Небесный всадник. Том 5 - Кирико Кири

— Хочет дуэли? Будет ему дуэль. Пусть отпустит парня, — выплюнул тот недовольно.

— Они согласны, только не убивай парня, — перевёл мне караванщик.

— Отлично, тогда выдвигаемся, — кивнул я.

Давно бы так. Хотя я всё же рассчитывал, что всё пройдёт куда более мирно без вот этих всех эксцессов. Но что есть, то есть, как говорится.

Я схватил за шиворот парня, дал ему под дых и сдёрнул чурбан с головы, после чего толкнул к девушкам, которые в два пинка два витка его и скрутили. Кстати, я ожидал от его внешности прямо чего-то необычного, как крабообразных или там вот этого в пластинках, но это оказался просто смуглый приятный парень с щетиной, которого можно было описать чисто как араба.

— И на что мы договорились? — спросила Тефея, подойдя… к палатке. Без глаз она, конечно, совсем не ориентировалась в пространстве.

— Я с другой стороны, Тефея.

— Оу… — она развернулась… и неуверенно пошла в пустыню. — Самсон?

Ладно, посмотрим, как далеко она забредёт. Что касается Ози, та с удовольствием сидела сверху парня, будто это она его победила, а не я.

— Ну так что, будет какая-то дуэль между тобой и каким-то воином, как я поняла?

— Что-то типа.

— Слушай, Самсон, а ты и их понимаешь? — кивнула она на наших недругов.

— Давай пока не будем поднимать эту тему. Меньше знают они, крепче спим мы. Давай, собираемся, надо уладить этот вопрос.

Волновался ли я? Да, конечно, волновался. Любой будет волноваться, когда речь идёт о его жизни, даже если она — это череда какой-то хрени, и не самое драгоценное в твоей собственности. Но с другой стороны, раз уж я сильнее остальных, то грех не воспользоваться и не попытаться забрать с собой как можно больше просто потому, что ты можешь. Ведь зачем сдерживаться и не пользоваться тем, чем тебя одарили?

Быстро собравшись и вернув нашу Тефею, ушедшую слепо в пустыню обратно, мы выдвинулись в путь под пристальным надзором кочевников. Двое спереди, двое сзади — одни показывали, другие следили, чтоб не убежали, будто это могло им как-то помочь, пожелай мы сделать это. Нас прямо конвоировали к месту, где располагался их лагерь, и конвоировали достаточно долго.

Да, дневной переход — это тебе не это. Солнце буквально выжигает всё, пот испаряется мгновенно, сам воздух горячий и пахнет пылью сильнее обычного. Только открываешь рот, и уже чувствуешь, как во рту всё пересыхает, будто ты нажрался песка.

Из-за этого бедная Ози укуталась с ног до головы, даже носа не показывая наружу. Она и так вся облезала, а тут со своей новой кожей и вовсе помирала. Едва песок попадала под одежду, как тут же в кровь всё натирал, из-за чего иногда я слышал её тяжёлое дыхание, похожее на всхлипы. Тефея вроде держалась, бодрячком, но что касается меня…

Да и я вообще не любитель жары, и здесь для меня был прямо-таки какой-то апофеоз ужаса любого светобоязненного существа. Ты смотришь на окружающий мир, и солнце буквально выжигает все цвета вместе с твоей сетчаткой. Даже яркие пледы становятся тусклыми, выцветшими, какими-то блеклыми… песочными… И это, не говоря о том, что яркость просто делала глазам больно.

Теперь я понимал, почему переходы были ночными. Даже несколько часов под солнцем и горячим ветром заставляли тебя буквально забыть обо всём, кроме как просто шагать вперёд, глядя себе под ноги, чтобы поберечь глаза от яркого света. Ну хоть не потеешь, и на том спасибо.

И вот за одним из барханов показалось место пристанища местных бедуинов, которые промышляли мягким разбоем со всеми, кого могли найти вокруг своей территории. Это было… вау, если честно.

Настоящий оазис, озеро, которое разлилось среди песков по берегам укрытое травой, тростником, каким-то кустарником и даже чем-то вроде пальм, где сейчас стояли палатки местных разбийников. На одном из берегов, полностью его занимая, возвышалась небольшая коричневая гора, словно торчащий, но спиленный клык. Но, наверное, главной достопримечательностью был скелет.

Огромный скелет какого-то ящера или змею, возможно, даже дракона в центре озера. Его чере торчал наполовину из воды с раскрытой пастью. Над водой, словно мост, вытянулся позвоночник с рёбрами. А на берег выходил длинный костяной хвост.

— Тефея, — негромко позвал я. — Мы вышли к озеру, где виднеются торчащие из воды останки то ли огромного дракона, то ли ящерицы, то ли змеи. Ты знаешь о таком месте?

— А почему ты меня не спросишь? — возмутилась Ози.

— А ты знаешь, — бросил я на неё взгляд.

— Нет.

Вот не сука ли?

— Я в первый раз слышу о таком озере, — честно призналась Тефея. — Очень красиво?

— Да, достаточно, чтобы полюбоваться, — кивнул я.

Хотя для этого сейчас было не место и не время. Озеро было отгружено стеной барханов, которые будто не рисковали осыпаться вниз, тем самым защищая это место от ветров. Наша небольшая делегация буквально скатилась по склонам вниз. Где-то на полпути к из палаток и зарослей начали выходить люди. Пять, десять, двадцать, сорок…

Да их тут маленькая армия. Причём я видел достаточно как мужчин, так и женщин, в отличие от всадников одетых более свободно. Почти все женщины поголовно в платках, просто накинутых на волосы, мужчины в арафатках. Кто-то с оружием, кто-то без. Их тут мочить не перемочить, хотя будь дракон, я бы справился буквально за пару заходов.

Их лица менялись по мере того, как мы приближались: от удивлённых до заинтересованных, а после недобрых и откровенно враждебных. Ровно с того момента, когда они разглядели мёртвого собрата, перекинутого через седло.

Тут же из толпы выскочила какая-то женщина, по пути потеряв платок, и бросилась к лошади, что-то с ужасом причитая. Один из всадников спрыгнул, попытался её остановить, что-то сказать, подошли другие всадники, но она всё равно всех распихнула и подбежала к лошади, откуда на песок стащила тело, упав на колени и начав над ним кричать и плакать.

Вышел и другой чувак, весь расписной, как сидевший в местах не стол отдалённых, который лишь скользнул по безутешной жене взглядом, после чего направился прямиком к нам.

— Что произошло? Кто эти чужаки? И где мой сын? — он прорычал это в лицо тому, кто пытался сына его тупого остановить.

— Я так понимаю, это глава и он хочет видеть сына? — решил я поскорее перейти к сути вопроса, спросив у проводника.

— Да. Это глава их племени.

Что