Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

законодательству, которые преподавали в академии, смысл сказанного я понимал более чем хорошо. Официально существовала империя Бинхуэм и клан Бинхуэм. Это разные сущности. Глава клана мог быть императором, а мог и не быть. История знала такие прецеденты. В данном же случае мой дед успешно занимал две должности и обладал абсолютной властью.

Ладно, ладно, почти абсолютной. В империи, помимо рода Бинухэм, существовало ещё сто знатных семейств, то есть родов-кланов. В каждой такой семье было несколько Основателей. Многие из них в своё время породили и Бессмертных.

Бессмертные так вообще особую роль в жизни империи играли.

Они ведь где-то есть. Живут себе, силу копят. Пусть и далеко отсюда, но могут и появиться. Связь с ними имеется. Таким образом Бессмертные выступали кем-то вроде богов-хранителей. Регулировали разборки между своими и от чужих Бессмертных прикрывали. Получалась сложная, многомерная система.

Как бы там ни было, я точно знал, что никто против слова императора-главы не пойдёт. Логика тоже ясна. Зачем ценному алхимику подставляться и рисковать жизнью? Лишний риск.

Что я был готов понять, но не принять. Попрощавшись, покинул здание. А там добрался до портала и спокойно ушёл на другую сторону. Ещё несколько переходов, и вот я на границе.

Хотел бы я посмотреть на лица людей, отвечающих за меня, когда до них дойдёт, что я свалил.

* * *

Оторвавшись от чтения доклада, глава клана поднял взгляд и сказал одно короткое слово.

— Сын.

— Мне нечего сказать, — сухо ответил Шелиот. — Эл ушёл в неизвестном направлении. Мы проследили его путь. От арены и до наших границ. Дальше он затерялся. Найти не можем.

— Хочешь сказать, что он после посещения арены просто сбежал?

— Ничего не хочу сказать, — твёрдо ответил Шелиот. — Этот парень непредсказуем. Не удивлюсь, если он пошёл искать другую арену. Не удивлюсь и тому, что ему нужен был лишь повод, чтобы снова показать характер.

— Какие-то другие ссоры? Может, его вынудили?

— Ничего.

— Чужая разведка?

— Ничего. По крайней мере, никаких следов вмешательства мы не заметили.

— И что прикажешь теперь делать? — начал закипать Кадий.

— Я за парня не отвечаю, — дёрнул щекой Шелиот. — Кто им занимался, пусть и разбирается.

— Ты его дядя.

— Которого он терпеть не может.

— Ты с этим должен был разобраться.

— И я разобрался. Правда, ждал, что он вызов бросит, но парень что-то сильно затянул.

— Разбираться с этим в любом случае тебе. Что скажешь?

— Пусть Лин разбирается, — хмыкнул Шелиот. — Её отродье. Она это чудовище породила, пусть и возится теперь.

Взгляд Кадия потяжелел.

— Нет, если ты настаиваешь, отец, я отыщу паренька. Если его не убьют.

— Судя по тону, ты не против.

— Пользы от него не так много, как ожидалось. А вот проблем в избытке. Твоя задумка с рождением божества что-то не сработала. Если у парня и есть потенциал, то никаких предпосылок я не вижу.

— То есть катаклизмы посреди столицы, когда он делает пилюли, мне почудились?

— Просто сильная алхимия, — пожал плечами Шелиот. — Полезно. Но только после этого парнем снова заинтересовались все великие кланы и на него ведётся серьёзная охота, с чем я должен разбираться. А он что? А он сбегает, потому что ему подраться не дали выйти.

— Видимо, хватит его игнорировать, — решил Кадий. — Найди его и приведи ко мне.

— Это опасно, отец. Его способности влиять на бинхуа слишком сильны.

— И всё же с внуком нужно поговорить. Исполняй, — махнул Кадий рукой.

* * *

На землях Реки география — это такая штука, которая не имеет ни конца, ни края. В буквальном смысле.

Я ведь задавал вопрос, где находится начало Реки. Ответа мне не дали. Даже по меркам Бинхуэм исток находился невообразимо далеко. Слышал, есть несколько ещё более могущественных кланов, древнейших, мистических и небесных. Возможно, знают они, но постучать в их двери я не мог. По тем же причинам. Они невообразимо далеко. Как по силам, так и по расстоянию.

К ним я и не собирался. Меня интересовали земли поближе, и я не просто так упомянул географию. Сейчас мои познания в ней ещё шире. Поэтому я знал, что есть всего два-три варианта, куда пойти подраться.

Проще всего было вернуться на тот остров, но… Как-то мне неловко было возвращаться туда, где полгорода снесли из-за атаки на меня.

В конечном счёте я добрался до одного из условно независимых королевств, которое располагалось вдали от великих империй и которое можно было отнести к крепким середнякам. И даже на арене размяться смог. Правда, противники быстро закончились. Я неплохо размялся, но и всё. Как-то не нашлось много Предков, желающих подраться.

И что делать?

Пока я раздумывал, что с этим делать, ко мне подвалили с предложением посетить дворец. Отказываться не стал. Видимо, местные наконец-то сообразили, кто к ним пожаловал. Или просто захотели оказать уважение победителю в столь высоком ранге. Не исключал я и того, что мне приготовили ловушку.

Собственно, так оно и вышло. Когда прибыл на место, меня провели в трапезную, где уже был накрыт стол, а там ждал не кто иной как Шелиот.

— Проходи, дорогой мой племянник, который не обременён благоразумием.

— Опять что-то не нравится, — вздохнул я напоказ.

Прошёл в помещение, уселся за стол, осмотрел выставленные блюда.

— Не поверишь, но искренне беспокоюсь за тебя. Покинуть столицу было крайне глупо.

— Глупо было прийти сюда, — ответил я, имея в виду себя. — Как-то мало здесь достойных противников. Вот думаю отправиться к великим кланам.

— А знаешь, давай, — улыбнулся Шелиот. — Только бинхуа сдай.

— Хм… Старших? Да пожалуйста. Выходите.

Сэми и Анаканда выбрались из меня, предстали в новой форме. Мой бинхуа — а образе чопорного господина, в чёрном хаори. Анаканда — в змеином платье. В смысле узор был словно кожа змеи.

Шелиот при их появлении заметно напрягся. Эти же двое как ни в чём не бывало уселись за стол.

— Почему на нас не накрыли? — поинтересовался Сэмуэль. — Или ты, пацан, наконец-то решил разделать этого слабака? — спросил он насмешливо, указав на Шелиота. — Чур я вырву ему сердце и сожру, — показал он ряд острых зубов.

— У тебя изжога будет, — ответил я. — Слышали, что начальство сказало? Отправляйтесь вместе с Шелиотом. Клан придумает, в ком вас запечатать.

— Не сомневайся, мне хватит сил их подавить, — вставил дядя.

— Это если я не буду ничего делать, — улыбнулся я. — Так чего надо? Чего припёрся-то в такую даль?

— Великие кланы охотятся на тебя, дубина. Возвращайся домой и не чуди.

— Охотятся? Так замечательно. Не придётся до них идти.

— Ладно, — медленно выдохнул Шелиот, старательно