Молодая жена - Ирина Александровна Велембовская

Через полчаса заскрипели ворота, приехал сам Лазуткин в шарабане. Больная увидела председателя, и на лице у нее промелькнуло что-то вроде желания прихорошиться, прибодриться.

– Здорово, княгиня! Говорят, занемогла ваша милость?

Лазуткин положил шапку и подошел к постели.

– Эх, Зоя, Зоя! Бойкая ты была баба! Не при деточках сказать, помутила ты нас, молодых ребят!

– Всего бывало, Нестер Абросимыч, – с тихим удовольствием вспомнила та.

– По старой замашке хочу прокатиться с тобой. Собирайся.

Зоя улыбнулась председателю болезненно, но игриво.

– Неохота курочке идти, да тянут за хохолок!

Зорька и Марианна остались вдвоем.

– Уйдешь? – спросил Зорька. Марианна молчала.

Зорьке и самому не хотелось для первого раза оставлять ее сейчас в пустой избе, где незримо жила тоска и болезнь.

– Боишься?

Марианна покачала головой.

– Почему все спрашивают: «Боишься?»? Неужели я такая маленькая?

Зорька шагнул к ней и, оглянувшись на дверь, обнял за плечи.

– Какая же ты маленькая? – очень ласково сказал он. – Ты уже вон какая выросла! Вовсе большая стала…

А Зоя умерла через неделю. Лазуткин, возвращаясь с совещания по сенокошению, заехал в больницу. Ему там сказали, что все эти дни Зоя была вроде бы ничего, а тут, в последнюю ночь, убежала со своей койки, и утром нашли ее в больничном саду, под черемухой.

– Чего же вы смотрите? – с досадой спросил Лазуткин. – Ходит тут вас косой десяток, подолами трясет…

– Десяток! Сторожа и двух нянек на покос взяли от исполкома. Сестра да санитарка на всю больницу разрываются.

Один из больных сообщил Лазуткину, что будто слышали ночью, кто-то шебуршился под окном. Но подумали, что это какая-нибудь парочка: сад при больнице был густой, и пары сюда частенько захаживали.

– Эх, Зоя, ты Зоя!.. – уже с тоской сказал Лазуткин. – Бедная ты баба!.. И я возле тебя, было время, грелся, а теперь лежишь ты здесь, всем людям холодная…

И поехал прямо на лесопилку, велел сделать гроб. А Зорька еще ничего не знал. На Буланом возил сено волокушами, готовил стог.

– Не сыровато? – спросил Лазуткин, мучаясь другими мыслями.

– Пересушивать не придется.

Лазуткин собрался с духом и сказал:

– Ну, Светозар Валерьяныч, остался ты сам себе большой, сам себе маленький. Вот так, парень…

…Зою похоронили неподалеку от того камня, под которым лежала всеми уже забытая Ангелина. Проходя мимо этого камня, Лазуткин сказал Марианне:

– Прибей досочку. Кто по земле не бегал, тот и не согрешил. Говорят, тоже красивая баба была!..

На поминках он сильно выпил и кричал Марианне и Зорьке:

– Эх, кабы у меня своих семерых не было, я бы вас к себе в дети взял!..

У Лазуткина действительно была полна изба ребят, и все с серо-голубыми, как барвинок, глазами: своих трое и четверо от покойного брата.

– Все равно! – кричал Лазуткин, обнимая Зорьку и Марианну. – Я из вас людей наделаю! Я город Берлин брал! Своими простыми, советскими руками!..

Поминки были богатые: колхоз дал Зорьке муки на пироги и ячменя на пиво. Этим-то пивом Лазуткин и окончательно набрался. Забыл, что он на поминках, а не на свадьбе, и гудел:

– Горько-о!..

Ларион и Варвара

1

Это был Варварин день – 17 декабря. «Пришла Варюха – береги нос и ухо». Но по здешним, уральским, местам это еще был не мороз – всего двадцать ниже нуля. Ночи были светлые, ослепительные от сыпучего снега. Полный месяц висел высоко в стальном небе, но его спокойный, холодный свет доходил даже в самый узкий заметеленный проулок. Отчетливо виден был каждый кол в ограде, каждое накрепко схваченное морозом деревце. Высвечивалась хитрая резьба карнизов, опушенных снегом.

Первые огни зажигались рано, задолго до рассвета. Чуть заметные, волокнистые дымки над трубами потянулись к серому, густеющему небу. Месяца не стало видно; потом проревел одинокий заводской гудок за час до конца ночной смены, и звук его ушел за ледяную гладь реки, за белые горы.

Варя Жданова вернулась в свою нахолодавшую избу, скинула перепачканный железом ватник, метнула под лавку дырявые рукавицы. И сразу подступила к печи. Еще по дороге домой прихватила от соседки горячих углей в ведре: спички теперь берегли, как глаз. Последний раз их, помнится, выдали летом, когда наши брали Минск.

…Плясал огонь в печи, бросая красные тени, на белый, скобленый пол; теплел выбеленный печной щит, стреляли черные палочки угольков и с шипом падали в большой чугун с водой. Дремавшая на лавке кошка отняла мордочку от поджатых лап – в избе теплело. И Варя, плеснув в таз воды из чугуна, разделась до рубахи. Чтобы отмыть липкую заводскую копоть, зачерпнула густого щелока: мыло тоже берегла для своей четырехлетней девочки и постирать нижнее. Долго терла лицо и руки, до густой красноты.

Потом распустила косу, прочесала ее гребнем, перекинув на грудь. Что-то сечься стал могучий черный Варин волос. А ведь всего шел ей двадцать пятый год. Этак-то к бабьему веку и вовсе облысеть можно.

Сегодня Варя была именинница… Вот уж третьи именины встречала без мужа. И четвертые – без пирогов и без браги. Жару в печи загреблось много, а нету ни гуся, ни даже петуха, чтобы запечь. Только маленький чугунок постного супа. Варя усмехнулась своим мыслям: «Гуся тебе!.. И так хороша будешь». И потянулась, чтобы взять со стены коромысло.

Вода была недалеко, тут же, за огородом. От маленькой баньки шла тропка под берег. Там синела прорубь и валялся железный ломок – колоть лед, если за ночь сильно прихватит.

Натаскать воды – дело получасовое. А вот три сажени дров еще оставались в лесу и мучили Варю. Сегодня, хоть и была именинница, решила, что все равно пойдет: надо же с этим кончать. Прошлый раз, когда ходила с санками в лес, заметила свежий след возле своей поленницы и увидела, что кто-то у нее дров увез порядком. Домой шла, сшибая примерзающие к щекам слезы.

– Ты бы подоле канителилась! – заметила ей свекровь, когда Варя зашла пожаловаться на свою беду. – У людей все дрова давно в ограде.

– Ведь я роблю, мамаша!..

Со свекровью у Вари давно уже ладу не было. Спасибо и на том, что хоть брала к себе девочку, когда Варе нужно было на смену. Вот и сегодня Варя пришла, чтобы взять домой свою Морьку, а свекровь, почти не обернувшись, бросила:

– С именинницей тебя, Варвара. Дарить, сама знаешь, нечем.

…Все же день этот не обошелся без