Пиромант. Том 4 - Зигмунд Крафт

— Кто там?

— Я, Арлейн.

Приоткрылась щель, на парня через натянутую цепочку посмотрела девушка, похожая на него. Она улыбнулась и открыла дверь. Стоило Арлейну ступить на порог, как эльфика заперлась и повисла у него на шее, крепко обнимая.

— Как же я скучала.

— Я тоже, Райнес.

— Арлейн! — из комнаты выскочил десятилетний мальчик и опоясал руками грудь парня. В микро-прихожей стало совсем тесно.

— Авер, — тот отпустил девушку и, приобнимая, потрепал по растрёпанным волосам подростка, — смотрю, ты снова подрос.

— Ничего подобного, — тот нахмурился, — если слушать тебя, то я уже должен был бы быть ростом метра три.

Арлейн тихо засмеялся.

— Ну как вы тут без меня?

— Хозяйка повысила арендную плату, — тут же заявил ребёнок, отстраняясь.

— Авер! — возмущённо воскликнула девушка.

— А что, я должен был молчать? — тот раздражённо посмотрел снизу вверх на Райнес. — Мы же семья, ничего нельзя скрывать от главы клана Энгван!

Арлейн прикрыл низ лица ладонью, чтобы никто не увидел, как он прикусил губу. Деньги, деньги, снова деньги! Осталось ведь недолго продержаться, но, как обычно, всё не вовремя.

— Всё в порядке? — поинтересовалась девушка, с любопытством смотря на парня.

— Да, всё отлично, — ответил тот, убирая ладонь и улыбаясь. — Как тут у вас, продукты ещё остались?

— Как обычно, — кивнула она. — Тем более, ты ведь всегда покупаешь впрок. Кушать не хочешь?

— Нет, я в школе позавтракал. Не хотел вас объедать.

— Не говори так! — хором воскликнули подросток и эльфийка.

— Ладно, ладно, от чашки чая не откажусь.

Райнес направилась на кухню-столовую, самое большое помещение в этой однокомнатной квартире, а Авер уставился тяжёлым взглядом на гостя. Тот вздохнул и наклонился, подставляя ухо.

— Она опять ходила искать подработку, но очень просила тебе не говорить, — сдал девушку с потрохами мальчик.

Арлейн прикрыл глаза и покачал головой.

— Почему ты её отпустил?

— А что я должен был сделать? — Авер скрестил руки на груди. — Она видимо что-то подсыпала в еду, но я проснулся до того, как Райнес вернулась. Уже три ночи куда-то ходит, мне это не нравится. Но она ведь никого не слушает, сам знаешь!

Парень направился на кухню, подошёл к девушке, нарезающий хлеб, и резко повернул к себе лицом.

— Я ведь просил никуда не выходить, — строго сказал он.

— Так мы и так сутками дома сидим, — та с недоумением посмотрела на него.

— Райнес! Не ври мне! — нахмурился он ещё больше.

Эльфийка расстроенно опустила взгляд.

— Что, он сдал меня?

— Сама как думаешь? Я же не просто так ввёл эти правила! Мы находимся в столице! Тебе не хватило экстрима, когда выродок Селебринда нашёл нашу квартиру в прошлый раз?

— Арлейн, я больше так не могу, — по щекам эльфийки потекли слёзы. — Три года в четырёх стенах жить невыносимо! Нашла подработку ночной уборщицы, платят мало, но и документы не спрашивали. Я ведь тоже хочу приносить пользу!

— Ты и так её приносишь, глупышка, — он прижал девушку к своей груди. — Ты занимаешься с Авером, передаёшь ему знания нашего клана, обучаешь грамоте. Что может быть важнее? Скоро всё это закончится, я обещаю. Мне осталось доучиться уже меньше года. Самое сложное позади.

— Но… — она всхлипнула, — ты ведь два года не можешь преодолеть порог адепта. А что, если диплом так и не дадут?

— Не важно, — он крепче обнял её. — Даже со справкой можно поступить на службу. Тем более, если окончил ВКМШ. Всё будет хорошо, вот увидишь. Я ещё оплачу твою учёбу и Авера.

— Арлейн, не нужно, — она подняла голову и посмотрела на него. — Хотя бы ты должен построить карьеру и встать на ноги, а мы поможем.

— Не говори глупости, — нахмурился он. — Все мы маги и это ничто не изменит. Я не позволю обстоятельствам загубить этот дар.

Раздался щелчок и чайник перестал шуметь.

— Не будем опять начинать этот разговор, — грустно улыбнулась девушка, вытирая слёзы. — Давай лучше пить чай.

* * *

POV

Наконец-то мясо! Я накинулся на еду под удивлённые взгляды парней, даже Этриан засмеялся:

— Тебя в школе не кормили, что ли?

— Полагаю, там просто не давали мяса, — усмехнулся Морминд. — Не слишком ли тяжёлая еда для завтрака?

— В самый раз, — ответил ему с набитым ртом.

— Смотри не подавись, иначе выйдет нелепая смерть, — не унимался слуга.

— Не дождёшься!

— Что тут хотел спросить, через месяц мой контракт заканчивается.

Я перестал жевать и перевёл взгляд на Этриана. Проглотил.

— Ты к чему клонишь? — поинтересовался у него. — Свалить от меня хочешь?

— А смысл мне торчать в Ильмарине? — тот пожал плечами. — Ты всё равно в школе теперь постоянно. Зачем я тебе?

Аппетит резко пропал. Видимо, чувствуя моё настроение, школьные приятели притихли, уткнувшись в свои веганские тарелки.

— То есть продлевать контракт ты не намерен?

— Адмир, — он повернулся ко мне корпусом и наклонился ближе, — ведь ясно спросил: зачем тебе? Если ты согласен продлевать, то я вовсе не против, хоть и не вижу в этом смысла.

— Мэйн не объявился?

Этриан отстранился и вернулся к своей тарелке.

— Нет, — нейтральным тоном сказал он. — Брат твой спрашивал, но я ничего не знаю. И даже не интересно.

— Тогда ты мне нужен хотя бы до совершеннолетия.

— Отлично, я поговорю с твоим отцом, — его губы растянулись в довольной улыбке.

Конечно, ведь контракт будет заключать с родителем, а не со мной. Имея в резюме договора от короля Амрота и кронпринца Ксилтара, он определённо поднимет статус. Зря к нему привязался, Ширейлин был прав, я лишь ступенька в карьере. Глупо обижаться на наёмника.

— Эй, — толкнул он меня плечом, — не кисни! Ты лучший господин, что у меня был! Я не прочь и после восемнадцати продолжить сотрудничество.

Не сдержавшись, улыбнулся:

— Подлиза. А как же Ширейлин?

Парни напротив нас замерли.

— Вообще-то он и правда бьёт провинившихся. Тех, кто служит лично ему, разумеется. Так что выбор очевиден.

— Почему тогда кто-то нанимается к