Щегол 1-11 - Василий Горъ

— Привет, Дайна! Как ты тут без нас?

— Привет, Игнат. Дурею от одиночества и скуки… — грустно ответила она.

Я протянул дроиду коробочку и виновато вздохнул:

— Прости: раньше вырваться не получилось. Зато есть очень интересные новости. Обновись прямо сейчас, ладно? А я пока сделаю свои дела…

«Паук» мгновенно сорвался с места и исчез. А через минуту появился и голосом хозяйки заявил, что мы монстры.

— Об этом — чуть позже! — протараторил я, застегивая штаны. — Что у нас с иллюзорной ловушкой?

— Работает, как атомные часы. Зверье, поломавшееся при положительной температуре воздуха, «разобрала» по обычной схеме, чтобы не захламлять камни падалью. А тушки, сдохшие в морозы, так и валяются. Так что работы вам привалило — застрелиться и не встать!

— И много их там?

— Сорок семь!

— Но как⁈

— Заманивала. Запахом крови… — весело хохотнула она.

— О, черт! — в сердцах воскликнул я. — С учетом того, что они наверняка промерзли до состояния камня, на разделку уйдет не один день!

А мы хотели полетать по «двоечке» и «единичке», найти два достаточно больших звериных логова и зарядить их артефактными ловушками работы Ва— … Хотя ты об этом уже знаешь.

— Точно. А еще уже знаю о том, что твоя жена хочет найти в «единичке» какой-нибудь скальный массив и вырубить в нем небольшую пещеру. Чтобы вы не дурели от одного продавливания аструмовой блокировки, а хоть иногда просто медитировали в области с более высоким магофоном.

Об этом я не знал. Но оценил перспективы и удовлетворенно кивнул:

— Она у нас умничка. Так что пещере — быть. На этом, пожалуй, все…

— Не торопись: у меня тоже есть новости. И не сказать, что хорошие… — как-то уж очень мрачно сообщила она, сделала небольшую паузу и огорошила: — За время вашего отсутствия «эхо» прорывов иной мерности фиксировалось девятнадцать раз. Второй и девятый с вероятностью процентов за семьдесят пять были естественного происхождения. А все остальные инициировались людьми. Причем потомками выходцев со Старой Земли.

— С чего ты это взяла? — спросил я, толком не успев оклематься от столь сногсшибательной новости.

— Почти все эксперименты по накачке гиперпространственной струны начинались ровно в пятнадцать тридцать, то есть, через промежутки времени, кратные двадцати четырем часам. А этим стандартом терраформирования, как ты, наверное, догадываешься, пользуемся только мы…

Конец шестой книги

7. Князь Беркутов-Туманный

Глава 1

Игнат Данилович Беркутов-Туманный

14–15 января 2514 по ЕГК.

…Морозы, ударившие в ночь с тринадцатого на четырнадцатое января, естественно, не обрадовали. Тем не менее, переигрывать планы на день я и не подумал — раскатал подшлемник, сдвинул на глаза лыжную маску, энергично взмахнул рукой и выстрелил собой вертикально вверх. Ага, рывком. Так как за два дня до смерти устал от жесткого садомазохизма с прорывами аструмовой блокировки и жаждал движения. Девчата отзеркалили и экстремальный старт, и сумасшедший разгон к идеально чистому небу, и выход на боевой курс. Как только я нехотя замедлился и определенным образом шевельнул руками, ушли в стороны. А после того, как образовали поисковый ордер, привычно набрали крейсерскую скорость и под моим чутким руководством понеслись на юго-юго-запад.

В этот день нам ворожили боги: уже часа через полтора мы завалили рысь-«единичку», через три с четвертью — медведя второго ранга, а через пять с небольшим обнаружили целое стадо лосей, объедавших прибрежный ивняк, и не поверили прозрениям: оба чрезвычайно крупных и временно безрогих самца оказались Кошмарами первого ранга, две самки без детенышей — очень сильными «единичками», а остальные три — «двойками»! Да, лосята были уже немаленькими, но валить их мамаш я был не готов. Поэтому решил, что нам хватит и четырех лепок, распределил цели, до предела разогнал восприятие просветлением и дал команду атаковать.

Лупить оглушениями и сферами умиротворения мы, естественно, и не подумали, так как прекрасно помнили, что некогда убитый нами лось второго ранга обладал полным иммунитетом к магии Воздуха, Природы и Разума. Так что использовали тактику, придуманную как раз под этих зверей — вбили в морды своих целей по боевой связке из росы и шара льда, потом раскидали облегчения, накрыли центр ивняка туманами и принялись всаживать в него буйства молний.

Наши жертвы, сначала ослепшие, оглохшие и потерявшие возможность нормально дышать, а потом почувствовавшие кошмарную тяжесть в мочевом пузыре и поймавшие первые разряды, запаниковали. Поэтому ударили в ответ площадными цепкими корнями и каменными кольями! Лупили, естественно, в полную силу и не задумываясь о том, что «дружественный огонь» наверняка зацепит сородичей. Так что самкам с детенышами, порскнувшим в разные стороны, пришлось тяжко: да, врожденный иммунитет к Природе позволял не сразу, но вырываться из контроля, зато колья продавливали марева только в путь. Тем не менее, мамаши, научившиеся восполнять защиту автоматически, вырвались из туманов целыми и невредимыми. Повезло и двум лосятам — они отделались небольшими царапинами и легким испугом. А третий, увы, лег.

Да, это расстроило. Но так, слегка. Ибо я пребывал в боевом режиме и не позволял себе отвлекаться. А неравная схватка продолжалась: Кошмары и «единички» безостановочно били по площади в тщетных попытках дотянуться до невидимых агрессоров и, тем самым, просаживали друг другу защиту каменными кольями, а мы обновляли росу, позволявшую разрядам не замечать марева, лупили буйствами и экспериментировали. Пытаясь понять, какие еще навыки из наших арсеналов способны ускорить процесс. Поэтому уже секунд через десять после начала избиения в туманах вовсю бушевали ледяные вьюги, эпицентр вымораживал арктический холод, на копытах зверей, пытавшихся вырваться из ловушки, то и дело смыкались каменные капканы, а одна из самок, проломившая речной лед и провалившаяся в воду, в нее и вмерзла. Сначала передними ногами, а потом и животом.

Ее первую и сложили. Поймав в момент, когда схлопнулась защита, и всадив в череп сразу три точечных разряда. Минуты через три-четыре Оля как-то умудрилась грохнуть Кошмара, одновременно поймавшего три буйства и два копья. Еще секунд через двадцать Свете удалось грохнуть вторую самку. А со вторым самцом пришлось помучиться — он сопротивлялся до тех пор, пока не высушил весь резерв. Поэтому, приземлившись рядом с его тушей, я оглядел ивняк, уничтоженный каменными копьями, оценил размеры полыньи, появившейся на реке благодаря им же, и криво усмехнулся:

— Будь у лосей хотя бы одно дальнобойное умение Молнии, Воздуха, Воды или Разума, нас бы ссадили с неба и положили…

— Да, дури