Лекарь из Пустоты. Книга 13 - Александр Майерс

А именно этот мир по некой причине очень интересен Великому Ничто, раз он создавал здесь носителей Пустоты несколько раз на протяжении истории.

«Ты глупец, Кардинал, — прохрипел он, и тьма вокруг начала рассеиваться. — Пустота не потерпит ограничений, и ты сам это прекрасно знаешь. Её голод никуда не денется. Рано или поздно он даст о себе знать, и тогда ты сам будешь умолять меня выпустить её наружу…»

После этого он исчез.

А я вздохнул и направился к себе. После испытания на ранг Кардинала я наконец-то мог позволить себе нормальный сон и не собирался его лишаться.

Российская империя, город Санкт-Петербург

Прошло две недели после разговора с Рагнаром. Великое Ничто больше не выходило на связь, и фоновый голод Пустоты, хоть и не исчез, стал менее назойливым. Меня это вполне устраивало.

Министерство обороны наконец-то дало нам зелёный свет. «Симбиоз-два» прошёл все этапы испытаний — от лабораторных до клинических, на добровольцах. Результаты превзошли ожидания: усиление целительского дара в некоторых случаях превышало плановые показатели, а риск отторжения эликсира оказался ниже одного процента.

Сейчас я сидел в приёмной заместителя министра, листая финальную версию контракта с короной. Цифры в нём были впечатляющими. К тому же это не просто деньги — это очередной плюс к статусу рода Серебровых и моему лично.

— Князь Серебров, советник Глебов готов вас принять, — очаровательная секретарша открыла дверь.

— Благодарю, — сказал я и поднялся.

— Вы отлично выглядите, ваша светлость, — чуть тише добавила она, когда я проходил мимо.

— Не так отлично, как вы, — ответил я комплиментом на комплимент и вошёл в кабинет.

Я здесь уже бывал, когда обсуждал контракт на эликсир «Боец». Кабинет с тех пор ни капли не изменился: минимум декора, максимум функциональности. На одной стене — герб империи, на другой — портрет императора, вот и все украшения.

Советник Глебов тоже мало изменился, разве что стал выглядеть слегка солиднее. Может, дело в хорошем костюме, явно сшитом на заказ, а может, в том, что он сбрил свои завитые усы.

— Юрий Дмитриевич! Рад вас видеть, — он поднялся из-за стола и вышел ко мне навстречу.

— Взаимно, Анатолий Петрович.

— Присаживайтесь! Как вы, как семья? Я слышал, ваша сестра теперь живёт в столице?

— Так и есть. Отобрала у меня особняк на Петровском острове, — пошутил я.

Мы ещё несколько минут обменивались любезностями, а потом перешли к делу.

— Как же я рад, наконец, завершить эту бумажную волокиту! Ваши юристы — настоящие звери, должен заметить. В прошлый раз всё было несколько проще, — пожаловался Глебов.

— Что поделать, мои юристы защищают интересы рода. Так же, как ваши — интересы короны, — улыбнулся я. — Просто в прошлый раз я был ещё графом, поэтому всё и прошло проще.

— Справедливо, — пожал плечами советник. — Вы ознакомились с текстом контракта?

— Да. Меня всё устраивает.

— Тогда давайте подпишем, — Анатолий Петрович протянул мне чёрную ручку с позолоченным колпачком.

Я взял её и поставил подписи во всех нужных местах. Приложил перстень, и магическая печать рода Серебровых легла на бумагу.

— Поздравляю, князь, — Глебов протянул руку. — Ваш «Симбиоз-два» только что получил статус стратегического эликсира империи.

— Спасибо, советник.

— Откроем шампанское?

— Благодарю, у меня ещё есть дела. Если желаете, вечером можем поужинать в ресторане и там откроем, — предложил я.

— О, с радостью! Тогда до встречи, ваша светлость.

Мы обменялись ещё парой любезностей, и я направился к выходу.

Контракт подписан. Теперь можно выдохнуть.

Я спустился вниз и направлялся к вращающимся дверям, когда столкнулся с человеком, которого меньше всего ожидал здесь встретить.

Граф Норов шёл мне навстречу в сопровождении помощника, неся под мышкой объёмную папку. В последний раз мы виделись на съезде молодых целителей несколько месяцев назад. Однако его имя я слышал постоянно, потому что Норов был ближайшим партнёром Ракитина и обладал большим влиянием в «Чистой крови».

Олег Павлович при виде меня расплылся в улыбке и протянул руку.

— Юрий Дмитриевич! Какая приятная встреча. Можно поздравить вас с очередным контрактом с короной?

Я пожал ему руку, отметив про себя, что новости в высшем свете распространяются быстрее, чем хотелось бы.

— Благодарю, Олег Павлович. А вы здесь по делам?

— Да, принёс документы на ознакомление, — Норов похлопал ладонью по папке. — Наше исследовательское отделение работает над кое-чем серьёзным. Уверен, генералам будет интересно.

Его слова звучали дружелюбно, но за ними скрывалась угроза. Это был сигнал: мы тоже не стоим на месте и скоро тоже можем стать обладателями стратегического контракта.

— Что ж, это отличные новости, — ответил я, сохраняя вежливую улыбку. — Чем больше людей работают на укрепление обороноспособности империи, тем лучше. Наши усилия дополняют друг друга.

— Абсолютно с вами согласен, князь, — кивнул Норов. — Конкуренция рождает прогресс. Что ж, не буду вас задерживать. Хорошего дня.

— И вам, Олег Павлович.

Мы разошлись.

Вот, значит, как. «Передовая алхимия» ринулась с места в карьер, и уже готова представить свои наработки Министерству обороны…

В который раз я отметил про себя, что Ракитин и его «Чистая кровь» — одни из самых опасных противников, с которыми я сталкивался. На нашей войне не звучат выстрелы и не льётся кровь, но жертв при этом может оказаться очень много…

Российская империя, город Санкт-Петербург

Устроившись на заднем сиденье магомобиля, я велел водителю ехать в особняк, а затем позвонил Бачурину.

— Лев, у меня хорошие новости. Контракт на «Симбиоз-два» подписан.

Он секунду помолчал, а затем разразился радостными воплями:

— Ура! Отлично, Юрий Дмитриевич! Вы не представляете, как я рад!

— Почему же, представляю. По твоему голосу слышно, — улыбнулся я. — Поздравляю, Лев, эта победа принадлежит тебе.

— Не только мне. Я лишь разработал эликсир, а всё остальное сделали другие… Но спасибо.

— Как там дела в твоём отделе? Уже наверняка работаете над чем-то новым?

— Конечно. У меня есть очень серьёзные задумки, ваша светлость… Пока не буду ничего говорить, это по большей части теория. Дайте мне время. Как только что-то появится, я дам знать.

— Ого, раньше ты так не секретничал. Что задумал?

— Простите, ещё рано говорить.

— Ладно, — согласился я. — Но как только будешь готов — сразу звони.