Сказки Эро Салмелайнена - Эро Салмелайнен

двигается — ни вперед, ни назад. Стал крестьянин веслом вокруг лодки дно пробовать, ищет, где же эта мель есть, что там лодку держит. Ничего не нащупал, стал снова веслами грести, что есть сил загребает, но лодка все на месте стоит. Перепугался крестьянин, из сил выбился, а тут Водяной голову из воды поднимает и говорит:

— Если отдашь мне среднюю дочь, отпущу твою лодку, а не отдашь — будешь здесь век вековать, никогда домой не попадешь!

Не хочется старику вторую дочь отдавать, уже ведь старшей лишился, но Водяной все держит лодку, ни вперед, ни назад не пускает и снова говорит:

— Отдашь ли, старик, дочку или лучше здесь пропадешь?

— Да видно, придется отдать, раз иначе от тебя не избавиться, — согласился наконец перепуганный крестьянин и обещал отдать среднюю дочь Водяному.

Отпустил его Водяной, и поспешил старик на лодке прямо домой. Зайдя в избу, поздоровался он с дочерьми и говорит средней:

— Доченька, сбегай на берег за топором, я его в лодке забыл.

Дочка отца послушалась, сразу побежала за топором к озеру, и случилось с ней то же, что и со старшей сестрой. Водяной встретил ее на берегу, схватил в охапку и унес в свое подводное жилище, где сделал хозяйкой своего дома, как законную жену.

Живут они сколько-то вместе, опять Водяному нужно по делам своим отлучиться. Оставил он девушке все ключи от дворца и напоследок сказал:

— Запомни хорошенько: везде можешь по дворцу ходить, но в крайний амбар не заглядывай.

А девушка, хоть запрет и слышала, не удержалась и заглянула в амбар. Водяной по возвращении как узнал об этом, так сразу же и убил девушку, а тело бросил в кровавую комнату.

Проходит какое-то время, старик все живет на прежнем месте, горюет о том, что двух дочерей пришлось Водяному отдать, и ждет себе расплаты за это. Но ничего ему худого не делается.

Развешивал как-то старик сети для просушки на берегу озера и увидел на гальке красивые новенькие лапти. Стал он их разглядывать и думает: «Кто же это такие красивые лапти здесь оставил? Заберу я их себе, чтобы не пропали зря».

Сказал он это про себя и надел лапти на ноги, собираясь идти домой, но ноги сами стали тянуть его в другую сторону и уводили все ближе к берегу. Не хотел старик к озеру идти, ему домой нужно было, пытался он совладать со своими ногами, направляя их в нужную сторону. Пыхтит старик, ноги свои направляет, но ничто не помогает. Лапти-то были Водяным подброшены, и привели они старика к самой воде, а потом и в озеро потащили. Уже по пояс оказался бедняга в воде, пока сообразил, что это лапти его в сторону от дома тянут. Стал он их с ног снимать, но ничего у него не выходит. Мается старик, тянет лапти с ног, глядь — Водяной из озера выходит, как и в прошлый раз, говорит старику:

— Раз ты лапти мои украл, теперь не уйдешь от меня, пока младшей дочери не отдашь!

Не соглашается старик, жалко ему последнюю дочку отдавать, но лапти его все дальше в озеро тянут, и ноги все глубже заходят, пока не оказался старик уже по горло в воде. Тут остановились лапти, и опять Водяной крестьянину говорит:

— Отдашь младшую дочь — выпущу тебя отсюда, нет — потонешь у своего берега.

Что ж, пришлось старику пообещать Водяному дочку, раз уж иначе из беды не выпутаться. Отпустил его Водяной на сушу, и пошел старик домой, голову повесив. Дома дочку свою младшую позвал и говорит ей:

— Я в лес ходил и лапти там сплел, оставил их в озере разбухать. Сходи-ка ты, доченька, за ними.

Пошла младшая дочь по отцовской просьбе на берег, но, едва стала она лапти из воды доставать, вмиг Водяной из озера выскочил, схватил девушку и утащил в свой подводный дворец.

Там поручил он девушке все хозяйство, как и старшим сестрам, и, когда собрался через пару дней из дому уходить, сказал на прощанье:

— Вот ключи от комнат, следи за порядком в доме, пока я домой не вернусь. Во все комнаты заходить можешь, только в крайний амбар не заглядывай.

Девушка пообещала в амбар не ходить, осталась дома хозяйство вести, а Водяной по своим делам отправился. Но ведь женская натура известна, разве может женщина запрет соблюсти!

Едва Водяной за дверь вышел, стала девушка во дворце комнаты осматривать, все пробежала и уже заходит в крайний амбар. Там как увидела она бадью с кровью, сильно перепугалась, а когда нашла в углу сестер своих мертвыми, совсем от ужаса похолодела, побледнела вся, а руки и вовсе ослабли и затряслись.

Но оказалась младшая умнее своих сестер и на колечко в бадье не позарилась. Оправившись от испуга, осмотрела внимательно весь амбар. Заметила она в одном месте на подносе две сулейки рядышком, на одной «живая вода» написано, а на другой — «мертвая». Взяла девушка посудину с живой водой, влила сестрам в рот, и те сразу ожили, а мертвую воду перелила она в пустую сулейку из-под живой и поставила на поднос.

Было в амбаре много разных ларцов и сундуков, выбрала девушка из них два самых больших и спрятала там своих сестер, велев им лежать тихо, пока не придумает она для них избавленья.

Вышла младшая сестра из амбара, так и не тронув золотого кольца в бадье, и, когда Водяной домой вернулся, встретила его девушка ласково:

— Совсем борода твоя длинная спуталась, дай-ка я ее расчешу!

Сказав это, взяла девушка гребень и стала бороду Водяного в порядок приводить. Тому такая забота понравилась, и, когда девушка увидела, что Водяной ею весьма доволен, обратилась она к нему с такой просьбой:

— Не возьмешься ли ты, друг мой дорогой, подарок отцу отнести? Я тут насобирала разного добра в сундук, ты уж отнеси его в мой отчий дом да не заглядывай по дороге под крышку, ничего там для тебя интересного нет — простые бабьи подарки.

Согласился Водяной просьбу выполнить, взвалил сундук на плечо и допер его до самого отчего дома своей жены, ни разу внутрь не заглянув. Бросил он свою ношу во дворе старикова дома, а сам обратно пошел. А старик-то как сундук открыл, нашел там под крышкою свою старшую дочь в добром здравии.

Прошло с того дня немного времени, и среднюю сестру девушка в сундуке домой отправила, а сама стала думать, как бы и ей от