Ступень к Абсолюту - Кирилл Мурзаков

— Время на разговоры вышло. Вы либо идёте со мной, либо остаётесь в компании стража.

— Мы идём, — принял решение я, после чего обратился к нашей пиромантке. — Ильва, ты достала зелье, что я просил?

— Конечно, — закивала головой девочка. — Можно уже кидать?

— Пока что нет. Но ты не убирай его далеко, возможно, скоро оно нам понадобится.

Ромул повёл нас куда-то в центр города. Петляя по улицам, он в конечном счёте добился того, что я запутался во всех этих хитросплетениях и уже не мог с точностью сказать, в какой стороне выход. Мне лишь оставалось надеяться, что наш следопыт в лице Ларса в случае надобности сможет вывести группу в нужное место.

В итоге мы оказались внутри одного из непримечательных каменных домов. Поднявшись на четвёртый этаж, облюбовали одну из комнат площадью пять на пять метров. Намёка на мебель здесь не было, поэтому нам пришлось располагаться на холодном полу.

— И что дальше? Не будем же мы здесь жить? — поинтересовалась Кристина.

— Ромул, я надеюсь, твой план спасения на этой комнатушке не заканчивается, — посмотрел на парня я.

— Если честно, те два стража, от которых ты отгородился стеной, значительно усложняют дело. Видимо, вы сильно разозлили подземных жителей, раз они так не хотят выпускать вас из своих владений. Я рассчитывал, что на выходе будет поджидать лишь один монстр. Предлагаю пока просто подождать — возможно, нам повезёт, и один из стражей покинет свой пост.

— Как он него покинет, если я проход в город стеной перегадил?

— За это не переживай, сил на то, чтобы проломить твою стену, им хватит.

— Значит, будем ждать, — кивнул Франс. — А пока отряд занят вынужденным бездельем, можете поведать причину, по которой вы воздействовали на нас страхом во время нашего пребывания на площади?

— Прошу меня простить за это недоразумение. Я находился слишком далеко от вас и не мог воздействовать точечно, поэтому пришлось бить по площади. Поверьте, как только бы я прибыл к вам, тут же отменил своё воздействие.

— Какого чёрта ты вообще нам помогаешь?

— Эрика, сколько раз я тебя просил не выражаться так при Франсе. Его внутренняя принцесса может обидеться на такое пренебрежение. Как-никак он не чёрт, а целый бес, — вступился за друга Ларс.

— Это приказ Королевы, — ответил на вопрос девушки Ромул.

— Алина приказала тебе помогать нам? — удивилась блондинка.

— Только Рику, насчёт остальных никаких распоряжений не поступало.

— Командир, а с чего это Алина о тебе так заботится? — с прищуром глядя на меня, поинтересовался Ларс.

— Не знаю, но я бы с удовольствием отказался от её заботы. Этот приставленный Алиной охранник, когда я был в плену, чуть меня в свои ряды не обратил.

— И тем не менее именно благодаря переданным мною личинкам ниораксов тебе удалось совершить побег, — даже не подумал извиняться Ромул.

— Подождите, Алина — королева? Это же та полноватая девчонка, что была в вашей группе, которую сожрал рой? — покачала в непонимании головой Кристина.

— Как раз ею единственный рой и побрезговал. Более того, эти прикидывающиеся людьми тараканы с чего-то провозгласили деревенскую дурочку своей королевой, — начала просвещать магессу Эрика.

— Не стоит так выражаться о Королеве, — произнёс Ромул, и от его фигуры повеяло страхом. Пробрало всех, а судя по вмиг задрожавшим рукам блондинки, ей досталось больше всех. Ниораксы явно не оценили высказывание Эрики и сейчас показывали своё недовольство.

— Тебе не стоит воздействовать на нас страхом. Если, конечно, ты не хочешь потерять свою оболочку, — сказал я, останавливая копьё земли у горла Ромула.

— Я удовлетворю твою просьбу. Надеюсь, вы к моему пожеланию тоже прислушаетесь, — не спуская взгляда с Эрики, кивнул переносчик ниораксов, отчего чуть не расцарапал себе подбородок об находящийся у его горла шип.

— А сейчас можно кинуть? — вопросительно посмотрела на меня Ильва, сжимая в руках флакончик с зельем. Девочке явно не понравилось вновь ощущать на себе воздействие страха, и сейчас она готова поквитаться со своим обидчиком.

— Нет, пока не стоит этого делать. Ромулу очень стыдно за свой проступок, и он больше так не будет, — не дал я наказать девочке её обидчика.

— Раз конфликт улажен, то, может, кто-нибудь расскажет мне, что на самом деле случилось в замке во время нападения роя? — попросила Кристина.

Играть в таинственность я не стал и рассказал магессе, что на самом деле случилось при нападении ниораксов. Если раньше мы скрывали эту информацию, опасаясь, что Кристина, желая избавиться от неподконтрольных ей людей, свалит всю вину на нас, то сейчас, когда из верных магу жизни соратников остался один Арн, раскрытие этой информации не несло никакой опасности. Магесса, конечно, возмущалась тому, что про ниораксов мы ей не рассказали сразу, но дальше упрёков и грозного пыхтения её недовольство не вылилось. Наверняка ко всему этому букету прилагался и испепеляющий взгляд, но время действия эффекта ночного зрения закончилось, и оценить его в окружившей меня темноте я не смог.

Вскоре разговоры начали стихать. Тяжёлый день и скопившаяся усталость начали давать о себе знать. Торопиться нам было некуда — по словам Ромула, всполошённые стражи ещё не скоро покинут свои посты. Других же выходов из города нет, ну или ниораксы попросту не знали о его существовании. Вообще, складывалось такое впечатление, что Ромул знает о местном подземелье гораздо больше, чем нам рассказывал, но делиться этими сведениями он не спешил, а я не стал на этом настаивать.

Распределив дежурные смены, начали готовиться ко сну. Предложение Ромула отдежурить одну из смен я проигнорировал. Ещё не совсем спятил, чтобы начать доверять ниораксам свой сон, хватит и того, что мы находимся с ним в одной комнате. Долго проворочавшись на каменном полу, у меня всё-таки получилось, закутавшись в плащ, забыться тревожным сном.

Глава 22

Сколько времени я спал — непонятно. Часов ни у кого не было, а сориентироваться по солнцу по понятным причинам не представлялось возможным. Если прислушаться к внутренним ощущениям, казалось, что я вообще не спал. Но это всё из-за отсутствия нормального лежака и холодного каменного пола.

Осмотрел наше пристанище, одновременно разминая затёкшее тело. Дежурившие Кристина и Франс о чём-то тихо