Кровный мир - Коварный Светляк

-Можно подумать, я их знаю, - отозвалась Икара, - За связь с генералом Третьего чуть голову не оторвали.

-Так я и не генерал.

-Зиф-Эйр - генерал, - совсем тихо произнесла она.

Наблюдать за парнем было увлекательно: Сералис скормил крохе-линку две огромные тарелки с мясом. Между делом поделился информацией, что оборотни и больше съедят. Но видеть необъяснимое прожорство собственными глазами - это одно, а головой понимать, что такое количество еды в такое маленькое тельце влезть не может, - совсем другое. Шуршащий по дну тарелки язычок линка яснее ясного твердил, что зверек до сих пор не наелся.

-Ты лопнешь, - заметила Икара.

Ответить линк не мог, да и не собирался. Вместо этого принялся обнюхивать все доступное на столе Сералиса на предмет съедобности. Даже в бокал к Икаре нос засунул. Придирчиво фыркнул, спрыгнул девушке на колени, а оттуда шустрым малым умчался в общий зал нак еще шумным столам. Не иначе - клянчить мясо.

Икара обернулась в зал и убедилась в безопасности происходящего. Хотела отвернуться, но взгляд сам собой остановился на пустом столе в дальнем углу заведения. Пустом...

-Он погиб, - словно прочитал ее мысли Сералис.

-Мне все равно, - глухо отозвалась Икара, отворачиваясь.

Когда-то в том самом углу сидел зеленоглазый пьяница. Вредный постоялец питейного заведения, который вечно придирался к неказистому работнику, сетуя на бродягу. Заставлял пить гадости и угрожал по любому поводу и без. Именно ему Икара продала два неопознанных артефакта в виде серебристых колец, а взамен получила минералы для создания сюр и двух близнецов-эльфов.

Больно в груди...

-А мне нет, - не согласился с ней парень. Их взгляды встретились. Сералис едва заметно пожал плечами, - Думаю, я был бы мертв, если бы не его вмешательство.

Он наполнил один из бокалов на треть и поднял в своеобразном тосте:

-За него?

Икара помедлила, а затем подняла свой и кивнула. Ответить не смогла, но выпила до дна. Все в десятом измерении напоминало о зеленоглазом демоне. Курьер, пьяница, Генерал. С каждым из них бродягу свел контракт на убийство Главы Дома. Интересный эксперимент, наверное. Каалун хочет узнать, поймет ли убийца очевидное?

От прозвучавшего в мыслях имени по телу пробежал огонек. Дурная реакция пьяного разума! Икара вздохнула, но сожаления не испытала. Надо забирать линка и идти спать. Куда ей ближе ехать: в дом к наемникам или к Дендре?

-Ничего не надо, - отказался от денег Сералис, - Лучше заходи, если будет время.

-Спасибо.

-Лучше на работу возвращайся! - возмутился один из посетителей за ближним столом, - Этот пацан со своими экзаменами и тренировками того и гляди заведение закроет! Таких работников нашел, что всем Зиф-Эйр...

-Тебе пора! - беспардонно прервал говорившего Сералис, пригрозив пьянице кулаком, - До встречи, Икара!

-Головы он им оторвал, - пробормотала Икара, - Знаю я. С Зиф-Эйром невозможно найти общий язык.

-Не убил он их, - все же заметил Сералис со смехом, - Был недоволен беспорядком и тратами, поэтому выгнал.

-Но ты нашла, - весело откликнулся мужчина, подмигивая, - Общий язык!

Назвать это общим языком было сложно. С другой стороны, у Зиф-Эйра так и не получилось избавиться от бродяги до праздника в девятом. Зачем убедил Сералиса отправить ее туда? Взрослый демон ведь даже не знал наверняка, есть ли у Икары контракт на убийство Главы Дома.

Кто-то приказал поступить так?

Линк догнал хозяйку за пределами заведения и самым наглым образом запрыгнул в шлем. Удобно устроился, ничего не скажешь. Была мысль выгнать захватчика, но Икара передумала. В таком состоянии все равно на потолок лезть опасно, как и пользоваться всей силой артефакта. Не убьется на сюр, но врежется в кого-нибудь. И повезет, если этот кто-то не захочет отвернуть курьеру голову. Еще и Дендре нажалуется.

Интересно, сколько у главы курьеров жалоб на бродягу сулха? Этой информации у Икары не было.

Неприятности нашли ее до выхода из квартала развлечений. Не просто так привлекли внимание фигуры в темных плащах. В пьяной голове мелькнула шальная мысль, что грабители не любят белый цвет. Почему?

У Него были абсолютно белоснежные волосы и такие же яркие глаза цвета пустоты... Почему вспомнила о Нем?

Разгоняться на сюр было бы самоубийством, Икара не стала пользовалась навыком артефакта и ехала своими силами. Линк выбрался из шлема и по рукаву забрался на плечо. Если их преследуют бродяги - оборотень легко справится. Если Высшие...

Форма курьера спасла от взрыва магии у самых ног! Точно Высшие. И вот это уже огромная проблема, потому как денег с собой у Икары не было - откупаться нечем. Был жетон торговой гильдии, но от него в данной ситуации прока нет. Единственная ценная вещь - это сюр. Обойдутся!

Не стоило пить в одиночестве. Эта мысль пульсировала в голове так же противно, как и та, которая предупреждала: незнакомцы загоняют ее в угол. Прыгнуть на потолок, несмотря на выпитое? Реакция подведет, собьют магией на пол, и тогда уже все.

Расслабилась на свою голову...

И где все те, кто твердят быть смелее, когда так нужны?! Да, бродяга может огрызнуться, выпустить линка и применять магию Жрицы в надежде если не убить, то сбежать. А что потом? Седьмой Дом заплатит штраф за нападение на Высших, а Сирджей сожжет бродягу живьем за безосновательные траты. Повезет, если не убьет. Но это только в том случае, если Жрица еще нужна Демонике. А если нет?..

Икара пятилась к стене, окруженная десятком фигур. Грабители или наемники? Темные? Разницы нет!

Нет в этом мире места бродягам. Даже у линков больше возможностей, чем у любой низшей расы: оборотни служат редким оружием и находятся под охраной Закона. А бродягам нельзя ничего. И даже звание участника Дома не гарантирует безопасность! Ты выживешь в стычке с убийцами, но будешь приговорен после к тому, что может быть хуже смерти. Адские пытки стихийной магии Сирджея - лучшее тому доказательство.

Карахолд проговорился о том, что союз с Главой Дома избавит от проблемы со штрафами за нахождение в верхних измерениях. От штрафа за нападение на Высших тоже защитит? Есть ли смысл зеленоглазому связываться с бродягой? Не под личиной, а в качестве Главы Дома?

При мысли о зеленоглазом демоне по телу пробежал огонь, растекаясь по венам все сильнее. Наивная маленькая бродяга...

Странное и непривычное ощущение живого огня, бегущего по жилам. Это... та