Игра на вылет - Darina West

— Что это было, Уильямс? — сказала я зло, понимая, что этот пьяный амбал только что поцеловал меня, причём не просто случайно, а вполне намеренно. И пусть поцелуй длился всего минуту, он уже стал тем моментом, который может разрушить всё то дружеское, что между нами было.

— Поцеловал тебя, — спокойно ответил он.

— Но почему? — я смотрела на него, не понимая, что именно сейчас произошло, и мысленно пыталась перемотать нашу беседу назад, чтобы понять, в какой именно момент всё свернуло с нужного маршрута и на полной скорости понеслось в сторону, где я точно не планировала оказаться.

— Потому что хотел, Ники, — ответил Хантер спокойно, как будто объяснял что-то совершенно очевидное. Он сделал ещё один глоток из своего стаканчика и добавил: — Наверное, поэтому люди и целуются.

— Но мы ведь решили... — я запнулась, потому что, чёрт побери, всего пять минут назад мы, казалось, были на одной волне. Этот вечер точно шёл не по плану. Если я и думала о поцелуе сегодня, то этот поцелуй точно должен был быть с другим человеком. Я с досадой вскинула голову к небу, глядя на равнодушные звёзды, мысленно прошипела: Серьёзно? Вот так ты решила это обставить, вселенная? Я же чётко формулировала свои желания, неужели было так сложно их услышать? Я ведь ясно сказала, что хочу сегодня узнать, как целуется Джейкоб Паркер. Это же не звучит как нечто неопределённое! Хантер Уильямс — совсем не похожая фамилия!

— Я хотел проверить, — вдруг раздался его голос, вернувший меня в реальность и оборвав поток моих обиженных размышлений.

— Проверить, как я целуюсь? — спросила я, нахмурившись, не до конца понимая, что только что сейчас было.

Хантер посмотрел на меня и внезапно засмеялся. Нет, не просто усмехнулся — этот пьяный идиот согнулся пополам и начал смеяться в голос, громко и без остановки, как будто услышал нечто ужасно смешное.

— О-о, Ники, — сквозь смех произнёс он, и чем больше он смеялся, тем сильнее я злилась. — Ты неподражаема.

— Просто заткнись, Уильямс, или я тебя стукну, — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как в

Но это его только больше развеселило. Он смеялся уже почти истерично, и мне показалось, что я даже услышала хрюканье. Когда он наконец успокоился, вытер слёзы с уголков глаз и выдохнул, его лицо изменилось. Передо мной снова оказался тот Хантер, которого я знала.

— Прости, — сказал он и посмотрел на меня серьёзно. — Я просто... хотел понять для себя.

Я скрестила руки на груди и продолжала смотреть на него, молча ожидая, что он скажет дальше.

— Хотел убедиться, действительно ли то, что ты говорила насчёт того, что мы друзья, — правда. Прости, но я должен был это проверить и убедиться.

— И что? В чём убедился? — спросила я, всё ещё чувствуя остаточное раздражение от всей этой сцены.

— В том, что ты оказалась права, — спокойно ответил он.

Эта фраза застала меня врасплох. Я даже моргнула, потому что в глубине души ждала чего угодно — обиды, защиты, снова шутки — но точно не признания.

— То есть... мы друзья, и ты ко мне ничего не испытываешь? — переспросила я, уточняя, чтобы расставить все точки над i.

— Ты задаёшь это так, будто жалеешь, — усмехнулся он, подходя ко мне ближе. — Но знаешь, мы можем и повторить. Может, у нас было мало времени.

Я тут же отступила на два шага назад, инстинктивно подняв руки вперёд, словно пытаясь обозначить границу, которую пересекать не стоит.

— Стоп, стоп, стоп. Я думаю, одного раза было вполне достаточно.

— Тогда пошли на вечеринку. Думаю, нас уже заждались, — проговорил он и, не дожидаясь моего ответа, направился обратно к дому.

Я стояла ещё пару секунд, потом развернулась и поспешила за ним, ощущая лёгкое волнение и какую-то внутреннюю настороженность. Честно говоря, я даже боялась предположить, что ещё может принести мне этот вечер.

Метеорит?

Крах криптовалют?

Или, возможно, самый страшный сценарий — Джейкоб Паркер на самом деле ничего ко мне не чувствует?

И эта последняя мысль прошлась по моей спине холодком. Я опустила взгляд на телефон — прошло всего тридцать минут. Я провела с Хантером полчаса. И если для него этот поцелуй, возможно, помог закрыть вопрос и расставить всё по местам, то у меня в голове осталось только раздражение и непонимание.

Глава 29. Ники

пару минут назад разговаривали, этот шум ударил по ушам особенно резко. Я машинально огляделась по сторонам в поисках того, ради кого, по сути, я и приехала на эту вечеринку. Но пока всё, что я видела, — это знакомые лица из футбольной команды: Бруклин, стоящий рядом с Авой, что-то шептал ей на ухо, вызывая её улыбку, Мэйсон, который был уже в стельку пьян и громко спорил с Алексом и ещё парой футболистов.

— Наши стоят вот там, — сказал Хантер, наклоняясь ближе и показывая в сторону соседней комнаты. Я от неожиданности вздрогнула и инстинктивно сделала полшага назад. После поцелуя мне хотелось как можно меньше физического контакта с ним. Кто знает, что ему может ещё прийти в голову в его-то состоянии.

— Окей, — ответила я и пошла следом за ним.

Хантер же уверенно прокладывал путь сквозь толпу. Я глубоко вдохнула и затем медленно выдохнула, стараясь успокоить сердце, которое начало сбиваться с ритма. Я чувствовала волнение, понимая, что сейчас увижу Джейкоба. Мы почти подошли к нашей компании, когда Хантер выкрикнул:

— А вот и мы!

Он отошёл в сторону, давая мне пройти вперёд.

— Ники! — радостно воскликнула Лилиан. — Мы уже думали, что вы с Хантером не появитесь. Боже, какой у тебя классный топ!

Я улыбнулась, помахала рукой всем и быстро осмотрелась, подмечая, кто находился в комнате.

Лилиан стояла в обнимку с Итаном и, по всей видимости, именно она решила сегодня отрываться за двоих — её глаза блестели, а в руке был наполненный стакан, судя по которому она уже была далеко не трезва. Итан аккуратно придерживал её за талию, как будто опасался, что она потеряет равновесие. Рядом стоял Джейден с той же девушкой, с которой я видела его на прошлой вечеринке, Стивен, Дженна с Кевином, Майкл... и всё. Паркера не