Жажда бессмертия. Том 11 - Морфиус

Как и часть спасенных мной рабов. Я успел увидеть взрывы. Мы не были близки. Я почти с ними и не общался с тех пор. Но… Их смерть отозвалась неприятной, хоть и уже привычной волной концепта боли. И тихой яростью.

— Ну что-же… Изиргаст… — Взглянул я на картинки небесных кораблей, что успели запечатлеть духи перед смертью.

— Вы познаете боль… Если, конечно, можете ее испытывать.

Глава 22

Божественная гниль

Место действия: Паутина миров

Время действия: 22 октября 2060 года

Впрочем, с каждой секундой я понимал, что ситуация ухудшается. Аватары продолжали отступать, но даже их скорости не хватало, чтобы убежать от парящих исполинов империи Изиргаст.

Десятки. А может, и сотни кораблей, перли через миры, скользили сквозь воздух на скорости лишь чуть меньше сверхзвука, и то, потому что не хотели ускоряться. То, что меня взяли в кольцо, я понял еще десять ударов сердца назад. Бежать? Прорвать кольцо? Я не видел в этом смысла. В отличие от того, чтобы спешно подготовить свои козыри. Самые сильные и самые дорогие. Взорвать несколько кораблей термоядом, пока те в соседних мирах? Тоже глупо. Нерационально. Так что я просто стоял, опираясь на воздух и ожидая своей судьбы. И я собирался принять бой.

Стихии начали пронизывать саму мою суть, снова вводя в безумие и даруя силы и уверенность. Но вместе с тем я сейчас старался и удержать рациональную часть себя, дабы снова не наглупить. Где я прокололся? Ибо такая волна… Я видел там не только жнецов. Не только… Как будто и жнецы были лишь мошками. Для меня, может, и да. Для остальных это были бронированные владыки начально-среднего уровня. Три из десяти по десятибальной шкале могущества. Но тоже огромная мощь и тактические возможности. Сейчас же я рассмотрел еще и другие силуэты, вспоминая все, что наша разведка нарыла на Изиргаст, их технологии, модели боевых кораблей, тактику ведения боя, тактические возможности. И сейчас сопоставлял увиденное с прочитанными инструкциями. Я смог опознать Небесных эмиссаров. Хищные обводы которых заставляли стальных жнецов показаться на их фоне блеклыми мухами.

Тоже големы. Тоже владыки. Но куда сильнее жнецов. И владеют гравитацией позднего познавшего. А еще… Еще в одной картинке я успел заметить Теонарха пустоты. Огромную тварь, что наша разведка видела лишь пару раз. Меня окружала не просто мобильная группа. Меня окружала элитная армия, состоящая из нескольких десятков бронированных владык, заточенных под войну. Неустанных, не боящихся смерти, выполняющих приказы как машины.

Так в чем я прокололся? Что я взял кроме наград? Пару кусков обшивки на память? Бред. Там не могло быть жучков. Не после тех взрывов. Да и не будет никто вживлять суперценные межпространственные устройства слежения просто в обшивку рядовых машин. Тогда что? Меня вычислили шпионы? Распознали моих духов? Подогнали контингент и начали загонять…

Абсолютный щит! — Страха не было. Вместо него плескался азарт, умело уравновешенный холодной логикой. Хоть ситуация и перетекала в разряд дерьмовых. Но тут портал моего мира преодолели первые корпусы големов. А один из жнецов вырвался вперед, словно летя на свою смерть. Белого флага не было. Но я и так понял, и логически, и по зову стихий, шепчущих в тонких слоях реальности, что передо мной переговорщик.

— Империя Изиргаст приветствует бывшего инквизитора. — Проревели невидимые мне динамики, за которыми явно был кто-то разумный. А последние сомнения отпали. Падлы все знали.

— Приветствует? — Звук глухо заворочался, а потом звонко ударил, заставляя жнеца пошатнуться, пока в этот мир через ближайшие порталы втекали другие големы.

— После того как вы убили моих людей? — Мир накрыла боль. И голем, вопреки всему, вопреки работающему покрову, снова едва заметно пошатнулся.

— Да. Ибо переговоры сейчас куда важнее для нас обоих, осколок, чем жизнь мастеров и ядер. Хотя большая часть из них еще жива. И останутся живы, если мы договоримся. — Эмоции в голосе застыли, заменившись голосом логики. Хотя я и не видел смысла в переговорах. Враг тянул время. А предложенные им условия мне не подойдут, какими бы они ни были.

— Мы будем кратки… — Продолжил голос, видя, что я не отвечаю.

— Ты можешь примкнуть к нам. К великой империи Изиргаст. Стать нашим эмиссаром. Стать нашим инквизитором этого мира. Стать союзником Единства. Условия такие же, как и в федерации. Но лучше. Ты сохранишь относительную свободу. Сохранишь возвышение и возможности шагать дальше. А возможно, сам станешь воплощением этого мира. Ибо нам без разницы, умрет этот мир или выстоит. Наша цель взять ресурсы. И мы возьмем свое с тобой или без тебя. Возьмем свой налог и осколки парагона. Вопрос только в том, кто останется на вершине… — Голос затих, поставив ультиматум, хоть и не озвученный до конца. Спрашивать, что будет в ином случае, не имело смысла. Да и… Я не верил им. Даже инквизиторство у Елены было опасно. Хоть на этой мысли я и усмехнулся, ведь это я предал ее, а не она меня. Здесь же были внешники. Не удивлюсь, если на такого, как я, в лучшем случае, навесят печати рабства и внедрят внутрь частичку какого-нибудь бессмертного. В худшем же…

— Нет. — ударил я хлесткой струной. Уже зная, что начнется через мгновение.

— Тогда есть вариант… — Жнец начал говорить. Но я смотрел сквозь него. Логика шептала дослушать. Стихии и опыт уже знали, что эти слова лишь обманка. Причем старая. Удар придет сразу же во время слов.

Вспышка!

И как бы я ни старался его увидеть, засечь, понять, под просветлением и разгоном, но не смог. Казалось, меня взорвало изнутри. Размазало по стенке. Перегрузка вышла за многие десятки, а то и сотни джи. Потом резко сменилась. Скачкообразно выросла, снова размазывая. Спала и возросла вновь. И только после этого я, наконец, смог осознать, что же случилось.

— Мощно… — Разум владыки тут же разложил все по полочкам. В меня выстрелили. Выстрелили чем-то кинетическим. Таким, что только от удара воздух взорвался подобно ядерному взрыву, теперь поднимаясь грибом за простреленным насквозь небольшим хребтом. Пробитым насквозь моей тушкой внутри абсолютного щита. Умение пятого этапа натужно трещало. Почти распавшись. И аналитическая часть сознания тут же поняла. Будь у меня щит начала пятого этапа, как у пиковых инквизиторов, его бы размазало в кашу. Меня спасло только стечение невероятных обстоятельств. Только то, что в момент смерти и возрождения мой щит скакнул до третьего уровня пятого этапа, впитав энергию бессмертного качества.

Тело тут же стало синим. Все. Стопроцентный синяк и