Князь из картины. Том 13 - Борис Владимирович Романовский

И это очень не понравилось Анастасии. Не так давно, как ей казалось, она уже припугнула Кагана, выпустив зиму на его землях. А то в последнее время он стал слишком сильно борзеть.

Но, видимо, нужно принимать более серьёзные меры.

Сам Каган является Высшим Магом третьего Шага — сильнейшим в Монголии. По слухам, у него весьма богатая коллекция сокровищ. К тому же он в тёплых отношениях со своим сюзереном — Императором Китайской Империи.

В общем, весьма опасный противник даже для княжеского рода. Но не для Юсуповых.

Анастасия усмехнулась. Она уже отправила все нужные сведения Руслану. Пусть знает, что за попыткой похищения его родичей стояли не только Желтухины, но и Каган.

Да, Каган лично захотел узнать тайну артефактов Юсуповых и, по сути, нанял Желтухина, заплатив за его работу немаленькие деньги.

Анастасия не боялась за Руслана — она была уверена, что в конфликте он выйдет победителем. По-другому и быть не может с его могуществом.

Резня у Желтухиных — хорошее тому подтверждение.

К слову, вести о гибели всего рода Желтухиных всколыхнули всю Империю. Если бы не появление Ямамото, именно эта новость стала бы главной.

Очень многим родам не понравилось то, что проделал Руслан.

Как и обещала, Императрица через своих людей и медиа аккуратно направила общественное мнение в нужную ей сторону, и никто среди народа, обычных магов и мелких аристократов не думает винить Руслана.

Решающим фактором стало то, что в имении Желтухиных были обнаружены невольники, и это попало в сеть и на телевидение.

Только вот среди высшей аристократии всем было плевать на грехи Желтухиных — они негодовали из-за действий Руслана. Он без объявления войны просто взял и уничтожил род за одну ночь. Причём сделал это очень тихо и аккуратно, ничего не разрушив и даже не тронув слуг.

Такой ход сильно испугал аристократов.

Особенно Долгоруковы и Меньшиковы заволновались — наверное, поняли, по какому тонкому льду они прошлись.

Вспомнив о них, Анастасия раздражённо скривилась. Её взгляд упал на письмо, лежащее рядом на столе.

Вот совсем у людей нет совести. В этом письме князь Долгоруков просит надавить на Руслана, чтобы тот взял в жёны одну из его племянниц. Причём такие письма ей пишут не только Долгоруковы, но и многие другие Князья.

Видимо, поняв, что писать Юсуповым на эту тему бесполезно, они решили переключиться на неё.

Более того, аристократы уже начали между собой интриговать и заключать разные соглашения. Причём предметом их интриг является Руслан.

Те, кто проигрывают, перестают претендовать на брачную связь с ним. Победители же соревнуются друг с другом. И при всём этом самого Руслана никто и не подумал поставить в известность.

Анастасии эта возня жутко не нравилась. Она вдруг поняла, что открыла в себе собственницу. Ей совершенно не нравились мысли о том, что, возможно, ради усиления рода ей придётся делить мужа с кем-то ещё.

Впрочем, она уже размышляла о некоторых вариантах, которые могут быть приемлемы для неё. Но примет ли их Руслан — вот в чём вопрос.

Пикнуло сообщение. Анастасия вынырнула из своих мыслей и вернулась к работе.

Она быстро набрала сообщение на клавиатуре и отправила нескольких лучших разведчиков страны в Британию. Ей нужно знать, чего конкретно стоит ожидать от этой гордой, но ныне ослабленной страны.

Глава 18

Я открыл довольно древнюю на вид деревянную шкатулку и аккуратно вынул бусы из чёрного дерева. Присная стояла рядом и, не мигая, смотрела на артефакт.

— Возьми, — протянул я ей это сокровище. — Надень и попробуй активировать.

Присная выполнила мой приказ. Я видел, как бусы на её шее медленно наливаются тёмным светом. А потом она просто исчезла.

В руках я держал другой артефакт — тот самый, который я получил из Ледяной Башни, похожий на панцирь черепахи. Прикрыв глаза, я активировал артефакт и вскоре смог увидеть духовный мир.

Присная всё ещё стояла рядом и крутила головой, осматриваясь. Причём я видел её очень чётко. Она поймала мой взгляд и замерла. А затем я перестал её чувствовать.

Отключившись от артефакта, я увидел, что Присная вернулась в материальный мир.

— Легко, — сказала она.

— Да, — кивнул я. — С этим артефактом ты очень легко сможешь входить в духовный мир. Теперь для тебя практически нет никаких преград.

Я довольно улыбнулся. Раньше у Присной была возможность становиться нематериальной, но она не могла слишком долго пребывать в этой форме.

К тому же она не была полностью защищена. Её можно было подловить, например, создав ментальную или духовную атаку. Но теперь всё иначе.

Теперь Присная может полностью уходить в Мир Духов и исчезать из реальности. Правда, эта способность идеально подходит лишь для разведки или неожиданных атак. Ведь в бою активировать артефакт и уйти в Мир Духов будет не так быстро, как использовать врождённую способность Присной. Впрочем, всякое бывает.

— Теперь слушай мой приказ, — я внимательно посмотрел на монстродевочку. — Ты ни в коем случае не должна убивать духов, живущих в замке или рядом с ним. Единственное исключение — если этот дух тёмный и несёт угрозу для рода. Ты меня поняла?

Я серьёзно смотрел на неё, ожидая ответа.

— Да, — неохотно кивнула Присная.

— Если ослушаешься моего приказа, я об этом узнаю, — предупредил я. — И ты будешь очень сильно наказана. А артефакт я у тебя заберу.

— Да, — снова кивнула она.

После небольшой паузы спросила:

— А далеко можно?

Я не сразу понял, что она имеет в виду. А когда до меня дошло, ответил:

— Далеко можно, только под моим контролем. Я должен видеть, что ты делаешь, и проследить за твоим состоянием. Поняла?

— Поняла, — кивнула Присная. — Когда?

Похоже, ей не терпится поиграться с новой игрушкой. Чуть подумав, я решил:

— Сперва проведём тренировку. Если хорошо покажешь себя, так и быть, я позволю тебе сожрать какого-нибудь духа.

Я создал портал, ведущий прямо в Уральские горы, и влетел туда.

Было ветрено и снежно. Зато воздух хороший такой — свежий, морозный.

А ещё тут было не темно благодаря снегу и лунному свету.

Ко мне подлетела Присная. А ещё спустя некоторое время появился и новенький страж — Высший Метаморф второго Шага.

Внешне он был крупнее других Безликих — выше ростом и шире в плечах. Впрочем, учитывая,