Код личности - 5 - Елена Кароль

При этом на бал я отправилась без спутника, не став ни Белькова напрягать, который был бесконечно далек от всего этого, становясь по настоящему счастливым лишь в своей лаборатории, ни генерала Зубарева у тёти Розы отбирать, ни Олега от Алеси отрывать в этот волшебный вечер.

В самом деле, что я, маленькая что ли за мужскими спинами прятаться?

Давно уже прошли те времена.

А дворец впечатлял… Всё тот же, всё там же, но украшенный чуть иначе и с особой царственной роскошью. Сияющий гирляндами и драгоценностями приглашенных гостей. Пахнущий еловыми ветками, мандаринами и элитным парфюмом.

Пестрящий в глазах от обилия приглашенных делегаций из других стран, что меня немало удивило, но, судя по всему, это было политическим шагом и не мне, всего лишь графине, вникать в высокую политику императора.

Пройдя в основной зал и вооружившись бокалом элитного шампанского, я отпила глоток и осмотрелась внимательнее.

Вон светлый князь Трубецкой Леонид Алексеевич чинно беседует с господами в погонах. Вон его старший сын, княжич Аристарх, с юной супругой Дарьей, одетой в подозрительно свободное платье, намекающее на особое положение княжны. Вон в углу скучает старший Оболенский, старательно делая вид, что у него всё под контролем, хотя я точно знаю, что его позиции после выходки Даниила серьезно пошатнулись…

Самого Данилки не видно и, подозреваю, общественность не увидит его ещё долго. Всё-таки откат по развитию я ему устроила серьезный, лечить и лечить. И не факт, что смогут вылечить до конца! Магию так уж точно.

Справа о чем-то веселом щебечет пестрая группка хиндустанцев в затейливых чалмах, сияя белозубыми улыбками. Слева чинно обмениваются мнениями хинайцы в вычурных «халатах». Чуть дальше возвышаются невозмутимые скандинавы.

Ко мне с улыбкой идет князь Долгоруков…

И я бы обязательно улыбнулась ему тоже, если бы не видела, кто именно идет рядом с ним. Опять он! Мало было ему испортить мне настроение на аукционе, он и тут решил мне праздник похерить?

Чувствуя, как стремительно портится настроение, я сделала большой глоток шампанского, пока ещё было можно, избавилась от пустого бокала, приказала себе быть выше этого и воспринимать реальность отстраненно, как меня в своё время учил отец, и даже смогла встретить подошедших мужчин не оскалом, а учтивым кивком.

Ну и что вам на этот раз от меня надо, господа?

≡=

Ну-с, делаем ставки, господа! У кого какие варианты?

Глава 22

— Ваше сиятельство, — ослепительно улыбнулся мне светлый князь Долгоруков Василий Андреевич, подойдя вплотную, — чудесно выглядите, с наступающим.

— С наступающим, ваша светлость, — ответила я князю взаимностью, принципиально не глядя на его спутника.

Но не тут то было…

— Позвольте представить вам моего внучатого племянника, лорда Элдсурта. Его отец из норманнов, в своё время моя Катенька укатила за северные моря по большой любви и некоторое время мы практически не общались, но стихии были милостивы и внук сам решил возобновить родственные связи. Более того, — князь аж лучился довольством, — уже подал прошение на российское гражданство и имеет активную жизненную позицию.

— Вот как, — улыбнулась дежурно, всё ещё не глядя на мужика, который с каждой секундой раздражал меня всё сильнее, потому что я чувствовала — не сводит с меня пристального взгляда. — Искренне за вас рада, Василий Андреевич. Семья — это главное.

— Истинно так! — многозначительно кивнул князь, после чего торопливо извинился, мол, надо срочно отойти…

И отошел. Оставив меня наедине с чужаком.

Покосилась на него с нескрываемой неприязнью, невольно отмечая, как безупречно сидит по фигуре черный смокинг, перехватила искренне заинтересованный взгляд и скривилась, услышав вопрос с отчетливо различимой иронией:

— Я вам неприятен, ваше сиятельство?

— Не испытываю ни малейшего желания пребывать в вашем обществе, — произнесла, даже и не думая скрывать правду. После чего внимательно осмотрелась в поисках подходящей компании, но отойти не успела, мне заступили дорогу. Вскинула брови, поражаясь наглости некоторых нерусей, и прохладно уточнила: — В чем дело, лорд Элдсурт?

— Потанцуйте со мной, Э-эва Александровна, — протянул скандинав, умудрившись произнести моё имя с непередаваемым протяжным акцентом и сделав ударение на «э», отчего я невольно вздрогнула и присмотрелась к мужчине внимательнее.

Да нет. Быть не может…

Не собираясь протягивать мужчине руку, хотя он предложил мне свою и замер, я придирчиво изучила его лицо, уделив особое внимание глазам, отдельно отметила наличие легкой усмешки в уголках губ, безупречную энергетическую броню на всё тело, платиновое колечко на мизинце, едва различимые отблески первородного пламени в глазах…

И прошипела:

— Ты!

— Я, — усмехнулся чуть шире.

— С-скотина!

— Не согласен.

— Я не буду с тобой танцевать! — рыкнула и отвернулась, планируя уйти, но успела сделать лишь шаг, уже в следующий оказавшись в его лапищах, которые перехватили меня за талию. — Пус-с-сти! Варвар чертов!

— Я тоже соскучился, колючка, — прошептали мне на ухо, вызывая по всему телу рой непрошенных мурашек. — Не поверишь, меньше всего я хотел тебя обидеть на том аукционе. Но это был мой меч, ты знаешь. Безделушка… Но теперь ты должна мне сто миллионов.

— Что должна, всё прощаю, — шикнула, всё ещё сердясь. — Какого черта, Саша⁈ Почему просто не написать в наш чат? Ненавижу тебя!

— Меня зовут Эйриксан, милая Э-эва. Можно Ксан. Как раньше, м?

— Ничего уже не будет, как раньше, — насупилась я, не собираясь прощать его так просто и быстро, и пихнула локтем назад. По ощущениям даже куда-то попала. Но если бы ещё это помогло! Непрошибаемый! Как всегда!

— Сударыня? У вас всё в порядке?

К нам безо всякого предупреждения подошла смутно знакомая троица молодых черноволосых мужчин, в которых я после некоторой стимуляции памяти признала княжичей Черкасских. Виктора, Василия и Виссариона.

Тьфу ты! Этих тут ещё не хватало!

— У нас всё прекрасно, — ледяным тоном ответил за меня лорд с чудовищной фамилией.

И не мог поприличнее выбрать⁈

— Я не у вас спросил, сударь, — высокомерно отчеканил старший Черкасский, после чего перевел внимательный взгляд на меня, присмотрелся…

И, судя по всему узнал. Запоздало, но узнал. Кашлянул и натянуто улыбнулся.

— Графиня Евтушенко, полагаю?

— У вас прекрасная память, ваша светлость, — усмехнулась я, снова пихая Сашу локтем и заставляя отпустить. — У нас всё чудесно, не