Системный рыбак – 2 - Сергей Шиленко

Людвиг побагровел ещё сильнее, если это вообще было возможно. Жилы на его шее вздулись, и на мгновение мне показалось, что он сейчас бросится на меня прямо здесь, на глазах у толпы.

Он сделал ещё один шаг, и я машинально напрягся, готовясь действовать при необходимости, но тут между нами выросла широкая фигура.

Отец Маркуса встал прямо на пути Людвига, загораживая меня собой. Его поза была расслабленной, но я заметил, как его рука непринуждённо легла на рукоять ножа, висевшего на поясе.

— Людвиг, — голос Флинта был спокойным и ровным. — Не горячись. Посмотри лучше назад.

Людвиг замер. Его взгляд метнулся к Флинту, потом ко мне, и наконец он обернулся.

То, что он увидел, заставило его побледнеть почти так же быстро, как он только что багровел.

Тушин стоял над свежеразделанной тушей оленя с тесаком в руке и растерянным выражением лица. Вокруг него валялись внутренности, куски мяса были разбросаны как попало, а сам мясник чихал так, что его трясло. Что ж это у него за аллергия то такая началась?

— Апч-чхи! Господин Людвиг, я не успеваю… апч-чхи!

Людвиг выругался сквозь зубы и сорвался с места, оставив меня в покое.

— Тушин! Что ты творишь, бестолочь⁈ Быстрее работай! Главный купец уже идёт!

Он принялся раздавать указания, и его подручные наконец-то зашевелились. Охотники бросились убирать следы неудачной разделки, подбирать упавшие куски, выкладывать на прилавок мясо товарного вида.

Я проводил эту суету взглядом, а потом заметил кое-что вдалеке.

Со стороны каравана, двигалась процессия из десяти человек. Даже на расстоянии было видно, что эти люди не имели ничего общего с деревенскими торговцами. Богатые одеяния, расшитые серебряной нитью и та особая манера держаться, которая присуща людям, привыкшим к власти и деньгам.

Они медленно продвигались вдоль торгового ряда, останавливаясь у каждого прилавка. Быстрый осмотр, пара слов, и группа двигалась дальше.

— Кто это? — спросил я у Флинта, который как раз подошёл поправить связки вяленого мяса.

Он положил руку мне на плечо и мягко отвёл в сторону, понижая голос так, чтобы нас никто не услышал.

— Главный купец каравана со своей свитой, — прошептал Флинт. — Видишь того, что идёт впереди? Это Ирбис. Самый крупный закупщик. У него есть «квота» на провизию, которую он должен набрать в деревнях по пути следования. Кто сумеет продать ему свой товар, тот сорвёт главный куш. Это самая крупная рыба здесь, понимаешь?

Я это понимал, просто отлично. Главный купец, вот кто мне нужен!

— Но учти, — продолжал Флинт, — этот Ирбис ценит только качество. Пустой болтовни не терпит. Либо ты показываешь товар, который его заинтересует, либо он проходит мимо, даже не взглянув в твою сторону.

Я кивнул и снова посмотрел на Людвига.

Тот как раз закончил орать на своих людей. Его прилавок был более-менее приведён в порядок: свежая оленина аккуратно разложена, куски вяленого мяса выстроены рядами, всё выглядело вполне презентабельно. Тушин отошёл в сторону, продолжая чихать и шмыгать носом.

А процессия купцов к нам была всё ближе.

Они шли вдоль рядов, от центра к краю. Сначала прошли лавки с тканями, шкурами и украшениями, теперь осматривают травы и мёд. Следующим на их пути будет прилавок Людвига, а уже потом наш угол.

Процессия остановилась у прилавка с целебными травами. Ирбис, тот самый высокий мужчина в сером плаще, о котором говорил Флинт, взял в руки пучок какой-то сушёной зелени, понюхал, что-то коротко сказал торговцу и пошёл дальше. Вся процедура заняла от силы минуту.

Ещё несколько шагов, и они окажутся у Людвига.

Я видел, как главный охотник подтянулся, расправил плечи. На его лице уже сияла угодливая улыбка, которая выглядела настолько неестественно, что меня передёрнуло. Людвиг всем своим видом излучал готовность услужить и угодить.

Процессия остановилась.

Ирбис был высоким, сухощавым, с острыми чертами лица и цепким взглядом. Отороченный мехом плащ с серебряной застёжкой в форме хищного зверя выдавал его высокий статус.

Людвиг тут же сложил ладони в кулак перед грудью и склонился перед ним в глубоком поклоне. Еще бы немного и точно землю бы вспахал носом.

— Я приветствую уважаемого купца! — охотник придал своему голосу медовый оттенок, который звучал приторно до отвращения. — Для меня огромная честь представить вам лучшее мясо во всей деревне. Это духовная оленина высшего качества, разделанная только что. Превосходный выбор для столь достойного каравана!

Ирбис молча окинул прилавок взглядом.

Потом, не говоря ни слова, взял один из кусков оленины. Поднёс к лицу, медленно вдохнул. Его выражение не изменилось ни на йоту.

Людвиг замер, не дыша.

Затем купец достал из мешочка на поясе небольшой гладкий камень размером с куриное яйцо. Камень слабо светился молочно-белым светом. Ирбис приложил его к мясу и замер, наблюдая.

Свечение камня едва заметно усилилось. Совсем чуть-чуть, на грани визуального восприятия.

Толпа купцов за спиной Ирбиса зашепталась. Я расслышал обрывки фраз: «неплохо для деревни», «сойдёт для охранников, но энергии маловато». Людвиг явно ожидал более впечатляющей реакции, потому что его улыбка на мгновение дрогнула.

Ирбис же положил кусок обратно и хмыкнул.

— Качество приемлемое, — сказал он без каких-либо эмоций. — Для общих нужд каравана. Квота на этот переход составляет три телеги провизии с духовной энергией. Сколько такого мяса ты можешь нам предоставить?

Людвиг просиял, словно ему только что вручили мешок золота.

— У меня целый склад, господин Ирбис! Этого более чем достаточно, чтобы заполнить всю вашу квоту! — широко развёл он руками. — Оленина, мясо каменного кабана, туманного волка, всё отличного качества!

М-да. Я смотрел на эту сцену с пресмыкающимся главным охотником, а в голове отчаянно тикали часы.

Три телеги. Если Людвиг сейчас заключит сделку, то на этом для меня всё закончится. Квота будет заполнена, а моя рыба, над которой я горбатился столько дней, останется лежать на телеге. Ну ладно, не один я горбатился, работники Амелии тоже молодцы, но всё же.

Да, другие купцы каравана тоже делают закупки, но не факт, что они собираются купить две телеги. К тому же мне придётся торговаться с ними за продажу каждой рыбины, вместо одной оптовой продажи.

Нет.

Не бывать этому.

Я сделал шаг вперёд, выходя из тени своей телеги.

— Прошу прощения, уважаемый господин Ирбис! — сказал я спокойно, но достаточно громко, чтобы перекрыть гул ярмарки.

Ирбис медленно повернул голову. Его взгляд скользнул по моей простой одежде, задержался