Темные Пути - Сергей Борисович Удалин

Скучным занятием оказалась эта война. В походе было куда интереснее. То сам в болото провалишься, а то ещё и поможет тебе какая-нибудь мерзость. Романтика! А тут — сидишь и ждёшь неизвестно чего.

— Да нет, вроде в нашу сторону летят, — удивлённо пробормотал глыбарь. — И не те козявки, что давеча безобразничали. На настоящих нахтов похожи.

— Ой, да много ты их видал!

— Да уж побольше, чем ты! И не только слизняков болотных, с которыми даже городской недоумок справиться может.

Что-то уж слишком он завёлся. Пожалуй, стоит взглянуть, из-за чего наш непробиваемый староста так разнервничался.

Я повернулся и посмотрел, куда указывал Бо.

Надо же, и в самом деле что-то затевается! Десятка два летучих бестий довольно внушительного размера быстро приближалась к нашей линии обороны. То есть, не совсем к нашей — к веркуверской. От привычки считать орденских врагами за пару дней не избавишься.

Может, отогнать этих летунов? Так вроде никто не просит. Я привычно оглянулся на Права — не передавал ли папаша каких приказаний? Нет, молчит, даже в мою сторону не смотрит. Значит, не моего ума дело. Ну и ладно.

— Гляди, гляди — крылатые навстречу вылетели! — не унимался глыбарь. — Сейчас зададут им жару!

Ну вот, я ж так и думал, что без меня справятся. Стоило из-за пустяков шум поднимать?

— Ага, не нравится! — продолжал чему-то радоваться Бо. — Термовик — это вам не игрушка!

И тут же снова забеспокоился:

— Вот зараза! Двое всё-таки прорвались.

Нет, видно, не дадут мне сегодня поесть спокойно!

Я снова повернулся к кипевшей в небе драке.

Одного из прорвавшихся нахтов орденцам уже удалось завернуть, и теперь он, петляя, уходил от погони. Зато второй пролетел прямо над веркуверским фортом и сбросил вниз какой-то мохнатый шар. Спрашивается, зачем? Я подождал пару мгновений — может, там что-нибудь взорвётся или хотя бы загорится — ничего похожего. Только засуетились орденские ещё сильней, чем прежде. И почему-то их стало хуже видно, как будто на форт вдруг опустился туман.

— Да это же смершни! Он, гад, гнездо смершней к ним забросил! Что ж ты стоишь, Луфф?

Что-то в голосе глыбаря мне не понравилось. Уж не напуган ли он, случаем, наш могучий храбрец?

— Да ты объясни лучше, кто это такие?

— Сейчас узнаешь, — мрачно сказал Бо. — Второй-то прямо к нам летит.

И в самом деле — шестикрылый остроголовый нахт, заложив очередной вираж, стремительно приближался к нашему укреплению. Двое крылатых веркуверов, отстав на повороте, пытались его догнать, но явно не успевали. А в прижатых к брюху передних лапах беглеца виднелся такой же шар. Или не такой — какая разница?

— Сбей его, Луфф! — закричал мне в ухо прибежавший откуда-то Тляк. — Скорее! Чего ты тянешь?

— Опасно. Своих могу зацепить.

— Тоже мне, нашёл своих! — чуть ли не зарычал карлюк. — Сбивай, кому говорят!

Наконец, между нахтом и его преследователями образовался небольшой просвет, и я тут же закатил летучей твари свою любимую воздушную оплеуху.

Беднягу отбросило в сторону, закрутило, и он, потеряв ориентировку, с разгона врезался в стену форта. Не думаю, что он очухается после такого удара. Вот только шар…

Вырвавшись из лап нахта, он медленно, как-то нехотя, перевалился через край частокола и радостно запрыгал по чуть примятой траве шагах в двадцати от меня. Незнакомый смазль тут же подскочил к шару, или вернее, клубку из переплетённых стеблей, поднял его и размахнулся, чтобы перебросить обратно через стену. Но не успел.

Из маленького отверстия в нижней части клубка вырвалась тонкая струйка пыли и рассыпалась, столкнувшись с коленом метателя. Тот заорал, будто ему бревно на ногу уронили, и выпустил снаряд из рук. Шар снова покатился по траве, а из него продолжали выскакивать небольшие облачка серебристой пыли, с лёгким мелодичным гулом разлетаясь во все стороны.

— Смершни! — охнул кто-то у меня за спиной и тут же сам заорал благим матом.

Да ё-о-о!.. У-у-у!.. А-а-а!..

Меня никогда раньше не ели заживо, и оказалось, что это очень неприятно. Больно это, чёрт побери! Эти сволочи как будто разрывают тебя на части, а ты даже отмахнуться не можешь. Потому что их почти не видно.

— Лу-у-уф! — взревел Бо, упал на спину и принялся кататься по траве, пытаясь раздавить насекомых.

Надо же, и глыбарьскую кожу эти твари прокусывают! Может, огнём их отпугнуть? Так ведь не на себе же этих смершней поджаривать. Вдобавок вокруг беспорядочно мечутся около сотни фраев, обезумевших укусов. Обязательно кого-нибудь да обожжёшь.

Я завертелся волчком, пытаясь хотя бы так избавиться от назойливых тварей. Странно, но это даже помогло. С правой руки их как ветром сдуло. Правда, тут же надуло на левую. Но выход-то мне уже подсказали!

Сейчас вы у меня получите, сволочи!

Я мысленно раскрутил вокруг себя воздух, одновременно выбрасывая его вместе с миллионами мелких кровососов за пределы укрепления. И воздух послушался моего приказа. Даже дышать стало труднее. Зато жить — легче. Смершней унесло в тыл нашему укреплению, и теперь они снова собирались в полукольцо шагов за двести от частокола. Но и я уже был готов встретить новую атаку.

Нет, всё-таки интересно, откуда берётся пламя, которое вылетает сейчас у меня из-под пальцев? Жаль, спросить не у кого. Но зрелище великолепное. Сверкающее облачко на мгновение вспыхивает оранжевыми лепестками, потом темнеет и пеплом осыпается на чёрную, тоже недавно выгоревшую землю. И так по кругу. Красота!

Тляк сбегал за своим термовиком и пристроился было рядом. Но его тут же одёрнул глыбарь:

— У тебя что, заряды лишние? Или думаешь, веркуверы тебе ещё подбросят, чтобы ты потом их же и подпалил?

— Так что ж теперь, совсем не стрелять?

— Стрелять, но с умом. Чай не последняя битва, заряды ещё пригодятся. С этой мелюзгой колдун и без тебя справится.

Ишь, как заговорил — мелюзга! Как будто это не он только что на земле извивался. Да ну вас, стратеги хреновы! Мне и в самом деле проще самому, чем помощи дожидаться. Только потом не приставайте с глупостями. Что-то я подустал малость. Отвык колдовать, наверное.

— Идут! Нахты идут! — закричал вдруг урд-наблюдатель.

Ну, вот и отдохнул.

Чуть отстав от Бо и Тляка, я подбежал следом за ними к дальней стене форта. Правильней было сказать, что нахты не «идут», а «пришли». Пока я возился со смершнями, самые быстрые уже преодолели половину расстояния до форта, а из леса выбегали всё новые и новые чудища. И как эту волну остановишь?