Чудовищная алхимия. Том 7 - Борис Фёдорович Тролль

пан Лукаш мог не созывать всех, а донести приказы со своими подчиненными. Он был поставлен руководить этим объединенным войском, куда влилась часть Королевской армии, лично королем и имел на это полное право. Однако гетман решил уважить знать и лично сообщил неприятные новости.

— Восточный Порт на том берегу пал примерно неделю назад, — веско проговорил Сандор Лукаш, находясь перед толпой в несколько сотен человек, посреди которой стоял Зефир. — В деревню недавно добралась пара рыбаков, сбежавших из города. Они рассказали, что неприятель реквизировал все корабли, лодки и баржи, которые только смог найти. Поэтому ждать атаки стоит в любой момент.

Аристократы тут же начали перешептываться, а находящийся рядом с командиром Владимир громко спросил:

— Сведениям от рыбаков можно доверять?

— Да, на лазутчиков они не похожи, — ответил гетман. — Также оба добирались отдельно друг от друга и говорят одно и то же с незначительными расхождениями.

Он ненадолго прервался, оглядев собравшихся, и продолжил:

— В любом случае, их слова ничего не меняют — мы делаем то, что должны, просто немного ускоримся.

Вопросов больше ни у кого не было, и пан Лукаш начал рассказывать о диспозиции, которую займут войска в предстоящей битве.

Всего около рыбацкой деревушки собралось приблизительно четырнадцать с половиной тысяч человек: четыре тысячи пятьсот королевских солдат, тысяча клановых, три тысячи дружинников и пять тысяч наемников.

Высшие аристократы со своими силами должны были занять правый фланг берега. Левый — обороняли королевские войска, а центр — клановые. Помимо этого, часть дружинников посадят на лошадей и оставят в запасе для купирования прорывов.

Примерно через четверть часа собрание закончилось, и задумчивый Зефир вернулся к товарищам.

— Ну как? — спросил чернявый вместе с енотом, уставившись на парня.

— Будем в центре, — начал было командир, когда с одной из недавно построенных вышек раздался крик:

— Корабли на горизонте!

Зефир посмотрел на Леопольда. Вопросы отпали сами собой.

Прим. автора: обновленная карта для наглядности

Глава 21

— Сколько их там? — спросил командир у Леопольда.

Парни стояли на насыпи в первом ряду, наблюдая за приближающимися черными точками.

— Сотни. Лодки, корабли, баржи. Всё под завязку забито людьми, — ответил друг и через миг добавил: — и уродливыми монстрами.

В дюжине метров справа смачно и громко выругались. Зефир покосился на темнокожего брюнета в районе пятого десятка с небольшой сединой в волосах. Это был Ямалан Чакравар — глава Клана Птицееда.

Нормального общения у них никогда не было, а приветствия ограничивались кивками. Мужчина по какой-то непонятной причине не особо жаловал командира.

Не сказать, что молодого человека это, в принципе, беспокоило. Однако тот как-никак был отцом Веселины, и парень решил приглядывать за ним по возможности. Смотреть на горюющую пепельноволосую ему не улыбалось.

— Ну и зрение у тебя, — удивленно проговорил стоявший слева Владимир и опустил подзорную трубу.

В данный момент войска заняли свои позиции на укреплениях. Тем не менее полностью подготовиться к нападению они не успели.

— Живее давайте! — раздался раздраженный крик Джасны где-то вдалеке.

Парень обернулся и увидел, как на одной из деревянных вышек позади несколько человек поднимали с помощью каната стреломет. Тот цеплялся за бревна и все никак не желал оказаться наверху.

Таких слепленных на скорую руку башен были десятки, но баллисты были не везде. На некоторых вышках под прикрытием защитных стенок, а иногда и просто сколоченных наспех досок находились немногочисленные маги — клановые и из дружин аристократов.

Армейские одаренные остались с гетманом Миланом в Озёрном Берегу, поэтому магическое прикрытие у войск здесь оказалось минимальным.

Чуть дальше в тылу расчеты уже подготовили катапульты к стрельбе.

В распоряжении пана Лукаша их оказалось не очень много, поэтому метательные машины размещали на расстоянии в несколько десятков метров друг от друга, чтобы прикрыть все участки берега.

Пока что до врага было слишком далеко, но горшок с маслом у ближайшей катапульты уже находился в ковше, а один из клановых стоял рядом с горящим факелом.

Зефир перевел взгляд обратно на воду. Черные точки медленно приобретали очертания, а нервозность, витавшая в воздухе, ощущалась кожей.

Он и сам немного волновался: всё же юноша не был солдатом, как и большинство клановых. Одно дело биться с монстрами, и совсем другое — участвовать в крупномасштабном сражении армий.

В томительном ожидании прошло полчаса, и приближающиеся корабли уже можно было подробно разглядеть невооруженным глазом.

Со стороны эта армада не производила сильного впечатления, потому что вид посудин оставлял желать лучшего: пузатые речные торговцы, длинные рыбацкие корабли, баржи, на которых раньше возили лес. Для полного набора там не хватало весельных лодок.

Вот только никому не было смешно. Количество перевозимых войск оказалось огромным, о чем свидетельствовали забитые под завязку палубы на каждом корабле и барже.

— Расчеты катапульт! Стрельба по готовности! — рыкнул Владимир.

Слева и справа раздались аналогичные выкрики, и по всей линии берега в воздух взвились первые снаряды. Больше полусотни подожженных горшков полетели по дуге и вскоре начали падать сверху на флот.

Корабли двигались плотно, но даже так примерно две трети гостинцев ушли в молоко, подняв фонтанчики воды. Зато оставшаяся часть нашла свои цели.

Горшки разбивались о мачты, борта и палубные доски, разбрызгивая горящее масло во все стороны. Оно попадало на людей и уродливых монстров. Вмиг на четырех удачно пораженных судах раздались крики заживо горящих, и занявшиеся корабли начали замедляться.

Через несколько минут катапульты дали новый залп. На этот раз он вывел из строя еще две больших посудины, а один снаряд угодил прямо в середину баржи. Огромный деревянный плот, забитый войсками и идущий на привязи, вспыхнул за секунду вместе с пассажирами, и десятки подожжённых и вопящих фигур начали прыгать в воду, лишь бы спастись.

Тем временем противник решил ускориться — то тут, то там корабли начали спускать весла, и третий залп метательных машин промазал, сильно перелетев флотилию.

Наблюдая за стрельбой, Зефир поморщился: попаданий оказалось капля в море, и вскоре суда должны были подойти к суше.

Берег тут был мелкий и вроде бы пологий, поэтому никаких особых проблем для высадки у врагов не предвиделось.

— Брут, спрячься, — обернулся к мохнатому на плече командир.

Тот согласно тявкнул и моментально испарился, а юноша направил правую руку перед собой. Через секунду из центра ладони, как по волшебству, на несколько метров вперед ударила толстая струя масла, которой командир стал обильно поливать землю.

Эта мысль пришла к Зефиру спонтанно, после того как он увидел горящие суда.