Механист - Павел Седов

Руки Ржавого оказались полностью заблокированы.

— А сейчас слушай сюда, Николас. Забудь про меня и про Лину. И больше сюда не приходи, — медленно опуская свои и его руки, ясно дал я понять, что не желаю иметь дел с этим выродком. — Тогда я никому не скажу об этом разговоре, и твоя репутация не пострадает.

Ржавый сопротивлялся, старался вырваться и даже попытался ударить меня ногой, но я рефлекторно заблокировал голенью его выпад.

— Да пошёл ты! — выкрикнул он.

И тогда я, недолго думая, толкнул его вперёд, развёл руки в стороны и ударил сам. Ногой в открывшуюся грудь.

Глухой удар — и Ржавый, отлетев на пару метров, грузно приземлился на пятую точку.

— Ха! Да ты… Ты труп! Ты понял⁈ Тру-у-уп!!! — неистово прокричал он, поднимаясь с земли. Отряхнулся и зловеще прошипел: — Теперь ходи и каждый день бойся, что он будет последним!

Медленно подняв руку, он показал на меня пальцем, а затем поднёс кулак к своей шее и изобразил перерезающий горло жест. Развернулся и, наконец, свалил, как побитый пёс.

Внезапная тишина подступающей ночи на мгновение оглушила меня. Пульс учащённо бился в висках. Дождь уже прекратился, хотя небо всё так же, как и днём, застилали густые тучи. Они же скрывали луну, отчего ночь казалась ещё темнее. Но я заметил всё это только сейчас.

— Что же ты натворил, Кай⁈ — обнимая меня со спины, плаксиво проговорила Лина. — Он тебе этого не простит!

— Знаю, — выдохнул я. Зря я надеялся на разумность этого зарвавшегося животного. У него был шанс не раздувать костёр войны, однако Ржавый им не воспользовался. — Я обещал, что он пожалеет, если ещё раз назовёт тебя малышкой. Но он меня не послушал. А я слов на ветер не бросаю. И потом… Мы оба прекрасно знаем, чего он хотел. Или мне стоило дать себя ударить? М?

Помолчав немного в ответ, Лина напомнила про ужин.

— Идём поедим… — тихо предложила она и шёпотом добавила: — Что теперь будет?

❖ ❖ ❖

Через десять минут я, Рорк и Лина, как обычно, сидели втроём на нашей балке.

Я торопливо ел безвкусную кашу, но никак не мог перестать думать о Ржавом. Даже если бы я не вёл себя с ним столь агрессивно, он бы не отступился и продолжил добиваться расположения Лины. И так как я был бы ему в этом помехой, это в любом случае привело бы к дуэли, то есть прилюдной драке за право обладания девушкой.

Мерзость, как она есть.

Мне было бы проще самому отыскать Ржавого ночью и тихо его прикончить. Но в таком случае никто не узнает правды о том, почему я это сделал. А в том, что стрелки падут на меня, можно даже не сомневаться. И я с трудом верю, что Серена или кто-то другой смог бы мне потом чем-то помочь.

Другое дело, если Ржавый сам нападёт, и этому будут свидетели. Но ему ведь тоже как-то придётся объяснить свой поступок. И самое простое — опять же, дуэль. Хотя я уже понял, насколько гнилой наш Смотрящий, так что не исключал и тихой, подлой мести.

— Ты чего такой хмурый, Кай? — наконец, спросил меня Рорк.

— Да есть причина, — коротко ответил я, не зная, как рассказать о случившемся, чтобы друг не наломал ещё больше дров.

Не дождавшись объяснений, Рорк обиженно отвернулся, и я поспешил пролить свет на причину.

— Дружище, у нас с Ржавым случилось недопонимание. Но я не хочу говорить об этом прямо сейчас. — Я мотнул головой, намекая на присутствие Лины, пока она смотрела куда-то в сторону. — Обсудим это с тобой позже. Лады? Расскажи лучше, как дела в общине Рассвета? Тебе там нравится?

Кивнув, друг согласился и успокоился. А затем рассказал нам, что всю вторую половину дня Серена и её люди занимались Ареной. Носилками натаскали песка, чтобы было не так больно падать во время спаррингов, и выложили камнями границы пяти тренировочных рингов, расположенных по кругу Арены.

— А где вы взяли песок? — задалась Лина логичным вопросом.

— А-а! Это самое интересное! — довольно воскликнул Рорк. — Серена договорилась с охраной, и мы сегодня выходили за периметр! Ха! Как вам такое⁈ — Довольно, не скрывая гордости, друг задрал голову. Выждал театральную паузу и продолжил: — В сопровождении надзирателей, само собой. Но это было целое шоу!

— Представляю. Значит, поблизости есть река? — догадался я.

— Ага, тут недалеко. В километре. Только она давно пересохшая. Но песочек там очень хорош!

Удивительно. Как Серене вообще удалось такое провернуть? Я почему-то сразу вспомнил о пульте, что лежал в моём кармане и дожидался возвращения в руки хозяйки. Не связан ли он с этой услугой со стороны охранников?

— А ошейники? Их с вас снимали? — на время забыв о еде, с азартом поинтересовалась Лина.

— Не-а. И ничего ни у кого не взорвалось! Правда, у одного из надзирателей с собой в руках была какая-то хитрая штука. Такой ящичек с торчащей фиговиной и проводами.

Друг показал что-то, отдалённо напоминающее коллинеарную антенну. И я подумал, что, вероятно, ошейники принимают сигнал одновременно от нескольких передатчиков.

Во-первых, это исключает отказ системы, если единственный источник сигнала выйдет из строя. А во-вторых, если эти передатчики разбросаны внутри Улья, то методом трилатерации ошейник может рассчитывать не только расстояние от периметра, но и свои точные координаты. Только вот непонятно, передаёт он их куда-то или нет.

Технически, вместе с сигналом от передатчика может приходить любая команда. Он же может задавать разрешённую зону перемещения. Сразу для всех и даже для каждого ошейника в отдельности, если заморочиться.

А та штука, о которой говорил Рорк, как раз и могла быть резервным передатчиком. Находясь рядом с ней, ошейник не мог достоверно определить свои координаты, зато «думал», что не выходит за пределы периметра. Хм…

— Кай, ты уснул⁈ — Рорк толкнул меня в плечо, вырывая из размышлений. — Гляди, что я сегодня добыл! — Сидя на одном месте, друг ёрзал так, словно у него кое-где торчало шило. А на ладони Рорка лежал компас с треснувшим стеклом, и покачивающаяся стрелка прибора исправно указывала на север. — Ну как? То, что надо?

— Молодчина, Гром. Да, — спокойно отреагировал я, предчувствуя беду. Обычно такой восторг друга означал, что он натворил какую-нибудь глупость. — На что ты его обменял?

— Ни на что! — по слогам радостно произнёс он. — Я его выиграл! На Арене, — пояснил Рорк и с грустью добавил: — Но Дин хочет реванш…

— Ну ты и жук!