В двух шагах до контакта - Тёмные Окна

- Мы. У меня тоже из головы вылетело. Отвык, понимаешь, от того что каждый шаг пишется, - повинился Подгорельский, - Сейчас посмотрю.

- Он углубился в настройки скафа, а на размещенном на стене экране пошло видео.

Вот они подходят к повороту, Подгорельский осматривается и что-то ударяет его в руку. Отец стреляет. Короткий разговор, граната. И они осматривают животное. На вид это была гусеница. Толстая такая и не длинная. Но с тонким и длинным языком-копьем, как у хамелеона. Вот только не липким как у него, а снабженным острым шипом на конце. Острие, кстати, от удара в броню почти не пострадало.

Отвлекшись от видео я посмотрел на Настю. Ее глаза светились каким-то диким любопытством и предвкушением, аж пальцы подергивались в нетерпении, будто она сама в него этими руками полезет. Это немного пугало.

- И вы это скрывали, - возмущенно начала она.

- Не скрывали, - ответил отец, - Элементарно забыли. На тот момент у нас были более важные дела. Например, поиск неких потеряшек, одним из которых был мой сын. Да и потом были более важные дела. Про запись вообще не вспоминали. Обычную работу никто не пишет на видео, просто незачем.

- Так. Та-ак, - протянула она, - Сейчас быстренько жуем и идем в лабораторию. Это надо смотреть инструментально. Оно слишком необычный для эндемика. Тут какой-то секрет. Вкусный секрет, - она облизнулась при этих словах, - Я его хочу.

Она метнулась за стойку к плите. С какой-то лихорадочной скоростью накрывая на стол.

- Охолони, красавица, - притормозил ее Яков, - Не пугай окружающих. Доктор Моро, блин горелый. Спешка нужна при ловле мелких насекомых паразитов. Сейчас мы не спеша и обстоятельно покушаем. Спокойно пойдем в лабораторию и соберем этот твой стол для вивисекции. А Миша с Максимом, тоже не спеша, отключат и привезут холодильник со зверушкой. И только потом, ты медленно и вдумчиво начнешь ее потрошить.

- А вот это вот «медленно, не спеша и обстоятельно» можно делать чуть быстрее? - спросила она насупившись.

- Можно. Но для начала тебе все равно стоит успокоиться. У нас полно времени до окончания карантина на нас с Мишей и до того как придет замена. Так что не будем пороть горячку, - подчеркнуто спокойно произнес дядя Яков.

- И правда, Настя, торопиться нет смысла, у нас достаточно времени для нормальных исследований. В дальнейших планах перекрыть имеющиеся проходы в подземелье и эвакуировать тела наших. По возможности проведем зачистку шахт от «зверушек», которые могли проникнуть туда из подземелья, - пояснил отец.

- А этим когда займемся? - тут уже я не утерпел.

- Чем именно? - переспросил отец, якобы не поняв о чем я.

- Зачисткой и перекрытием, как ты сказал- пояснил я.

- Скафами начнем заниматься пока Настя потрошит нам трофей. А полезем не раньше чем получим от нее практический набор информации. Не какое-нибудь заковыристое название на латыни и его место в классификации видов этой планеты, а нормальные тактико-технические характеристики. Где может прятаться, ядовито или нет, как далеко плюется, чем и как его можно отпугнуть или хоть обнаружить. Степень опасности для человека, как его самого так и сопутствующих ему организмов. Не знаю слышал ли ты историю про махаонов с Орхидеи.

- Что-то вспоминается, - я пошевелил в воздухе пальцами, словно хотел поймать воспоминание за хвост, - Но ничего толкового.

- Не мудрено, ты этим никогда не интересовался. Так вот, Орхидея — мир-цветник, с кучей жизненных форм самой разнообразной расцветки. И иным наборов даже не белков — аминокислот. То есть, ни мы их, ни они нас не едят. Практически безопасный мир. Но есть одно но. На одной из станций люди начали слепнуть. Разобрались достаточно быстро, и даже вылечили пострадавших. Так вот, слепоту вызывала мелкая водоросль, споры которой переносят на крылышках тамошние бабочки. Нет, на самом деле они не бабочки и вообще не насекомые, чисто по внешнему виду назвали. И ведь эта самая водоросль даже не паразитировала на людях. Нет, ее просто устроили условия. И она начала активно размножаться на поверхности глазных яблок. А что? Вода есть, свет тоже. Углекислый газ и пылинки всякие тоже есть. Чего бы не пожить? А то что свет через пленку водорослей не проходит — побочный эффект. Так тоже бывает. И пока наша «наука» добро не даст — в шахту никто не полезет, - отрезал отец. А дядя Яков подтвердил его слова кивком.

Дальше все жевали молча, видимо обдумывали эту историю и дальнейшие планы. И даже быстрее всех закончившая с обедом Настя, хоть и подпрыгивала на стуле в нетерпении, делала это молча. Пыхтение не в счет. Задумчивую тишину оборвал Подгорельский, убрав посуду за собой в мойку со словами: - «Ну пойдем, егоза!». Настю как ветром сдуло. На бегу она успела запихнуть свою посуду в мойку, что-то сделать с модулем автоповара, помахать всем ручкой и скрыться за дверью. Мне даже показалась, что на отдельных участках своего пути она вообще размазывалась в ленту от скорости. Дядя Яков только крякнул.

- Вот ведь егоза! - усмехнулся отец, с каким-то странным выражением на лице.

- Вот только не повторяй за эти старым сводником «Надо брать!», - взмолился я.

- Хм, - протянул он, - знаешь у меня есть к тебе некий сложный разговор, который я не знаю с чего начать, - он замолчал собираясь с мыслями. Он помялся, подумал еще и рубанул в лоб:

- Есть некоторая, далекая от нулевой, вероятность что она — не человек.

Глава 19

- В каком смысле, - недоуменно захлопал глазами я. - Вместо ответа отец вывел на экран запись, вроде как со шлема.

- «Включил запись? Хорошо, это чтобы не повторяться и тебе было над чем подумать, - сказал с экрана Савельев. Он протяжно выдохнул себе под нос, сосредотачиваясь и продолжил: - Понимаешь, Миша, этот клубок непоняток еще только начинает наматываться. Та, первая, дальняя разведка, которая и сняла Настю с ее астероида, была сильно ограничена по времени, их расписание штука достаточно жесткая, запасы топлива и рабочего тела для двигателей ориентации плохо растягиваются. Так что они по быстрому осмотрели астероид, сняли с него Настю и двинули