Страшная, страшная сказка. Исследование сказок народов мира от древности до интернет-эпохи - М. Э. Борисова

Однажды, когда девочке исполнилось пятнадцать, пошла она на гору собирать грибы и так увлеклась, что не заметила, как село солнце. Дома ее дожидались до самой темноты, а затем собрали людей и стали прочесывать лес на горе. Поднявшись на самую вершину, они увидели пропавшую внизу, в окутанной туманами долине. Отец спустился к дочери и обнял ее с облегчением:

– Где же ты была, доченька? Мы так за тебя беспокоились: вдруг ты повстречала диких зверей?

– Простите меня, отец, – отвечала девочка. – Я так утомилась, что уснула прямо под кустом, а когда проснулась, уже совсем стемнело.

Вскоре о случившемся позабыли. Однако прошло несколько дней, и в доме начали происходить странные вещи. Сначала в хлеву пала одна из хозяйских коров, на следующую ночь – вторая, а затем и третья. Слуги осмотрели животных, но не нашли ни ран, ни следов болезни. Хозяин дома забеспокоился и приказал одному из пастухов стеречь скот всю ночь, чтобы поймать вредителя, если он явится.

Спустилась ночь, пастух лежал в хлеву на стоге сена и терпеливо ждал. В полночь он наконец увидел престранную картину: в хлев тихо прокралась хозяйская дочь и начала подбираться к корове. Пастух застыл, в страхе смотря, как девушка тщательно натерла себе руки кунжутным маслом, после чего запустила руку прямо корове в живот, вырвала ей печень и принялась есть. Животное же беззвучно завалилось на бок и издохло.

Утром пастух явился к господину и рассказал все, что видел. Но тот любил свою дочь всем сердцем, и рассказ его только разозлил.

– Как смеешь ты выдумывать такие мерзости про мою дочь? Ты поплатишься за свой обман!

И прогнал пастуха со двора.

На следующую ночь стеречь хлев приставили второго пастуха. На рассвете тот явился к господину и рассказал ту же историю: в хлев пробралась молодая госпожа, натерла руки маслом, вырвала корове печень и съела на месте. Господин разгневался еще сильнее прежнего и выгнал и второго. Третий пастух, который стоял на страже следующей ночью, повторил все слово в слово – и тоже оказался выброшен за порог.

А коров тем временем становилось меньше и меньше; когда их не осталось вовсе, загадочный недуг перекинулся на свиней, затем на лошадей. Прислугу, которая твердила ему о необычном поведении его дочери, господин выдворил из дома, а больше в этот странный дом никто идти не хотел. Все, что осталось в некогда богатом хозяйстве, – одна только старая лошадь.

Наконец господин не выдержал и поручил сыну разгадать эту тайну. Ночью сын пробрался в стойло, спрятался за стогом сена и стал ждать. Ровно в полночь дверь приоткрылась, и кто-то неслышно прокрался внутрь. Юноша внимательнее разглядел силуэт: то была его младшая сестра. Облегченно выдохнув, брат хотел уже окликнуть ее, как вдруг окаменел. Сестрица была сама на себя не похожа: некогда ясные глаза ее коварно сощурились, губы злобно искривились, а лицо казалось застывшим, точно камень.

Под взглядом потрясенного брата сестра смазала руки маслом и запустила их в живот единственной уцелевшей лошади. Вырвав из живого брюха горячую печень, девушка вгрызлась в мясо зубами и принялась остервенело жевать, измазав лицо и руки в крови.

Брат наблюдал за сестрой, не смея и вздохнуть. Дождавшись утра, он позвал отца и показал ему убитую лошадь.

– Отец, я знаю, что ты будешь гневаться, но я скажу тебе правду. Это сделала моя сестра. Я видел, как она пришла в стойло, вырвала печень у лошади и съела.

Отец ничего не сказал, лишь побледнел от гнева и от горя. Какое-то время он молчал, а затем разразился проклятиями:

– До чего ты, должно быть, завидуешь своей сестрице, раз пошел на такую гнусную ложь! Да ты просто уснул, и тебе приснился дурной сон, а теперь ты наговариваешь на мою бедную дочь! Убирайся вон из дома, я не желаю тебя больше видеть.

И несчастный брат вынужден был уйти. Несколько месяцев он скитался без цели по горам и долам, пока не встретил старого монаха, который пытался вброд перейти ручей. Юноша помог ему, и в благодарность тот пригласил его переночевать в храме. Там юноша рассказал ему свою историю.

– Знаю я, о чем ты говоришь, – печально вздохнул монах. – Той ночью на горе твою сестру, должно быть, сожрала лиса кумихо, а сама спустилась с горы в чужом обличье и пробралась в дом.

– Тогда мне нужно спешить домой, – испугался юноша, – я должен предупредить родителей!

Монах отговорил его уходить на ночь глядя и оставил в храме до утра, а заодно рассказал, как бороться с лисой, а наутро отпустил с напутствием и дал в дорогу три стеклянных пузырька: красный, зеленый и синий.

– Возьми моего коня и поезжай домой, да не забудь, что я тебе говорил!

Юноша поблагодарил монаха, после чего пустился в путь и через несколько дней добрался до дома. Однако родные места было не узнать: некогда богатый дом пришел в запустение, а двор полностью зарос сорняками. А посреди двора, на солнцепеке, сидела его сестра. Она ловила в траве жуков и с хрустом поедала их.

– Ах, мой дорогой братец! – воскликнула она. – Долго же тебя не было, а ведь я так скучала.

Она кинулась обнимать и целовать брата, но тот отпрянул.

– Где же отец с матушкой?

– В могиле, – отрезала сестра и больше не обмолвилась ни единым словом.

Юноша понял, что следующим кумихо прикончит и его. Нужно было бежать, но как? Наконец ему пришла в голову идея.

– Дорогая сестрица! – сказал он. – Путь мой был очень долог, и я ужасно утомился с дороги. Не приготовишь ли ты обед своему брату?

Он надеялся сбежать, пока лиса будет заниматься готовкой, однако та оказалась хитрее.

– Изволь, братец, приготовлю тебе угощение. А чтобы ты больше от меня не сбежал, привяжу-ка тебя за ногу веревкой к своему поясу.

Так она и сделала: брат остался во дворе, привязанный за лодыжку, и лиса время от времени дергала за веревку, проверяя, на месте ли он. Однако вскоре юноша распутал узел, привязал веревку к воротам, а сам вскочил на коня и поскакал прочь. Лисица не сразу распознала обман, но когда поняла, тут же бросилась следом за ним. Кумихо бегают невероятно быстро, поэтому вскоре сестрица начала настигать брата. Тот заметил погоню, выхватил из кармана красный пузырек и бросил себе за спину.

Пузырек ударился оземь и разбился, и из него хлынуло ярко-алое пламя, преградив лисице дорогу. Огонь опалил