Чудовищная алхимия. Том 5 - Борис Фёдорович Тролль

обеда, а Мила всё не появлялась. Морить остальных голодом из-за этого командир не стал, как и напрягать Варну, потому направился на кухню. У него ещё оставалась в запасах вырезка с бык-быка, и юноша решил приготовить её. Принцесса Катарина, к слову, тоже сегодня не объявилась. Но, в общем-то, в этом не было ничего удивительного. Удивительно было то, что она практически каждый день наведывалась в поместье и проводила здесь по нескольку часов.

Поставив мясо тушиться на плиту, юноша сидел за кухонным столом, погружённый в мысли, когда в комнату внезапно вошла Мелисса и мрачно проговорила:

— Зефир, пойдём, пожалуйста, в гостиную. Нам нужно серьёзно поговорить.

Парень удивлённо посмотрел на неё и моментально забеспокоился. Напряжённый взгляд и хмурое лицо были так нетипичны для жизнерадостной Лисы, что он начал судорожно перебирать в голове, что могло случиться. И почему-то на ум приходили лишь новые, весьма серьёзные проблемы, устроенные их врагами.

Поднявшись, командир быстро последовал за синеволосой, и вскоре они зашли в гостиную. Здесь собралась довольно странная компания, состоящая из Вилтани, Варны, Хвои и почему-то призрака ушастой брюнетки.

Практически все девушки сидели со сложенными на груди руками и выглядели крайне недовольными; даже мелкая егоза усиленно хмурилась. В отличие от них, домашнее привидение в своём чёрном балахоне устроилось в кресле и выглядело растерянным.

Тишина затянулась. Парень стоял посреди гостиной и не знал, что думать.

— Зефир, как это понимать? — внезапно строго проговорила Варна, указывая рукой на призрака.

Остальные в комнате уставились на него с праведным возмущением, и командир окончательно перестал понимать происходящее. Его взгляд перешёл на ушастую девицу. Та выглядела как-то странно, а поза у неё была кроткая — со сведёнными коленями. Вроде бы ничего особого, пока он не обратил внимание на живот.

Из-за чёрного свободного балахона юноша не сразу разглядел изменения, однако тот подозрительно выпирал! Будто бы на седьмом месяце! Не то чтобы Зефир в этом разбирался, но именно так он и подумал.

Мысли в голове молодого человека заметались стремительными паукомяками, которые беспорядочно метались и панически верещали.

Командир не был совсем уж безответственным идиотом и всегда предохранялся. Благо, алхимики предлагали широкий спектр средств на любой вкус и кошелёк. Вот только с призраком ушастой девицы он посчитал это излишним! Ну, где беременность, а где привидения⁈

— Это… — не нашёл нужных слов парень.

— Тебе нужно взять на себя ответственность, — продолжила строгим тоном Варна, а остальные девушки и даже Вилтани яростно закивали.

Как бы абсурдно это ни выглядело, в этом мире случались самые невозможные вещи из-за треклятых Выдохов, а здравый смысл давно покинул это место. Чего только стоили блуждающие ловушки, которые могли сделать абсолютно всё что угодно: от превращения в пыль до наделения неодушевлённого предмета какой-то извращённой жизнью — как когда-то тому камню, брошенному командиром, который встал на ножки и убежал, дико крича.

И беременное привидение, в принципе, не особо выбивалось из этого ряда. Да и кто вообще сказал, что ушастая девица была призраком? Так думали окружающие, и так подумал Зефир. Просто потому, что это было самым простым и логичным объяснением.

Лицо командира тем временем стало решительным, будто он собрался идти с голым задом на зайцехвата. Парень кивнул и проговорил:

— Да, ты права.

Внезапно слева, где была Лиса, послышалось фырканье, а затем вырвался короткий смешок, который та тщетно попыталась сдержать. Через миг она уже заливисто хохотала.

Зефир недоумённо посмотрел на неё, когда похожие звуки донеслись от других девушек — даже призрак не удержалась и захихикала. Следом она достала из-под балахона подушку и закинула её за спину. А командир стоял, словно манекен из Лисиного ателье с пустым, стеклянным взглядом.

Глава 17

— Во дают, а? — беззлобно проворчал Зефир, вернувшись на кухню. — И как только такое в голову пришло?

Он и вправду собирался взять «ответственность» на себя. Но, когда выяснилось, что это дурацкая шутка, с души юноши свалился огромный камень. Всё-таки он не был готов к таким серьёзным шагам — по крайней мере, пока. Тем не менее для себя командир решил: впредь предохраняться не помешает даже с привидениями.

К тому же утром он сам поучал Эдена: с Лисой шутить нужно нормально, не перегибая палку. И тут выясняется, что за этим довольно жёстким розыгрышем стояла именно синеволосая, которая всех и подговорила…

От размышлений парня, медитативно помешивавшего мясо на сковороде, отвлёк любопытный голос:

— Готовишь?

Командир обернулся и увидел в дверях Милу. Видимо, кто-то впустил её, пока он занимался обедом.

— Ага, — радостно кивнул Зефир. — Дай минут двадцать, закончу — и можно идти. Или сначала поедим, если хочешь.

— Насчёт этого… — девушка вошла в комнату и присела за стол. — Я была в храме, и дела у них, скажем так, не очень.

— Что случилось? — удивился командир.

— Помнишь тот ключ, или, по-другому, печать, что я везла?

— От какого-то непонятного основания?

— Да, — согласилась Мила. — Мне поручили доставить его в Солинград для большей сохранности. Но здешний ключ недавно украли.

— Как? — повернулся к ней командир, и в его голосе прозвучало неподдельное изумление. — Как так вышло?

— Подробностей мне не рассказали, но, видимо, кто-то пробрался в храм. В любом случае, хранить здесь печать из Перекрёстка больше нельзя.

— И что теперь делать? — Зефир снял мясо с огня, подошёл к столу и сел рядом с Милой.

— Везти ключ в Протекторат, — ответила напряженно девушка.

— Так… — командир побарабанил пальцами по столешнице. — И это будешь делать ты.

Мила кивнула.

— Но зачем? — в голосе парня слышалось недоумение. — Разве ты что-то должна культу?

— А знаешь, кто главный подозреваемый в краже? — в ответ спросила блондинка.

— Еретики, наверное.

Девушка кивнула и внезапно зло процедила:

— Я не позволю этим тварям добиться своего.

Сейчас перед Зефиром был очередной образец решительной особы, не желавшей прощать еретикам смерть наставника. Если задуматься, такие барышни его постоянно окружали: Мелисса, Варна, Хвоя, Катарина, Милажена. Даже Ночка, которая была не только решительной, но еще и упрямой, как баран.

Спорить с блондинкой было бесполезно, но юноша всё же попробовал:

— А без тебя они не справятся?

— Я пока единственный чемпион в городе.

Зефиру захотелось срочно посадить ее на цепь. Он вдруг очень ясно представил обнаженную Милу