Бездарный. Том 3 - Александра Белова

— И как же вы поступите, лорд Кристиан? Прямо сейчас вы узнали то, что не следовало. Понимаете же, что теперь у вас нет выбора.

— Верно, — достав из кейса те самые мешочки, Кристиан разложил их на столе, моментами оглядываясь на хищных и откровенно голодных демонов. Он чуть не задел рукой мышь, отдернув конечность. А затем развязал и открыл мешочки. Моему взору предстала сияющая руда.

— И что это?

— Раз вы не в курсе, у меня есть преимущество, — улыбнулся лорд. — Перед вами самая дорогая и редкая руда нашего мира. «Эднейская руда». О ней в принципе мало, кто знает. Добывается она лишь в нашем городе и неподалеку от него. Где именно — сказать я не могу. Почти никто в мире не знает об этом. Мы продаем ее незаконным способом через других людей.

— Вот как. Решили признаться в этом, чтобы мы с вами были на одном уровне.

— Верно. Я должен показать вам, что вы можете мне доверять.

— И что это за руда?

— Она прекрасно проводит и держит магическую энергию. Также считается одной из самых крепких и, в то же время, самых легких материалов. Оружие и броня из такой сравнима со шкурами сильнейших из высших демонов. Цена одного такого камешка около ста пятидесяти золотых.

— Ста… — я поперхнулся, но быстро успокоился, чтобы не терять лицо. Однако услышанное поразило. Огромнейшая цена за простенький камушек. Если все так, это очень выгодное предложение.

— И сколько у вас этой руды?

— Очень много. Мое первое предложение — я готов поставлять вам эту руду по сниженной цене. С условием, что вы будете скрывать, откуда берете ее.

— Насколько сниженной?

— Двадцать полных мешков вы получите, если мы договоримся. Дальше — тысяча золотых за мешок. Обычно он стоит пять тысяч.

— Тысяча… это огромные деньги.

— Эрик, можете мне поверить, опытный в боях авантюрист в броне и с оружием из этого материала без проблем достигнет глубинных этажей.

— И почему же вы скрываете это от мира?

— Потому что это мне выгодно. Можно сказать, я ждал подходящего момента. Такого, как сейчас.

— Ну хорошо. Вы сказали, это первое предложение.

— Верно. Я готов оказывать любую поддержку Норвеллу. Торговля, политическая поддержка, связи. Все, что захотите.

— Слишком гладко получается, — усмехнулся я. — Чего же вы хотите в ответ?

— У меня два условия. Первое — полная поддержка в случае угрозы для моего города. Вы можете скрыть свое присутствие, если хотите. Но должны будете поддержать нас.

— Тайный союзник, значит. Это можно устроить. А второе?

— Второе — Полный доступ в подземелье. Отмена налогов на материалы оттуда, доступ для моих авантюристов, места в лагерях, сниженные цены на торговлю и так далее.

— Разве это не будет очевидным, если мы примем все остальные условия?

— Нет, — улыбнулся Кристиан. — Я не хочу быть на одном уровне с Ноэлем, простите уж.

— А вы хитер, — посмеялся я. — Значит, хотите полную свободу.

— Верно. Авантюристы моего города смогут делать, что захотят. Все, что не нарушает правил, разумеется. Конечно, я рассчитываю и на поддержку, в случае чего. Наш город далек от подземелья. Так я смогу защитить себя и озолотиться.

— Не боитесь, что другие города сочтут это наглым?

— Потому мне и нужна ваша защита, Эрик. Но, позвольте, я еще не закончил. Помимо поддержки и поставки материалов, я готов предложить вам еще кое-что. У меня есть дочь. Она чуть младше вас. Если это возможно, я бы хотел, чтобы вы обручились. Так отпадут вопросы, а еще…

— Отказываюсь, — перебил я его.

— А… — Кристиан удивился, а затем оглядел нас с Агатой снова. — Вот оно что. Простите мою недальновидность. Вы сказали, что это ваша помощница. Но это не все, так ведь?

Услышав его, Агата смутилась, ненамеренно прижавшись ко мне сильнее.

— Верно. В будущем она станет моей женой и первой женщиной Норвелла.

— Что? — девушка не сдержалась, пискнув. Она уставилась на меня, кажется, забыв обо всех демонах вокруг. — Эрик, ты… ты серьезно?

Улыбнувшись ей, я щелкнул пальцами. Все демоны превратились в энергию и вернулись в книгу. Атмосфера изменилась. Следом взглянул на Кристиана. — Мне не интересен союз с вашей семьей. Однако один вариант есть. Когда я стану главой, а Агата — моей женой, Астария перейдет под мое управление. Я сохраню ваше место, и место ваших слуг. Вы и дальше будете лордом. Но под моим управлением.

— Так вот, что вы задумали. Позвольте уточнить, Ноэля ждет то же?

— Верно. Соран так же займет это положение. Следом за ним еще несколько городов. Но это, скажем так, мысли вслух.

— Понимаю. Можете не беспокоиться. Я прекрасно понимаю, на что вы способны, и что меня ждет, если пойду против. Хорошо. Я согласен на такие условия.

— Вот и здорово. Кажется, пришла пора подписывать скучные бумажки.

— Верно. Эрик Мортейн, я искренне рад возможности стать вашим союзником на этих условиях. Давайте же шагнем в будущее и, — он ухмыльнулся, — покорим этот мир.

— Отлично сказано.

Глава 35

Встреча с прошлым

Где-то в окрестностях Кинуара

Поздний вечер

Сидя за столиком в простеньком баре за границами ближайшего города и попивая уже остывший кофе, Арион перелистнул страницу книги, продолжив читать. Он не обращал внимания на косые взгляды местных. Здесь это нормально. Бар расположен за городом. Сюда приходят либо авантюристы, либо стражники в патруле, либо наемники. Последние самые опасные. Однако и место это не простое. Здесь не смотрят на статус, власть и количество монет в карманах. Здесь можно быть самим собой, забыв о правилах. Прекрасное место.

В какой-то момент старые двери снова скрипнули. Порог переступил мужчина в черном плаще. Лицо скрывает платок. Видно одни лишь глаза. Однако местные, завидев его, сразу отвернулись или же уперлись взглядом в стол. Арион заметил это. Он снова перелистнул страницу, продолжив читать.

Неизвестный подошел к стойке, сделал заказ, а как выпивка была готова, забрал стакана и направился к дальнему столику. Он с грохотом поставил его на твердую поверхность и сел напротив