Дед в режиме мастера - Евгений Валерьевич Решетов

— Десяток-другой известных мне монстров способны на такое поведение, — серьёзно проговорил я, осторожно продолжив путь.

Светлячки вернулись, и тьма стала не такой густой, но всё равно в ней хрен углядишь какую-нибудь тварь, спрятавшуюся между халуп.

— Они опасны? — уточнил князь, идя чуть позади меня рядом с шофером.

Под лысым здоровяком скрипели брёвна настила и шуршала труха, похожая на пепел.

— Какие-то опасные, какие-то очень опасные, — облизал я губы, обходя дощатый дом с закрытыми циновками окнами. — Смотря какой у вас уровень, князь.

— Это государственная тайна.

Ясно, ясно. Думаю, у него как минимум девяностый. Он способен устроить настоящий ад, да только данная местность не располагает к этому.

— Где эта тварь хохочущая? — спросил Филимон, настороженно посматривая по сторонам.

— Если магия князя её не напугала, то она из мрака наблюдает за нами. Выжидает момент, чтобы напасть. И это хорошо. Значит, она не считает, что у неё хватит сил для лихой кавалерийской атаки в лоб. Ну, или ждёт подмогу…

— Мне больше нравится вариант, где она нас боится, — произнёс князь, хмуря брови. — Тогда есть шанс добраться до прохода без боя.

Простолюдин украдкой удивлённо посмотрел на него, словно дворянин признался в трусости. А вот я был согласен с Корчинским. Бой нам совсем не нужен. Время-то тикало, а мы ещё даже на следующий «этаж» не поднялись.

Благо буквально через несколько метров из мрака проступили очертания шаткой лестницы с несколькими пролётами. Перила представляли собой пыльные провисшие канаты, а на подгнивших ступенях рядком лежали три черепа… вполне себе человеческих, если не считать третьей глазницы во лбу.

Черепа скалили жёлтые крупные зубы, будто предостерегали от восхождения по лестнице.

— Ступени ещё довольно крепкие, пойдём втроём, не будем разделяться, ведь рядом монстр, — сказал князь.

— Мудрое решение, — льстиво поддакнул водитель.

Я лишь вздохнул и двинулись по лестнице. Та и вправду не особо-то и шаталась. А когда наша троица миновала половину, лестница вдруг злорадно затрещала и предательски начала клониться в сторону пропасти.

— Бежим! — ударил по ушам хриплый крик князя.

И он, подавая заразительный пример, ломанулся вверх по ступеням, уходящим из-под ног.

Я тоже помчался, едва не прижав уши, как бегущий пёс, напуганный грохотом. А грохот, надо сказать, стоял такой, что ого-го! Лестница позади нас рушилась. Трещали доски, лопались канаты, а пыль застлала всё вокруг, перепугав светлячков.

Ступени передо мной рухнули вниз, и пришлось прыгать через разверзшийся провал, падение в который означало смерть…

К счастью, я перемахнул его весьма лихо. Мой преподаватель физкультуры из школы-интерната ведьмаков, заставлявший меня скакать через гимнастического козла, крикнул бы «браво»!

— Эх! — выдохнул я, когда подошвы кроссовок ударились о ступени.

В левом колене что-то щёлкнуло, но не помешало побежать дальше в клубах пыли.

Шум рушащейся лестницы подгонял меня, как и мат бегущего последним Филимона.

Князь же всех опередил и первым выметнулся на следующий «этаж». Я оказался там следом за ним, дыша шумно и тяжело.

— Не-е-ет! — раздался за спиной отчаянный вопль.

Обернувшись, увидел, как остатки лестницы рухнули, а распахнувший рот шофер словно в замедленной съёмке в прыжке летит к настилу второго «этажа», пытаясь ухватиться за него. Он изо всех сил вытягивал вперёд правую руку, тараща выпученные от ужаса глаза. Щепки летели мимо его перекошенного лица.

Однако даже улепётывающий светлячок понимал, что мужчина не долетит. Он рухнет в пропасть и превратится в кровавую отбивную… В кусок мяса, пронзённый собственными сломанными костями.

И кажется, Филимон сам осознавал это… В его взгляде застыла обречённость.

— Не в мою смену, — просипел я, активировав «скольжение».

Оно позволило мне метнуться к краю настила и распластаться на нём, протянув руку к здоровяку. Мне удалось ухватить его за потную ладонь, после чего масса тела водителя резко дёрнула меня вниз. Локоть пронзило болью, и он едва не вылетел из сустава.

Тушка же моя заскользила по настилу, увлекаемая в пропасть весом шофера. Пуговицы пиджака отлетели, рубашка вмиг порвалась, а занозы попытались вонзиться в податливую плоть, но сработал защитный артефакт, покрывший тело молочно-белой плёнкой.

Вдобавок я каким-то чудом умудрился зацепиться ногой за один из столбов, подпирающих верхний «этаж». Однако мне в таком положении долго не продержаться. Нога соскальзывала. Пальцы же готовы были разжаться, грозя отпустить руку орущего шофера.

— Князь! — выпалил я и взглядом указал на обрывок каната, валяющийся у ближайшего шалаша.

Благо во власти в империи не все были дураками. Корчинский мигом сообразил, что надо делать. Он подобрал с настила кусок каната, быстро привязал один конец к столбу, а второй кинул здоровяку. Тот ухватился за него и забрался на «этаж» быстрее, чем я принял сидячее положение, морщась из-за боли в растянутой конечности.

— Бла… благодарю, — прохрипел бледный Филимон.

Его грудь ходила ходуном, а во взгляде царило облегчение смертника, коего в последний миг вытащили из-под ножа гильотины.

— Неплохая командная работа, — пробурчал я, бережно баюкая руку.

— Угу, — сухо подтвердил Корчинский, поправив длинные волосы, припорошённые пылью.

На лице князя не дрогнул ни один мускул, словно чудесное спасение Филимона оставило его равнодушным. Хотя это как раз в характере Корчинского. Он без всякого сожаления относился к подчинённым.

— Надо идти дальше. Время уходит, — звякнул металлом в голосе аристократ.

— Аво… авось эта гадина хохочущая не… не поднимется сюда за нами, — понадеялся запинающийся шофер, чьи руки слегка тряслись после пережитого.

— Я бы сильно на это не рассчитывал, — мрачно проговорил я и встал на подрагивающие после беготни ноги.

Князь махнул рукой, дескать, пойдёмте, но не возглавил наше трио. Он уступил эту сомнительную честь мне.

Я пошёл чуть впереди, скользя настороженным взглядом по халупам и шалашам. Те по большей части жались к стене расщелины. Оно и понятно, тут не было идиотов, жаждущих жить на краю настила.

А вот мы как раз были вынуждены идти по этой весьма опасной части «этажа», выискивая следующую лестницу. Местные жители почему-то не построили одну, соединяющую все «этажи», словно специально хотели усложнить нам жизнь.

Ещё и светлячки почему-то здесь летали не так густо, как внизу. Мрак из-за этого стал плотнее, скрывая возможных тварей, затаившихся между домиками.

Мои уши пытались уловить подозрительные звуки, но пока раздавался лишь шорох трухи