Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

Безумие всегда ходило рядом с обителью некромантов, и стоило им только хлынуть в Эстер по приказу Орла, как и город под куполом в считанные двулуния заразился этим хаосом. А избавив Эстер от этой заразы, Леди теперь сама ощущала, как, приближаясь к Мармиати-Ай, ступала по тонкой грани между здравомыслием и сумасшествием.

— У вас точно не было никакого портала, ведущего в город? — обеспокоенно спросил Хикс, нарушив долгое напряженное молчание, повисшее в фургоне, когда они наконец, подъехали к воротам Мармиати-Ай.

Предполагалось, что невидимость Эрики и барьер Леди могут решить любые проблемы. И хоть крепостные стены вокруг обители некромантов были частично разрушены, глубокий ров вокруг них лишал возможности к ним незаметно пробраться. Дорога с трассы проходила прямиком через каменную арку, подле которой и на ее вершине виднелись силуэты охраны. Казалось бы, можно разогнаться, применить невидимость и проскочить мимо стражи прежде, чем они опомнятся, вот только дорога перед аркой была хаотично усыпана десятками трупов. Можно было не сомневаться, что в случае опасности это несанкционированное кладбище обернется грозной армией зомби.

— Дженнифер рассказывала, как когда-то проникала в город со стороны моря на одном из грузовых кораблей, но мы точно не сойдем за тех, кого местные провезут без каких-либо вопросов, особенно учитывая младшего Касадо в цепях, — скептически хмыкнул Клаус, Леди посмотрела было на него, чтобы ответить, но поняла, что эту фразу он сказал Стивену.

— А как она вместе с Джоан и Квентином попали сюда в этот раз? — недоуменно воскликнула Эрика, пытаясь подсчитать количество патрульных на крепостных стенах.

— Кажется, она хотела воспользоваться помощью одного из своих старых знакомых… — неуверенно протянул Берч.

— Что? — Леди тут же отвлеклась от циркуляра, на котором набирала приказ для хранителей, шпионивших внутри Мармиати-Ай. — Каких еще знакомых? Если бы возникли трудности, Джоан должна была воспользоваться помощью наших людей, как и мы сейчас… Клаус, какого Всадника? Почему я об этом узнаю только сейчас?

— Во-первых, я не знаю наверняка, что случилось, во-вторых, Эфрейн не посвящала меня в подробности, — зло буркнул Берч. — Лишь убедила, что у нее все под контролем.

— Оказаться в плену Амхельна — это называется под контролем? Теперь я почти уверена, что во всем виновата эта полоумная…

— Эта полоумная сидела бы, как и Джоан, в целости и сохранности в Эстере, если бы кто-то не был одержим легендами о сказочных приблудах! — казалось, Клаус едва сдерживался всю дорогу, чтобы не вспылить. Но когда Леди заговорила с ним, его терпению пришел конец. — А мы бы не цеплялись теперь за любую возможность, чтобы хоть как-то помочь им…

— Ребята, тише, — шикнула на них Эрика. — Мы для того и поехали сюда, чтобы во всем разобраться. А если вы раньше времени привлечете к нам ненужное внимание, то вряд ли чем-то поможете своим друзьям…

Леди зло посмотрела на зеркало заднего вида, в котором встретилась с обиженным взглядом Клауса, но нашла в себе силы не отвечать. Конечно же, сейчас уже не имели никакого значения какие-то там амулеты, главное найти способ, как вызволить Джоан, Квентина и Дженнифер. И хоть Тали, бесспорно, чувствовала свою вину, но ведь тогда с планом согласились все, а теперь Клаус вел себя, как обиженный ребенок.

— Леди, ну что там? — подал голос Стив, разминая пальцы на руле эфикара. — Что делаем?

— Эрика, приготовься сделать нас невидимыми. Стив, жми педаль эфира по сигналу, — сухо отозвалась Леди, как раз получив подтверждение по коммуникатору. — У нас будет не так много времени, когда внимание стражи будет отвлечено от дороги…

Кори Касадо неожиданно визгливо расхохотался, переводя во время разговора взгляд с одного на другого.

— Вы правда надеетесь прорваться? Да этот эфикар превратят в обугленную покрышку раньше, чем вы увидите замок Эфрейнов, не говоря уж о доме моего отца, — под его наручниками то и дело виднелись слабые всполохи скверны, но ограничители не позволяли ему пустить в ход ни эфир, ни дыхание Смерти. — Дайте мне с ними переговорить, так будет куда больше шансов…

Эрика и Леди взволнованно глянули друг на друга, но решили не вестись на провокации Кори. Хоть целители и прибрались в его голове, а лекари отмыли и остригли, так что его речь стала более связной и осмысленной, да и сам он не выглядел так мерзко, но ни о каком доверии речи и не было.

Внезапно где-то за стеной Мармиати-Ай раздался внезапный взрыв, озарив светом хмурую округу. Фигуры на крепостных стенах мгновенно пришли в движение, как и десятки трупов, лежащих вдоль дороги.

— Сейчас! — скомандовала Леди, и Стив ударил ногой по педали, а Эрика припала ладонями к полу фургона.

— Вы с ума сошли-и-и! — завопил Кори, задергавшись так, словно к нему вновь вернулась прежняя одержимость.

Внимание эфиристов и некромантов на стенах было сосредоточено на внезапном взрыве внутри Мармиати-Ай, а зомби плотным кольцом стягивались к проходу в город.

— Эм-м-м, Леди? — тревожно протянул Хикс.

Конечно, проезд до самых ворот теперь был расчищен, но стена из мертвецов становилась почти непроглядной.

— Гони, Стив, не останавливайся! — процедила сквозь зубы Тали, вцепившись одной рукой в сиденье под собой, а другой схватившись за поручень. — Быстрее!

Сторонний наблюдатель, если бы такой нашелся, не мог бы увидеть стремительно приближающийся к воротам эфикар, но в свете разгорающегося пожара можно было заметить едва уловимые блики куполообразного защитного барьера, движущегося с нарастающей скоростью.

— Давай! — рявкнула Леди и зажмурила глаза, приготовившись к дикой боли в висках, когда ее эфирная завеса столкнется разом с десятком неповоротливых мертвецов.

С громким хлопком столкновение произошло, но не с той силой, которой боялась Леди. Словно зомби было не два-три десятка, а всего пара-тройка штук. Удивленно раскрыв глаза, она заметила, что большинство из них разбросало в стороны еще до того, как невидимый фургон, окруженный барьером, прошел через арку. Причиной этому был Клаус, выставивший вперед обе руки и разбросавший телекинезом орду мертвецов.

— Невозможно! — опешил Кори, наблюдая за тем, как фургон проскочил ворота и теперь на сумасшедшей скорости въезжал на территорию Мармиати-Ай.

— Спасибо… — едва слышно вымолвила Леди, когда Клаус, вспотевший от напряжения, на секунду обернулся в ее сторону — и ответил одним лишь кивком.

Тали быстро отправила приказ хранителям, устроившим саботаж, чтобы