Игра на вылет - Darina West

— Не переживай, завтра ты уже будешь понимать больше, — спокойно сказала Дженна. — Может, у них ничего и не было. Может, он просто подвёз её.

Я посмотрела на неё через плечо и устало произнесла:

— У него нет машины.

— Блядь, — только и выдала Дженна.

На этом разговор закончился, и мы перебрались на кровать. Включили какой-то фильм, про который в последнее время только и говорили, и залипли в экран ноутбука. Изредка комментировали происходящее.

— Как, кстати, твой проект? — спросила я между сценами.

— Лучше, чем твой, — пробормотала она.

Я не смогла удержаться и легонько ударила её кулаком по плечу. Её чёрный юмор был сейчас как раз к месту.

На следующий день я проснулась с ощущением волнения. Внутри всё сжималось, как перед чем-то важным и немного страшным. Мы с Дженной, как обычно, собирались на пары, и я ловила на себе её взгляды.

— Когда ты собираешься с ним поговорить? — спросила она, когда мы направлялись на первую пару.

— Чем раньше, тем лучше, — ответила я. — Думала найти его на обеде.

Дженна одобрительно кивнула.

Все пары до обеда тянулись, как жвачка, и одновременно пролетели незаметно. Я сидела на лекциях, но ничего не запомнила. Слова преподавателей проходили мимо меня, как фоновый шум, и всё, что я могла делать — это прокручивать в голове возможные варианты разговора с Джейкобом. Как лучше начать? Что сказать в первую очередь? У меня было несколько сценариев, и каждый из них начинался с фразы: «Что за чёрт?!» Я понимала, что с такого начала шансы на успех минимальны, и профессор Тёрнер, будь он свидетелем, точно бы поставил неудовлетворительно за полное отсутствие такта. Но мне уже было всё равно.

Когда наступил обед, я направилась вместе с ребятами в столовую. Каждый шаг отзывался гулом в груди, и как бы я ни пыталась сохранять видимость спокойствия, руки выдавали внутреннее напряжение — я была в полушаге от потери контроля.

— Ники! — окликнула меня Зои.

Я дёрнулась, резко повернула голову и увидела, как она выходит из коридора, направляясь прямо к нам. Дженна и Майкл остановились, и я услышала, как Дженна тихо, почти шёпотом, но вполне внятно произнесла:

— Чересчур счастливая.

Я быстро перевела взгляд на лицо Зои и поняла, что подруга права.

— Привет, ребята! — весело поздоровалась Зои, когда подошла ближе. Я отметила, что выглядела она, как всегда, безупречно.

Дженна и Майкл почти одновременно ответили ей, а я, стараясь улыбнуться, произнесла:

— Привет, Зои. Как дела?

— Отлично, — ответила она, мельком взглянув на меня. — Как машина? Вы всё-таки добрались?

— Приехали, но тебя так и не увидели, — спокойно заметила Дженна, а потом добавила с невинной улыбкой: — Лилиан сказала, что ты уехала с Паркером, но мы не поверили в это.

Я быстро посмотрела на Дженну. Вот так вот. Сразу ход с козырей. Затем перевела взгляд на Зои. Она немного поморщилась, будто от резкости формулировки, заправила прядь волос за ухо и отвела глаза в сторону Майкла. Наш единственный парень в компании понял, что запахло «жареным», и произнёс:

— Пойду займу столик, — и быстро исчез из поля зрения.

— Вообще-то это правда, — негромко ответила Зои.

— Как... — начала Дженна, слегка запнувшись, — неожиданно.

— Вы вместе? — спросила я, не выдержав. Это был тот самый вопрос, который не давал мне покоя.

— Ммм, да, — неловко ответила Зои. — Но ты была права, Ники, когда говорила, что ребята — совсем не те, кем кажутся. Помнишь тот вечер, когда мы так хорошо втроём посидели: ты, я и Хантер? И вот вчера... как-то всё само собой закрутилось. Я даже не заметила, как мы с Джейкобом начали общаться, и...

Дальше я уже не слушала. Всё, что она говорила, растворялось в шуме. Мой слух отключился, как вчера, когда Лилиан сказала, с кем уехал Джейкоб.

— Это удивительно, — проговорила Дженна, широко глядя на Зои, а потом перевела взгляд на меня. В нём читалось явное сочувствие.

— Что именно удивительного? — спросила Зои, приподняв одну бровь и скрестив руки на груди.

Я поняла, что разговор начал менять тональность, и поспешила вмешаться:

— Дженна имела в виду то, что вы с Джейкобом и... отношения. Это немного неожиданно.

— Именно, — согласилась Дженна, кивая.

— Если честно, — сказала Зои уже не так спокойно, — я и сама удивлена. Но вчера он сам предложил... в общем, встречаться.

Я не смогла сдержаться и спросила:

— Ты ведь раньше вообще не понимала, почему вокруг него такой ажиотаж. Что изменилось?

Мне нужно было это знать. Было ли между ними что-то давно — например, симпатия, которую так хорошо скрывала Зои — или это всё результат атмосферы вечеринки и пары разговоров.

— Ох, Ники, я даже не знаю, что тебе сказать, — сказала Зои, смеясь. — Но вчера и сегодня... я сама себе не верю. Всё кажется каким-то новым.

А потом она сделала шаг назад и с прежней лёгкостью добавила:

— Давай вечером встретимся за бокалом вина? Теперь я понимаю, что должна многое узнать о футболе! А ты так хорошо общаешься со всей командой, расскажешь, как там всё устроено.

Она посмотрела на часы и добавила:

— Мы договорились с Джейкобом перекусить вместе на перерыве. Я тебе напишу насчёт встречи, хорошо?

Я смогла только кивнуть. Зои приобняла меня, махнула Дженне рукой и быстро направилась в сторону столовой.

— Знаешь... пропал аппетит, — тихо сказала я, как только силуэт Зои пропал из поля видимости. — И, наверное, нет смысла уже разговаривать.

— Ох, Ники... — только и сказала Дженна, приблизившись и приобняв меня за плечи.

А я в этот момент поняла одно: кажется, я хреново выучила правила этой игры и вообще ничего не понимаю в этом чёртовом футболе.

Глава 31. Ники

Вселенная, как водится, ничего не знала о драме, которая разворачивалась в моей личной жизни, и поэтому дни продолжали идти, а время летело вперёд без малейшего замедления. Прошла почти неделя с того момента, когда всё перевернулось с ног на голову, и за это время многое успело измениться.

Во-первых, у меня неожиданно появилось много свободного времени. Теперь, после пар, мне не нужно было спешить на тренировку или оставаться на поле