Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX – XX столетий. Книга XI - Алексей Ракитин

Обнаружения трупов молодых людей в апреле и мае 1980 г. не остались незамеченными в Калифорнии. Произошло это благодаря активности телерепортёра Дэйва Лопеза, упоминавшегося в этом очерке выше. Он привлёк внимание к этой тематике, и вслед за ТВ-каналом «CBS2» другие калифорнийские телеканалы, газеты и частные радиостанции стали следить за расследованием. Журналисты появлялись на местах обнаружения трупов с минимальным отрывом от полиции — в этом им помогало систематическое прослушивание полицейских радиоканалов с использованием широкополосных сканеров. По телевидению пошли репортажи об обнаружении трупов юношей и сопутствующие комментарии должностных лиц и всевозможных экспертов — всё это выливалось в уши обывателям, так что очень скоро даже далёкие от расследования люди узнали, что в пригородах Лос-Анджелеса лютует жестокий гомосексуалист, причём, скорее всего, в компании с себе подобным нравственным уродом.

В апреле и мае 1980 г. в репортажах местных телеканалов с пугающей регулярностью стали появляться сообщения об обнаружении очередных жертв «Хищника с автотрассы».

Журналистское внимание к расследованию имело и свои положительные стороны. Люди, наслушавшиеся тревожных репортажей и комментариев к ним, начинали пристальнее приглядываться к окружающим, подмечать странности поведения и разного рода подозрительные сигналы. Общая тревожность общества возрастала — и это явление в целом нельзя назвать полезным, но для правоохранительных органов оно открывало определённое «окно возможностей». Следует помнить, что город полон глаз, и за каждым человеком всегда наблюдают родственники, друзья, соседи, коллеги по работе. Если в обычной обстановке разного рода странности, причуды и совпадения могут показаться милыми и безобидными, то в обстановке всеобщей подозрительности они станут расцениваться как ненормальные и пугающие. Люди начинают доносить в полицию на тех, кто прежде не казался им подозрительным, и задача полиции в этой ситуации заключается в том, чтобы организовать надлежащий учёт и обработку поступающего вала информации.

Именно вечером 18 мая, после сообщений об обнаружении тела возле автозаправки на западе Вестминстера, в полицию позвонил человек, пожелавший сообщить информацию, представляющую ценность для правоохранительных органов. Звали этого человека Дэвид МакВикер (David McVicker), он не только назвал фамилию серийного убийцы, совершившего все те злодеяния, что описаны в настоящем очерке, но и объяснил, на основании чего считает этого человека преступником. Родившийся в 1961 г. Дэвид в возрасте 14 лет был изнасилован человеком, которого он спустя 5 лет назвал «Убийцей с автотрассы». Детали того, как это было сделано с МакВикером в 1975 г., и того, что рассказывали средства массовой информации о творившихся в окрестностях Лос-Анджелеса преступлениях, поразительно совпадали. Заявитель настоятельно просил полицию проверить насильника на возможную причастность к нынешней серии преступлений. Дэвид был абсолютно прав в своих выводах, но произошла досадная оплошность — опросивший МакВикера детектив неправильно записал его слова, из-за чего они выглядели так, словно информатор говорил в предположительной форме. На этом основании поступившая от МакВикера информация была неправильно квалифицирована как «основанная на слухах», сообщение его было поставлено в очередь на проверку с минимальным приоритетом.

Дэвид МакВикер (фотография 2014 г.).

В те дни разного рода доносов поступало великое множество — порой по нескольку сотен в день — и проверка их растягивалась очень надолго. Поэтому никакого практического результата заявление МакВикера не имело, хотя уже после 18 мая правоохранительные органы могли [гипотетически] прервать серию убийств.

На следующий день — 19 мая — пропал без вести 14-летний Шон Кинг (Sean King). Шон явился той жертвой, которую можно было бы избежать, если бы «законники» надлежащим образом отработали информацию, поступившую накануне от добровольного информатора. Но этого не случилось, Шон был убит, и останки его никогда не были найдены, хотя сомнений в том, что он явился жертвой «Убийцы с автотрассы» нет.

Внимание средств массовой информации к гомосексуальным преступлениям в районе Лос-Анджелеса имело и то важное следствие, что жители региона стали внимательнее отслеживать местонахождение подростков. Родители либо иные родственники стали лучше контролировать юнцов, и в том случае, если те исчезали, обращались к полиции без промедления. Благодаря этому довольно быстро удалось идентифицировать тело молодого человека, чей труп 18 мая был найден возле автозаправочной станции в Вестминстере. Уже 21 мая он был опознан отцом как Лоуренс Шарп (Lawrence Sharp).

Молодой человек родился в ноябре 1962 г. в неблагополучной семье. Мать его пила и принимала наркотики, периодически она пыталась преодолеть пагубные привычки, но без особого успеха. В конце концов, отец Ларри в 1969 году развёлся с его матерью и забрал Лоуренса с его младшей сестрёнкой Кэнди Ди (Candy Dee) с собою. Из города Торренса в Калифорнии семья переехала в Лонг-Бич, отец, понимая, что детям нужна мама, женился вторично. Как это часто бывает в таких случаях, мачеха справлялась с ролью матери не очень хорошо.

Лоуренс Шарп.

Ларри Шарп периодически уходил из дома. Он не то чтобы убегал куда-то далеко, а просто оставался у друзей, и его отсутствие могло продолжаться неделями. Чтобы иметь деньги, молодой человек подрабатывал в магазинах, и именно его неявка на работу побудила коллег приступить к розыскам. Детали того, где и как был похищен Лари, остались неизвестны, по мнению друзей, это могло произойти только в Лонг-Бич, поскольку 17 мая юноша не собирался куда-то уезжать.

Май закончился без какого-либо просвета в расследовании. Число перспективных подозреваемых лишь росло — появлялись новые кандидаты, а старые из списка выбывали. Полиция по-прежнему обречённо собирала трупы и не имела ясности в том, кого же и как надлежит ловить.

2 июня 1980 г. стало известно об исчезновении 17-летнего Стефена Джея Уэллса (Stephen Jay Wells). Тревогу подняла мать юноши. Дело заключалось в том, что Стиви приехал с работы и шёл от автобусной остановки в городе Доуни (Downey) к родному дому, ему надлежало пройти всего 5 кварталов! Его видели одноклассники, жившие ближе к остановке, через некоторое время один из них позвонил домой Уэллсу, рассчитывая поболтать, и очень удивился, узнав от матери, что Стиви отсутствует. Именно этот звонок и вызвал беспокойство матери — Марты Кейт Херринг Уэллс (Martha Kate Herring Wells).

Женщина поняла, что произошло нечто экстраординарное, и сначала отправилась на улицу на поиск сына, а когда поняла, что на пути от остановки до дома его нет, помчалась в полицию. Там её заявление приняли в работу без разговоров, поскольку на протяжении последних месяцев в Лос-Анджелесе и городах-спутниках действовало распоряжение сразу принимать все без исключения сообщения об исчезновении людей.

Не прошло и полусуток, как утром 3 июня труп Стефена Уэллса был найден в мусорном баке позади автозаправочной станции в городе Хантингтон-Бич (Huntington beach) на удалении чуть более 30 км от того района, в котором юноша был похищен.

Состояние