светлая кивнула на сомбрийца, устроившегося в углу салона. — Артефакт и накопители для его работы я получила в Сомбрии.

— Что? — Астор не смог скрыть удивления.

— Я запрещаю, — покачал головой Клеменсен. — Если вас это успокоит, могу сказать, что телепорт должен был использоваться только в самом крайнем случае. Если бы ваш герцог защищал особняк артефактами времен войн со светлыми, как барон Вирейский, вся помощь милитиссы могла закончиться на определении поместья.

Суккуба сильнее прижалась к светлой, от чего та скривилась и чуть слышно охнула.

Астор кивнул и задумался. Пожалуй, слова милитиссы и Клеменсена могли быть правдой. По крайней мере, это отлично объясняло и отсутствие удивления у всех сомбрийцев при появлении артефакта, и их умение им управлять.

На краю сознания мелькнула какая-то тревожная мысль. Минут пять Астор пытался отвлечься от головной боли и понять, что же его обеспокоило, пока наконец не сообразил, что Клеменсен и милитисса не только прекрасно знали, как обращаться с артефактом, они понимали друг друга с полуслова, словно служили в одном отряде. А еще, насколько знал Астор, для телепортации нужны две печати.

— Госпожа Мист, а как принимающая печать попала в особняк?

Светлая приподняла одну бровь, состроив на лице удивленно-вопросительное выражение, потом покачала головой:

— Сомневаюсь, что эдле Мирк вам расскажет.

Астор тоже сомневался. Но очень надеялся. Ровно до тех пор, пока суккуба не ткнула милитиссу кулаком и, не удержав на лице недовольное выражение, фыркнула в голос. Через секунду фыркнул и Клеменсен, в голос рассмеялся сомбрийский некромант, а следом все остальные, включая и самого Астора. Только светлая сдавленно шипела, потирая кирасу на боку.

***

Даркийская Империя. Аврора. Особняк Ротер Штайн, улица Лилий 15. Двадцать шестое апреля. Утро.

Риона закрыла дверь и выругалась. Человечку хотелось прибить. Дважды. В первый раз за то, что ей — темному лекарю — пришлось осматривать светлую, решившую «не волновать госпожу Мирк лишний раз» и не сказавшую, что ранена. Но долг лекаря обязывал оказывать помощь союзникам, а человечка, как ни крути, была союзником. Во второй, когда Риона, узнавшая по описанию боевое проклятие, дрожащими руками ощупала живот светлой, припорошенный пеплом от рассыпавшегося поддоспешника, и поняла, что мышцы под посеревшей кожей целы. Осознав, что дурочку в блестящих доспехах действительно не придется накачивать какими-нибудь наркотиками и хоронить через два дня, она едва не вцепилась человечке в горло с криком: «Как ты выжила?!» Ее опередила суккуба, со счастливым лицом обнявшая светлую так, что та едва не посинела.

Постояв еще немного, Риона решила, что в отместку чуть попозже подробно расскажет светлой что «сагето», которое та обозвала «черной сосулькой», делает с внутренностями, а сейчас было бы неплохо выпить чашку кофе с чем-нибудь сладким. То ли это желание настолько ясно читалось по ее лицу,