Магазин волшебных питомцев 2 - Сергей Шиленко

Рыжий удивлённо слизнул её шершавым язычком. Я добавил ещё несколько капель.

— Пей до дна! — подбодрил Архимед, распушив хохолок. — За здор-р-ровье!

Котёнок облизнулся, а затем вдруг замер у меня на ладони, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя.

Его голубые глаза внезапно расширились и мигнули тёплым золотистым светом. Шёрстка на загривке встала дыбом, а от тела начало исходить едва уловимое тепло маны.

Я затаил дыхание, глядя на пушистый комочек в своих руках. Системное окно ещё не появилось, но процесс уже запустился. Эволюция началась.

Осталось только ждать чуда.

Глава 19

Пшик! Бульк! Дзынь!

Рыжий засветился.

Не фигурально — буквально. Его шёрстка вспыхнула мягким оранжевым мерцанием, будто кто-то раздул внутри котёнка горсть невидимых углей. Тепло разлилось по моей ладони. Не обжигающее, а приятное. Тело пушистика стало ощутимо плотнее. Полоски на боках почернели, налившись контрастом, а шерсть между ними заискрилась россыпью мельчайших искр. Глаза из младенческих голубых стали янтарными.

Котёнок чихнул. Из ноздрей вылетели два крошечных язычка пламени. Они рассыпались в конфетти из красных и оранжевых искорок. Одна искра с тихим «пшик» села на мой рукав, но не прожгла.

Рыжий котёнок эволюционировал!

Новый статус: Искристый кот (Ранг E, Уровень 1).

Навык: «Искра озорства». Генератор звуковых галлюцинаций и фантомных возгораний. Поздравляем, вы только что превратили нахального котёнка в фокусника.

— Поджигатель! — с восторгом заорал Архимед. — Рыжий бандит! Огонь в зале запр-р-рещён!

— Это декоративные искры, а не огонь, — уточнил я, хотя мысленно уже сделал пометку: на всякий случай держать рыжего подальше от бумажной отчётности.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

По торговому залу прокатился перезвон монет. Тонкий, чистый, словно кто-то тряхнул кошелёк с серебром. Я резко оглянулся, но никого не увидел. Через секунду дошло, что это вторая иллюзия котёнка. Звуковой фантом.

Дзынь-бряк!

Мантикор подскочил на месте, распахнув крылья и дико озираясь по сторонам в поисках источника звука. Его хвост-жало угрожающе загнулся над головой. Никаких монет, естественно, не было.

— Фокус-покус! — прокомментировал Архимед. — Коша — заяц! Фи-фьють!

Канарейки и волнистые попугайчики дружно поддержали его чириканье.

— Иллюзионист малолетний, — усмехнулся я, поглаживая рыжего большим пальцем по голове. Шёрстка стала гуще, а сам зверёк смотрел на меня с наглым превосходством. — Искристый кот. Ну, с боевым крещением, тигр.

Положил первопроходца обратно в коробку. Рыжий махнул хвостом, с шерстинок немедленно сорвалась горстка блёсток и рассыпалась мерцающим шлейфом. Лис, сидевший на безопасном расстоянии у края прилавка, вздрогнул и отвёл уши назад.

Мантикор, поняв, что его разыграл тот самый заморыш, который недавно дал ему по носу, презрительно фыркнул и начал вылизывать лапу, всем видом показывая, что он выше этих дешёвых спецэффектов.

— Ладно, отвар работает. Теперь остальные.

Следующим порцию сиреневого зелья получил серый. За ним чёрный, трёхцветная и, наконец, белый с рыжим пятнышком. Я действовал быстро, как на конвейере, выдавливая капли прямо в маленькие кошачьи ротики. Запах привлекал котят, так что никаких проблем.

Пошла цепная реакция, коробка зашебуршала.

Серый котёнок, умывавший мордочку, вдруг начал терять очертания. Его силуэт стал размытым. Мех лишился чёткости, взгляд не мог за него зацепиться. Малыш не исчез полностью, а словно выцвел, превратившись в полупрозрачную дымку. Он шагнул в тень от бортика коробки — и пропал. Только два светящихся глаза висели в полумраке.

