Повседневные разборки в мире монстродевушек - Вячеслав Танков

В зал все еще заходят новые и новые персонажи, которым не так повезло, как нам быстро пройти очередь во дворец. Места хватает, но большинство уже устало стоять, а лавочек здесь почему-то не предусмотрено. Наконец, через другой проход заходит важная процессия герольдов с трубами, литаврами, тарелками и другими страшенными духовыми инструментами. После короткой музыкальной паузы, напоминающей ансамбль пьяных бардов-любителей, вперед вышел расфуфыренный как павлин человек в богато украшенной ливрее и громко провозгласил:

— Прием его императорского величества Константина фон Дитриха ля Мерж Эдинбургского, да будут славны его великие предки…

— У него два имени? — шепотом осведомился у графа, благо мы стояли в задних рядах.

— Первое имя берется от главного предка, — прошипел он. — Все, соблюдайте тишину. Нам не нужно лишнего внимания! Ждем своей очереди и все по плану!

— … Считать открытым с этой минуты вплоть до завтрашнего утра! — торжественно объявил герольд, после чего стражи, стоящие у центральных врат распахнули их, открывая доступ в тронный зал. Разумные хлынули туда, спеша быстрее прочих оказаться внутри. Двинулись и мы, смешавшись с толпой. Гилейна и Сая оказались рядом и я подхватил ламию на руки, шепнув удивленной девушке:

— Обхвати меня хвостом, чтобы не отдавили!

Та послушалась больше инстинктивно, чем поняв слова. Хвост Саи немедленно обвил меня тройным кольцом таким образом, что та часть, где девушка превращалась в змею, оказалась плотно прижата ко мне. Ну и сама ламия обхватила меня руками, тесно прижавшись. Судя по ее поведению, у нее, вероятно, была какая-то легкая форма антропофобии — боязни толп и большого скопления людей. А сейчас мы практически шагали в людском потоке. Начал ее поглаживать и успокаивать голосом, благо никто не обращал на нас внимания. Сая даже положила голову мне на плечо, из-за чего я стал похож на факира, гипнотизирующего кобру.

Толпа вынесла нас в зал, втрое превосходивший по размерам предыдущий. Естественно, обстановка вокруг была ослепительно богатой, как и полагалась средоточию Империи. У противоположной стены, наполовину состоящей из витражей, стоял огромный золотой (или позолоченный) трон, на котором и восседал сам Император. Естественно, его окружало аж тройное кольцо стражей, а у самого кресла стояло еще несколько воинов, рассмотреть которых мне пока не удалось. В зале было несметное количество вооруженных до зубов воинов и тут уже каждому из присутствующих окончательно стало ясно, что все шутки кончились. За любой проступок или жест, в котором можно было углядеть угрозу вождю наверняка могли прикончить на месте. Поэтому все старались вести себя тихо как мышки. Всех гостей, и нас в том числе, быстро разогнали вдоль стен, а тот герольд, который возвестил начало приема, вышел вперед и развернул тубус, из которого начал зачитывать имена. Вызываемый выходил вперед вместе со своими сопровождающими, медленно приближался к трону до тех пор, покуда ему разрешали, преподносил дары, а потом высказывал просьбу или вести, с которыми его послали к Императору. Ламию пришлось с себя снять, так как на нас стали коситься окружающие. Сая слезала очень неохотно, но не сопротивляясь, понимая ситуацию. Кивнул ей, улыбнувшись и поднял взор на человека, от которого теперь зависело очень многое, если не все вообще.

Дитрих. Император. Человек, которого я могу сегодня убить, если меня вынудят.

Глава 21

Аудиенция Императора

Прием все длился и длился, а разумные все также стояли у стен, вызываемые герольдом примерно раз в полчаса. К чести Дитриха, тот вел себя как настоящий правитель, даже не думая сделать перерыв. Он тщательно и вдумчиво разбирал просьбу каждого посетителя, независимо от его положения, чина, расы и вида прошения. Гордые эльфы с далекого Северной тайги в его глазах были равны с упрямыми гномами Западных гор, а чванливые халифы Востока были на равных с загорелыми аборигенами Юга. Надо уточнить, что не все просители задавали государю простые вопросы. Нечеловеческие расы желали урегулировать товарно-денежные отношения с людьми, а также прекратить распри на почве религии. Все они выступали резко против рабовладельческой системы, особенно, если она касалась их плененных соплемененников. Эльфы так и вовсе заявили, что рано или поздно такая политика приведет к межрасовой кровопролитной войне на взаимное истребление и гномы поддержали эту волну.

Император же спокойно ответил обоим, что восстановление прав нечеловеческих рас идет полным ходом, поэтом рано или поздно система рабовладения будет полностью отменена. Естественно, никто не стал возражать Дитриху прямо, но все видели огонь решимости в глазах дипломатов. Обстановка в зале накалялась с каждым вопросом, на который Император не дал прямого ответа. Ситуация осложнялась тем, что в зале присутствовали ставленники Церкви. Пусть в разбирательство они не лезли, но один их вид заставлял послов и дипломатов сжимать кулаки.

Так или иначе, нам пришлось довольно долго ждать своей очереди. Вероятно, это устроил граф, надеясь, что Император устанет, а большинство из любопытных покинет зал. Так и случилось. Дитрих все же взял десятиминутный перерыв, чтобы чуть размяться и глотнуть воды. Также он обратился ко всем остальным с короткой речью, мол, нет нужды стоять в очереди, если хочется отойти в туалет или по личным нуждам. Все равно Император никуда не денется и примет всех. Народ к тому отнесся с большой благодарностью и несколько дамочек тут же унеслось в направлении сортирных комнат. Когда перерыв кончился, Дитрих снова залез на трон и прием продолжился. Его кресло стояло не просто у стены, а на небольшом возвышении, поэтому он и его охрана все равно смотрели на остальных сверху вниз. Кстати, на страже государя стояли две очень серьезные девушки, на одну из которых была наложена ну очень крутая иллюзия пятого уровня. Причина того была ясна как день. По крайней мере, мне.

Она была эльфийкой.

Под заклинанием девушка выглядела как обычная, ничем не примечательная, человеческая женщина средних лет с короткой мужской стрижкой черных волос. Но на самом деле она была очень эффектной длинноволосой блондинкой аж сорок пятого уровня с кучей системных умений и навыков. Другая девушка не уступала ей в прокачке, хотя была обычным человеком без какой-либо иллюзии.

Однако стоило призадуматься: наличие иллюзии ясно говорило о том, что тут есть мощные маги, способные накладывать такие сильные заклинания! Да и уровень охраны тоже слегка напрягал. Кстати, сам Император представлял собой обычного человека без особых умений и прокачки. Зато на нем висело не менее десятка различных усилений: щиты, обнаружение скрытого,