Триединое Королевство - Anne Dar

Он взял меня за руку, будто желая успокоить, но это лишь ускорило мой пульс, чего он не мог не заметить… В секунду, в которую я попыталась отстранить свою руку, он резко встал и поднял меня вслед за собой… Ещё одна секунда – и мы на металлической скорости оказываемся в обезумевшей от эйфории и алкоголя толпе. Я совершенно не управляю своим телом: Багтасар всецело ведёт меня в танце… Он прижимает меня к себе всем телом, своими широкими плечами раздвигая толпу, словно тающую перед его напором морскую пену… Я пытаюсь не дышать, но не могу, потому что, кажется, задыхаюсь… То ли от смешанных ароматов духов, то ли от вездесущих гор рахат-лукума, то ли оттого, что Багтасар слишком уж зажал меня и прижал, то ли оттого, что я слишком ярко ощущаю аромат его тела… Будь я человеком, я бы уже потеряла сознание от такого напряжения, но я Металл, поэтому продолжаю мучиться без надежды на спасение в виде внезапного ухода в бессознательное состояние… Он кружит меня с такой силой, что мир вокруг расплывается в цветные пятна… Дышать невозможно, это просто… Кошмар какой-то!..

Неожиданно оборвавшаяся музыка является в наше пространство нечаянным и уже нежданным мной спасением. Багтасар резко останавливается, и я, наконец, решаюсь оттолкнуть его от себя, но так как он не готов расставаться сразу, мне приходится давить ладонями на его плечи сильнее… В итоге я буквально вынуждаю его отпустить меня. Музыка снова начинает играть, и я понимаю, что моё время на шанс истекает… Тяжело дыша, я впервые за вечер нахожу в себе силы заговорить с безумцем, но так как я всё ещё ошарашена – да я ведь по-настоящему напугана! – я говорю отвлекающую ерунду:

– Розовое шампанское!.. Всего один стол с ним… В противоположном конце зала… Я хочу его! Принесёшь? Я… Подожду…

В ответ он вдруг целует меня в руку и уже в следующую секунду исчезает. Я, конечно же, ждать не собираюсь. Резко развернувшись, направляюсь к выходу… Не знаю, как оправдаюсь завтра… Может, скажу, что мне стало дурно: Металлам бывает дурно?.. Кажется, бывает – иначе как объяснить моё текущее состояние?..

Пока протискиваю себя через толпу, включаю свой металлический слух, чтобы не быть застигнутой Райхенвальдом врасплох, но вместе с отсутствием погони улавливаю всеобщее оживление. Женщины только и говорят о том, что “Король танцевал только с Диандрой”, “у Короля и новенькой Металессы одинаковая гамма одежд”, “вот ведь стерва эта выскочка!”... И вдруг фраза Зефа Джумарейо, брошенная Гектору Блаукрафту: “Я ращу своих племянниц для него, а он засматривается на чужеземку”, – и ответ Блаукрафта: “Ты разговариваешь с правой рукой Короля – прикуси язык!”.

Мне становится не только дурно, но и душно… Вдали я вижу Кайю – она танцует с Банджи Джумарейо – детей пустили на бал?! Кайю веселит бодрый танец мальчишки… Борей танцует с Аурелией – огненноволосая, обнимая партнёра за могучую шею, ослепительно улыбается ему в глаза, и хотя Борей выглядит привычно угрюмым, я замечаю, как он смотрит на прицепившуюся к нему девушку: он всерьёз заинтересован. Столь быстрый успех Аурелии наверняка удивил бы меня, но я слишком занята собственным побегом, так что не останавливаясь продолжаю расталкивать толпу локтями и, наконец, прорываюсь – сначала в просторный коридор, затем в коридор менее освещённый и, на всякий случай, чтобы не двигаться по прямой траектории, в конце концов ныряю в совершенно неосвещённый компактный внутренний сад Дворца, по которому до сих пор бродила лишь раз…

Глава 21

Мне приходится остановиться в центре сада, потому как я отчётливо слышу признаки преследования. Во-первых, следующий за мной тяжеловес быстрее меня – шаг намного шире, – во-вторых, я не хочу, чтобы это действительно стало похожим на настоящую погоню…

Резко развернувшись, я считаю до пяти: один-два-три-четыре-пять… Багтасар возникает прямо передо мной.

– Великолепная Диандра… Ты решила обвести меня вокруг своего великолепного пальца?

– Где моё розовое шампанское? – я смеюсь, пытаясь всё обратить в шутку, но смех получается нервным – да я же с головой выдаю свою панику! Необходимо прекратить тяжело дышать…

– Ты вовсе не хочешь розовое шампанское.

– Не стоит пробовать решать за меня, – попытка наступления.

– Не стоит пробовать обманывать меня, – всё ещё “дружеский” обрыв моей невнушительной попытки.

В неосвещённом саду никого: только он, я и свет полной луны – шум толпы, разрывающей Дворец весельем, далёк…

– Что ж, можем прогуляться, – предлагаю я, вовремя заменив в своей голове фразу “можешь составить мне компанию”. Он Король, что значит: ему не нужно разрешение на составление компании кому бы то ни было – кажется, я начинаю понимать основу…

Я схожу с места первой, он следует за мной… Я чувствую напряжение всем своим существом. Я Металл, мне нечего опасаться, но… Он тоже Металл, и совершенно очевидно, что силы в нём гораздо больше, чем во мне…

– Тебе не понравился праздник? – его голос неожиданно начинает звучать бархатно… Очевидно, он считал мой испуг и теперь пытается успокоить меня…

– Я не очень люблю шумиху, но этот бал воистину прекрасен, Багтасар. У тебя чудесное королевство и прекрасный дом, тебе есть чем гордиться.

– Этим вечером я был горд твоим присутствием на своём празднике.

– Я была не одна: со мной Борей и Кайя, – я словно ищу поддержку в образах