— Ниндзя! — возликовал Архимед. — Как кролики! Кот-невидимка! Стр-р-рашно зыть!

Новый статус: Сумеречный кот (Ранг E, Уровень 1).

Навык: «Серая тень». Идеальный шерстяной диверсант, которого в пасмурную погоду можно обнаружить, лишь случайно наступив на него.

Получено опыта: 10

— Да, смотрю, сумеречность нынче в моде.

Лис скачками приблизился к коробке и заглянул внутрь. Уши-локаторы нервно подёргивались: он видел глаза, но совершенно не слышал ни дыхания, ни сердцебиения серого. Перспективный шпион.

Потом котёнок вышел из тени.

Выглядел спокойным, почти меланхоличным. Глаза из голубых стали серебристыми. Я погладил его по загривку. Шёрстка оказалась удивительно мягкой, но прохладной, как подушка с теневой стороны кровати.

Трёхцветная кошечка сладко потянулась и замурчала. Вибрация разлилась по залу. В груди потеплело. Знакомое ощущение — так работает регенерация маны, только сейчас было нежнее, ласковее. Звук обрёл физическую плотность.

Шёрстка трёхцветной засияла изнутри. Чёрные пятна стали контрастнее, рыжие загорелись медью, а белый фон стал молочно-чистым, будто кошечку помыли с дорогим шампунем. Глаза… остались голубыми, только обрели глубину. Не ледяная синева, а тёплый оттенок, как небо в июне.

Мурчание окутало прилавок тёплой аурой. Ссадина на костяшках пальцев после сегодняшней драки зачесалась и затянулась.

— Лекар-р-рь! — на удивление уважительно крикнул Архимед. — Мур-мур и готово!

Со стеллажа послышалось осторожное шуршание. Маруся спустилась на уровень прилавка. Латунная шерсть макаки поблёскивала в свете ламп. Её карие глаза выглядели огромными и неотрывно следили за пушистым комочком в коробке.

Длинные ловкие пальцы потянулись к котёнку. Замерли в воздухе. Обезьянка бросила на меня быстрый, виноватый взгляд — помнила мой запрет с бутыльком.

— Можно, — кивнул я. — Только аккуратно.

Макака коснулась спинки кошечки одним пальцем. Погладила неуклюже, с нажимом, тут же отдёрнула руку. Посмотрела на меня: не ругают? Послал доверительный импульс. Маруся осмелела. Двумя пальцами провела вдоль хребта.

Трёхцветная кошечка не испугалась, наоборот, ткнулась влажным носом в кожистую ладонь макаки. Та издала тихое, восторженное уханье и принялась перебирать шелковистую шёрстку на спинке котёнка. Лапы засветились, отвечая на магию собственным целительным теплом. Мурлыка блаженно прикрыла глаза.

Новый статус: Лекарская кошка (Ранг E, Уровень 1).

Навык: «Целительное мурлыканье». Настоящий пушистый доктор, который без проблем вымурлыкает ваши синяки, простуды и последствия слишком весёлых вечеринок.

Получено опыта: 10

Тут же пространство над коробкой озарилось мягким, тёплым заревом, похожим на свет старинной лампы накаливания. Это включился белый котёнок. Рыжее пятнышко на его ухе засияло, разгоняя тени внутри картонки.

Он не скандалил, не кусался, не лез в центр — просто лежал, прижавшись к братьям. Я поднял его на ладони из коробки. Котёнок зевнул, ткнулся лбом мне в запястье и зажмурился. Свет разливался ровным кругом, окрашивая Лиса и Марусю в медовые тона.

— Фонар-р-рик! — оценил Архимед. — Экономия!

Светлячок мурлыкнул. Кончик хвоста дёрнулся. Рыжее пятно на ухе немного угасло, но продолжало тлеть закатным отсветом.

Я провёл пальцем по его лбу, между ушей. Вернул обратно к остальным. Эти пятеро совсем ещё крохи. E-ранг, первый уровень. Но потенциал у каждого вполне достойный для стартовых питомцев.

Новый статус: Светозарный кот (Ранг E, Уровень 1).

Навык: «Светлячок». Живая лампочка. Разгонит магический мрак,