Снежная девочка - Софи Андерсон

Папа, который сидел на диване напротив дедушки, не то охнул, не то вздохнул.

— Месяц? Эх… снег такой красивый. Хочется поскорее нарисовать пейзаж. Но на ферме ещё многое нужно починить. Я надеялся, мы закончим до первого снегопада.

— Давай я помогу! — предложила Таша, хоть и знала, что ответит папа.

Она не раз предлагала помочь с делами на ферме. Однако родители всегда говорили, что справятся сами, и советовали ей пойти поиграть. Вот и сейчас папа улыбнулся и покачал головой.

— Спасибо, Таша, но я знаю, как сильно ты хотела увидеть снег. Лучше повозись в нём. К слову, сегодня я нашёл в сарае пару старых самодельных лыж. Cнизу на них вырезаны узоры из снежинок.

— Я давно выстрогал их для твоей мамы, — кивнул дедушка Таше. — Отлично подходят для катания по просторам долины! Когда мама была твоей ровесницей, зимой она передвигалась только на них. Так намного быстрее, чем пешком.

— Помню эти лыжи! — улыбнулась мама.

Она вынула из печи противень, полный свежих булочек. Тепло очага и аромат хлеба словно обернули комнату в уютное стёганое покрывало.

— Кататься на них легко, — добавила мама. — И очень весело!

— Может, завтра отправишься на лыжах к Кларе? — предложил дедушка. — На днях она заезжала к нам на Зиновии и сказала, что всегда будет рада тебя видеть.

— Может быть, — с опаской ответила Таша.

Катание на лыжах по долине казалось весёлым. Однако Таша знала: страх не даст ей покинуть ферму и пообщаться с Кларой. Девочке хотелось закончить разговор, и она встала, чтобы помочь маме подать на стол похлёбку и хлеб.

Ужинала семья в уютной тишине. Только потрескивал огонь в печи, стучали о миски ложки и шуршал за окном снег.

После еды Таша собрала посуду, а папа поставил греться молоко. Дедушка взял трубку. Он давно бросил вредную привычку курить, но временами держал трубку в руке, рассказывая сказку.

— Теперь можно послушать про снежную девочку? — спросила Таша.

Она села на табуретку и взяла кружку тёплого молока, которую дал ей папа.

— Не передумала? — улыбнулся дедушка.

— Конечно нет! — покачала головой Таша. — Это моя любимая сказка!

— Мне она тоже всегда нравилась, — сказала мама.

Она устроилась на диване и подобрала под себя ноги. Папа присел рядом. Мама положила голову ему на плечо.

Дедушка задумчиво посмотрел на пламя в печи. Он словно вспоминал сцены из сказки и мысленно расставлял их в правильном порядке. Наконец дедушка заговорил голосом настоящего сказочника — таким глубоким, выразительным, что даже огонь заслушался и перестал потрескивать.

* * *

— В небольшой деревне подле огромного леса в маленькой избушке жили-были старик со старушкой. Селение у них было красивое. Добродушные серебряные берёзки стерегли травянистые тропинки, где кормились куры и играли дети. Соседи были добрыми, дружелюбными и с радостью помогали односельчанам. Старик со старушкой любили свою избу и деревню. Однако им казалось, что в их жизни чего-то не хватает, и их сердца порой ныли от тоски…

Таша тоже ощутила в груди боль от одиночества. Она сглотнула комок в горле.

— …Ведь пожилая пара много лет хотела ребёнка. Того, с кем они смогут поделиться этим прекрасным миром. Того, кто наполнит их сердца счастьем и любовью.

Дедушка отложил трубку и продолжил:

— Наступила зима. Деревню укрыло толстое одеяло мягкого снега. Родители, бабушки и дедушки укутали детей в тёплые одежды и с улыбкой смотрели, как те играют в снегу. Ребята бегали, смеялись, бросали снежки. Они лепили снеговиков и ведьмочек, рыли маленькие пещеры и прятались в них. Делали на земле снежных ангелов, катали друг друга на деревянных санках.

Старик со старушкой смотрели на них из окна, и боль в их сердцах стала невыносимой.

«Давай слепим снежную девочку, — предложила старушка. — Вдруг она оживёт и станет нашей дочкой?»

Её муж с улыбкой кивнул.

«Мир полон чудес — всякое может случиться. Попробуем!»

Старик со старушкой натянули самые тёплые, уютные одежды и вышли на улицу. С сердцами, полными надежды, они создали из мягкого снега девочку прекраснее тысячи снежинок. Когда они закончили, солнце уже начало закатываться. Глаза снежной девочки поблёскивали в розоватом свете.

«О, вот бы она ожила!» — вздохнула старушка.

Старик обернул шею девочки шарфом.

«Я тоже этого хочу», — прошептал он и обнял жену.

И в тот же миг девочка моргнула. Глаза у неё сверкали, словно голубой лёд, а на лице появилась счастливая улыбка. Девочка рассмеялась, заплясала по снегу. Её волосы и шарф развевались на ветру, и ступала она так мягко, что почти не оставляла следов.

Девочка кружилась с подругами-снежинками. Она пела на древнем языке — он звучал, словно шелест снегопада, звон сосулек, треск мороза зимней ночью. Пожилая пара не понимала слов её песни, но душой они осознавали: девочка счастлива тому, что живёт. Сердца старика и старушки наполнились любовью.

Взошла луна, в ночном небе засияли звёзды, а снежная девочка всё танцевала. С тёплыми улыбками старик со старушкой любовались ею. Но вскоре они устали и замёрзли. Они пригласили девочку домой, но та хотела лишь играть в снегу. В конце концов у них окоченели пальцы, начали стучать зубы. Пожилая пара вернулась домой. Они по очереди наблюдали за снежной девочкой: пока один спал, другой сидел у окна.

Наступил рассвет. Девочка упорхнула в тень леса. Некоторые ребятишки из деревни побежали следом — им хотелось подружиться с ней. Вместе они бегали, смеялись, играли в снежки. Они лепили медведей, волков, маленькие избушки на курьих ножках, которые всегда шлёпались на землю. Они наблюдали за белочками и зайцами, смотрели, как совы ищут в снегу мышей.

Солнце скрылось за лесом. Дети замёрзли и один за другим убежали домой. Снежная девочка пошла следом, но осталась на улице. Она снова всю ночь танцевала одна, а старик со старушкой любовались ею из окна.

Так продолжалось всю зиму. Днём снежная девочка играла в лесу, а ночью танцевала в деревне. Иногда старик со старушкой выходили на улицу, смотрели, как девочка кружится и сверкает в лунном свете. Но вскоре они начинали дрожать от холода и мороз загонял их домой. С грустью они смотрели на девочку из окна — ведь они знали, что она из другого мира.

Однажды в феврале снежная девочка играла с детьми глубоко в лесу. Солнце стало клониться к закату, ребята замёрзли и побежали домой. Но девочка этого не заметила. Она носилась вокруг деревьев, смеялась, танцевала. И вдруг поняла, что потерялась и осталась совсем одна…

Таша нахмурилась. Она вспомнила, как на Краю Клешни тоже осознала, что рядом