Беги, Настёна… - Саша Тат

Правда эти подробности прошли мимо внимания Насти. Как только Влад опустил ее на землю, она сразу впилась взглядом в то, что находилось в самом центре большой комнаты. В свежевырытой яме, похожей на могилу, лежала большая – в человеческий рост – клетка, ее дверца была открытой, словно приглашала прилечь, и торчала перпендикулярно земле.

Крик сорвался на тонкий визг, но Елизар не обратил на это никакого внимания. Он лишь кивнул, равнодушно скользнув по Насте взглядом, и отвернулся. В его руках был длинный нож, в котором весело играли отражения огоньков свечей.

– Пора начинать, – произнес он.

– Пожалуйста… отпустите меня… пожалуйста… – Настя захлебывалась слезами, переводя взгляд от могилы с клеткой к ножу и обратно. – Что вы хотите со мной сделать?..

– То же, что я когда-то сделал со своей женой, да упокоится ее душа.

– Но я же не ваша жена! На мне нет вашей метки!!!

Елизар отложил нож в сторону, неспешно подошел ближе и присел перед Настей, чтобы лучше видеть ее лицо. Его черные – до ужаса знакомые Насте глаза проскользили взглядом по ее мокрым щекам, но сочувствия в них не отразилось.

– Зато на тебе метка Руслана, а мы с ним крепко связаны. Он часть меня… лучшая часть! Ты знаешь, что у меня двенадцать сыновей? Но ни один из них не взял от меня то, что унаследовал мой первенец. Ни с одним у меня нет такой крепкой связи, как с Русланом – единственным, рожденным от любимой женщины. Жаль, что он этого не ценит.

– Не сравнивайте его с собой, – зло прошептала Настя. – Он лучше вас в тысячу раз!

Елизар улыбнулся и его черты лица вдруг смягчились, перестали казаться такими уж хищными. Настя любила, когда Руслан смотрел на нее так. И на какую-то секунду ей даже показалось, что это он и есть – и сейчас он снимет с нее эти веревки, обнимет и защитит.

– Я горжусь Русланом, но по большому счету, мне все равно, как сильно он будет меня ненавидеть после этого. Свою миссию он выполнил – поставил метку, я ждал этого. Тебя ждал, Настя! Теперь у меня есть возможность снова провести ритуал и стать сильнее… Через метку Руслана я не смогу забрать из тебя столько же силы, сколько смог бы, будь эта метка моей. Но…

Насте стало очень жаль себя, жаль Руслана, и маму с папой. Они так ничего и не узнают. Будут считать ее без вести пропавшей, искать, и может быть когда-нибудь найдут, если, конечно, еще будет, что находить.

– Не убивайте меня… – заплакала она, понимая, как ничтожно при этом выглядит.

– Я не пожалел свою жену – женщину, которую любил! Думаешь, мне станет жаль тебя?

Он резко поднялся и отошел от Насти, оставив ее одну давиться слезами и мольбами о пощаде. В его руках снова мелькнул длинный нож, но она не видела, что он им делал. Через несколько минут Елизар вернулся и высыпал на землю какой-то синий порошок. Задумчиво поддел его носком ботинка и опять отошел.

– Разведи костер, Алина, – произнес он, кивнув на горстку чего-то, похожего на синий песок.

Алина взяла из рук Влада зажигалку, поднесла ее к порошку и тот быстро вспыхнул, потянувшись вверх маленькими, но яркими язычками синего пламени.

– Как тебе запах? – мягко спросил Елизар.

Алина втянула носом поднимающийся от костра дымок.

– Приятно пахнет… Что это?

– Особая смесь. С аконитом.

Насте ни о чем это не говорило, но Алина вдруг шарахнулась назад от костерка, как от пожара, и в ужасе подняла взгляд на Елизара.

– Влад! – коротко скомандовал он.

– Прости, мам.

– Что?! Что ты делаешь? ОТПУСТИ МЕНЯ!!!

– Мне понадобится твоя помощь, Алина, – произнес Елизар, хладнокровно глядя, как Влад заломил матери руки за спиной также, как Насте, и принялся связывать их веревкой.

– Отпусти, Влад, как ты смеешь? Вы с ума сошли?! Вы отравили меня!!!

– Это не отрава, – поправил ее Елизар, и Алина даже на мгновение перестала дергаться, с надеждой уставившись на него. – Ты просто не сможешь обернуться в волка. Для ритуала нужны семь жертв, и последняя – это оборотень. Но ты должна быть в человеческом обличии.

Алина завопила так, что будь в окнах стекла – они бы тотчас вылетели. Влад связал ей руки и ноги, волоком подтащил поближе к яме и посмотрел на Елизара.

– Готово. Нужна еще моя помощь?

– Нет, можешь идти. Я должен сосредоточиться.

Влад кивнул и, еще раз бросив взгляд на беснующуюся на земле мать, вышел. Алина осыпала его вслед проклятиями, но он даже не обернулся. Пребывающая в состоянии шока Настя напротив не могла выдавить из себя и писка, и глядела на происходящее широко открытыми глазами, забывая моргать. Какое-то время Елизар стоял посреди комнаты, слегка раскачиваясь, сцепив пальцы в замок и уперевшись в них лбом, будто о чем-то глубоко задумавшись. Потом он резко поднял голову и чуть улыбнулся каким-то своим мыслям.

Настя, странно «отключившись» от воплей Алины, продолжала смотреть на него во все глаза, но когда он взял в руки свой длинный нож, на нее снова обрушился дикий ужас.

– Приступим.

Глава 36

Первым Елизар убил орла из клетки. Тише, правда, от этого не стало, потому что Алина продолжала вопить, что есть сил. Ее он убил второй. Остальную последовательность Настя не увидела, потому что зажмурила глаза, и постаралась не прислушиваться к звукам, хотя это было и непросто. Но когда неожиданно все стихло и наступила тишина, стало еще страшней, и она решила чуть-чуть приоткрыть глаза.

Все животные из клеток уже были мертвы и лежали вокруг ямы. Огни свечей отражались в еще не свернувшейся крови под ними. Седьмой была Алина. Никакой ассоциации со спящим человеком она не вызвала, хотя Елизар развязал ей руки и ноги. Но поза ее оставалась неестественной, лицо уткнуто в землю, а волосы также измазаны в крови.

Настя испытала смешанные чувства. Алина хотела ее смерти, помогала Елизару, так что жалости вроде бы не вызывала. И все же смерть кого-то хорошо знакомого, с кем было проведено столько часов – и не самых плохих, все равно ужасала.

Настя не меньше минуты смотрела на нее, пытаясь осознать, что Алина мертва, и что скоро и с ней самой случится то же самое. С трудом она сумела оторвать