Класс: Боевой Целитель. Том 3 - Алексей Аржанов

— Я принял решение, Лад, — проигнорировав мои слова, произнёс он. — Но оно тебе не понравится.

Глава 22

Поведение Искуса казалось мне слишком уж подозрительным. Глобально мой соратник не изменился. Всё такой же сдержанный, молчаливый. Вечно сидит один, в своих мыслях. Но после того, как в его тело внедрился пришивала, Искус изменился не только телесно, но и духовно.

Это чувствовалось. Когда я находился рядом с ним, казалось, что мы когда-то очень давно были знакомы, но уже прошло много лет и человек сильно изменился.

Такое бывает, когда спустя двадцать лет случайно встречаешь друга детства. Вроде тот же парень, много общих воспоминаний. И даже разговор клеится, но мозг постоянно сигнализирует о том, что человек перед тобой словно подделка. Он уже не соответствует тому образу, который укоренился в далёком детстве.

То же самое я ощущаю сейчас. Вот только проблема в том, что Искус ещё неделю назад был совсем другим человеком. Всё-таки монстр сильно повлиял на его разум.

Что ж, выслушать я его должен в любом случае.

— Какое решение ты принял, Искус? — присев рядом с соратником, спросил я. — Расскажи мне всё без утайки. И помни, что я тебе не враг. Если понадобится помощь — я всегда рядом.

— Я собираюсь остаться здесь. В этих поселениях, — заявил он. — Знаю, что вы с Радко планируете побег. Знаю, что хотите вернуться к Скитальцам. Но вам лучше продолжить свой путь без меня.

Ну, приехали… Я ожидал от него куда более неприятных новостей, но и это заявление меня не устраивает.

— Чего вдруг тебе это взбрело в голову? — развёл руками я. — Только не говори, что считаешь себя обузой. Не беспокойся, я уже готовлю несколько вариантов побега. Мы сможем уйти отсюда все вместе.

— Дело не в этом, Лад. Хотя… В этом тоже. Я чувствую, что моё тело меняется. И это неизбежно. Помочь мне уже никто не сможет. Сам подумай, как отреагирует Яволод, когда поймёт, что я ближе к монстру, чем к человеку?

— Понимаю. Он захочет тебя убить. Но есть шанс, что ещё встретим людей, которые разбираются в пришивалах. Может, их знания и моя магия смогут полностью тебя исцелить.

— В этом и проблема, Лад, — он поднял глаза, посмотрел мне в лицо. В них не было ничего, кроме твёрдой решимости. — Я не хочу исцеляться. Будь что будет. Я для себя уже всё решил. За пределами этих поселений меня ждёт только смерть. Сам подумай, Лад. Вернуться в Погранку я уже не могу. И войти в королевство Арадон тоже не получится. И там, и там — Черта. Она убьёт моего пришивалу, и я умру следом.

Я понял логику Искуса. Не хотелось мне это признавать, но он прав. Яволод говорил, что Искусу, скорее всего, придётся остаться в опасных территориях между Чертами. Но долго продержаться в этих землях невозможно.

Невозможно, если не учитывать, что посреди Западного леса есть безопасные поселения, окружённые древесными стенами. Аналог Черты, который не станет убивать Искуса и его пришивалу.

Я заметил, как по лицо моего соратника проскользнула едва заметная улыбка. С толикой грусти.

— Теперь тебе всё ясно, Лад? — пожал плечами он. — Вижу по твоим глазам, что ты и сам всё понял. Пойми, я очень хочу вернуться к Скитальцам. Я с детства мечтал быть одним из них. Мне всегда было мало той работы, которую я унаследовал от отца. Лесоруб. Смертная скука… Но здесь я могу быть куда более полезен.

— Полезен? Кому? Местным жителям? Как я понял, они, наоборот, не поддерживают вырубку лесов. Уж извини за прямоту, но как ты им тут можешь пригодиться?

— Я много общался с местными жителями. С травниками, стражниками, с рабочими, которые трудятся на полях. Поначалу они относились ко мне как к чужаку. Не особо горели желанием общаться. Но я всё же смог найти с ними общий язык, — объяснил Искус. — Мне кажется, их вера чем-то напоминает ту, которой следовал я, трудясь лесорубом. Мы молились Святобору, хранителю леса. У них прослеживается нечто похожее. Они находятся в единении с природой. Думаю, здесь я смогу найти своё место.

М-да… Печально, но в словах Искуса нет ни грамма сомнений. Он крайне убедителен. Сомневаюсь, что я могу придумать хоть один аргумент, чтобы отговорить его от этой затеи.

— У тебя ещё есть время подумать, Искус, — заключил я. — Если ты действительно этого хочешь — силком мы с Радко тебя не потащим. Главное, не пытайся жертвовать собой. Выбери то, что тебе действительно по душе.

— Я всегда знал, что на тебя можно положиться, — Искус с облегчением выдохнул и похлопал меня по плечу.

Я почувствовал, как мою броню что-то укололо. Более того, рука Искуса показалась мне слишком тяжёлой. Раньше она такой не была. Что-то изменилось.

Искус тоже это понял, поэтому сразу же отдёрнул свою руку. Но я не стал оставлять без внимания эту деталь.

— Стой. Покажи мне свою ладонь, — настоял я. — С ней что-то не так.

— Тут не на что смотреть. Ты уже и сам догадался. Я меняюсь. Но пока что мне удаётся это сдерживать, — ответил соратник.

А затем показал мне свои руки. Некогда покрытые грубыми мозолями ладони Искуса резко преобразились. Кожа стала твёрдой, как древесина, а те самые мозоли теперь больше напоминали камень.

Стоп… А что с костяшками?

Я активировал разом и «Диагностический взгляд» и «Анализ состава».

Система тут же сообщила мне, что часть костных структур в руках Искуса преобразилась. Вместо солей кальция в ней теперь наблюдались совершенно другие элементы. Алюминий, железо, магний, цинк.

Проклятье! Да у него кулаки в настоящие кастеты превратились!

Должно быть, это напрямую связано с новым обменом веществ. Ведь парень не так давно сожрал несколько камней и даже металлическую решётку.

Недооценили мы пришивалу. Поначалу казалось, что замена пищеварительного тракта — не такая уж и большая проблема. Какая разница, что будет всасывать питательные вещества? Родной кишечник или приобретённый?

А разница оказалась значительной. Монстр поглощает то, что обычный человек в принципе переваривать не может. Из-за этого начали меняться и другие системы органов. И началось всё с опорно-двигательного аппарата.

Так… А вот это — интересный момент. Нужно осмотреть ещё и ротовую полость Искуса. Зубы к скелетной системе не относятся, но это весьма условное отграничение.

На деле же я бы сказал, что зубы — те же кости. Скорее всего, и они сильно преобразились.

— Искус, открой рот. Мне нужно осмотреть