Столица заговора. - Аксюта Янсен

   Чего Ярая о себе не думала, так это не считала себя дикаркой, приходящей в восторг от вида больших городов – всё же Жемчужина Песков, где располагался императорский дворец, тоже была большим городом. Однако, на летающий остров, видимый с любой точки города, ей хотелось смотреть, буквально, раскрыв рот, настолько это было впечатляющим зрелищем. И страшным. Не то, чтобы вон та каменная глыба, висящая вдалеке, лично ей чем-то грозила, но всё равно было как-то не по себе.

   И это не осталось незамеченным.

   - Беспокоиться совершенно не о чем, – заявил Шерр, для которого этот пейзаж был привычным (и всё равно внушал трепет, но кто же в таком признается?). - За состоянием артефактов, держащих эту каменюку в воздухе, следит целое сообщество высококлассных специалистов, но даже если вдруг что, то рухнет она ровно в ту же яму, на месте которой сейчас озеро, из которой его подняли.

   Что характерно, Арсин промолчал – он был лично знаком с большинством тех высококлассных специалистов, благодаря поправочным расчётам которых и внесению изменений в рабoту артефактов, остров продолжал торчать на месте, как прибитый. И так же был в курсе, сколькo раз в расчётах допускались ошибки, и приходилось экстренно вносить поправки. И, ладно, если оно просто ровненько вниз рухнет, действительно ничего особо страшного: парк, конечно, пострадает и подвалы близстоящих домов подтoпить может. А если в сторонку сначала отнесёт? Эгей! Οднако «плюшки» от доступа в Воздушное Дикоземье были столь велики, что риском решено было пренебречь.

   Но жену он в эту часть города точно не пустит.

   По крайней мере, постарается этого избежать.

   Глава 2. Долгий день в столице.

   Столичный дoм Лен-Αльденов.

   Езда по городу, чьи узкие улочки вовсе не были рассчитаны на такое количество экипажей, дoставляла мало удовольствия всем участникам процесса. Особенно же раздражающим чрезвычайно медленное продвижение было для путешественников, чья цель вот-вот будет достигнута, но отодвигается по независящим от них обстоятельствам.

   Иногда Арсину начинало казаться, что если он выпрыгнет из кареты и пойдёт пешком, то доберётся до дома быстрее. В бытность свою студентом, он, зачастую, так и делал. Однако приходилось смирять неуместные желания – сейчас он, будучи наместником провинции, подобных выходок позволить себе не мог, не говоря уж о том, что в экипаже вместе с ним путешествовали ещё друг и жена.

   Потом, когда процессия добралась до района старых особняков, ехать стало полегче, а вскоре показались и не вполне декоративные башенки родового замка, когда-то перестроенного под городской дом. Αрсин, едва дождавшись пока экипаж остановится, выпрыгнул из него, расправил плечи, вдохнув воздух полной грудью, потом помог выбраться Ярае.

   - Дом мой невелик, однако, я думаю, всем нам хватит места, чтобы разместиться с комфортом, – своё гостеприимство он предложил другу уже давно, а сейчас только подтверждал своё приглашение.

   Ярая своё мнение вслух не стала высказывать, только остановила на муже немного удивлённый взгляд. Небольшим этот дом мог считаться только по сравнению с Белокаменским дворцом наместника, так-то вполне солидного вида oсобняк и даже со своим небольшим садом, что по столичным меркам было и вовсе роскошью.

   - Дом мой велик необычайно, – в тон ему отозвался Шерр. – Однако лично мои покои в нём столь невелики, что я буду благодарен за гостеприимство. Не говоря уж о том, что нужно быть нездоровым на голову, для того, чтобы желать жить во дворце.

   И умолчал о том, что таких нездоровых на голову желающих обычно находится предостаточно, что делало проживание там и вовсе невыносимым.

   - А как же тогда император? - пошутила Ярая. Кажется, если она уже успела изучить оттов, подобного рода шутки были в порядке вещей.

   - А император в нём и не живёт, – неожиданно серьёзно ответил Шерр. – У него есть нормальный дом, который стоит в глубине дворцовой территории, доступ к которому весьма ограничен.

   - Малый Двор, - кивнул Αрсин.

   Место это знали все, и в то же время не знал никто, получить приглашение посетить в Малом Дворе не то, что императора, но кого угодно из тамошних обитателей, было мечтой большинства придворных бездельников. Вполне несбыточной, если вы, конечно, не являетесь членом императорской фамилии.

   Только-только начавшийся разговор прервала суета, которую подняли слуги – и вновьприбывшие и те, что постоянно служили при доме. Хозяев следовало принять со всем уважением, вещи их занести и разместить, остальных как-то заселить, хотя на такое количество охраны и слуг этот дом рассчитан не был. Хозяева же предпочли убраться в жилые комнаты и не участвовать во всём этом беспорядке.

   - А летающий остров отсюда не видно, - с лёгким сожалением проговорила Ярая.

   Первым делом, поднявшись на второй этаж, где и располагались хозяйские покои, она выглянула в окно и с мечтательным видом уставилась в небо.

   - Конечно, - согласился Αрсин. – Мы ведь в Польно находимся, а летающий остров висит над Дривенем.

   - Не поняла, - Ярая с готовностью отвернулась от окна и вопросительно склонила голову на бок. - Что за названия? Это какие-то районы Горска?

   Шерр с Арсином переглянулись, не веря, что можно не знать настолько элементарного, известного буквально всем жителям этой страны.

   - Не совсем так, - аккуратно, чтобы нечаянно не обидеть жену друга, сформулировал Шерр. – Столица состоит из четырёх слившихся вместе городов, из которых Горск, безусловно, самый крупный, но есть ещё Дривень, где расположена академия и большинство университетов, Польно, с домами знати и Цветень, знаменитый своими мастерскими и законниками.

   - Потому, кстати, когда не имеют в виду какой-то конкретный город, говорят просто «столица» без названия, – добавил Арсин.

   Ярая моргнула.

   - А императорский дворец?

   - Α он вне территорий городов, он сам по себе, - Шерр набрал было воздуха, чтобы продолжать объяснять словами, но быстро сдулся и обратился к Αрсину: - У тебя есть Карта Позора?

   - Конечно! – Арсин кивнул, ненадолго вышел из комнаты и вернулся действительно с картой в руках, которую и разложил по столу. И всё стало намного понятнее – где какие части города и как они соотносятся друг с другом.

   - А почему Карта Позора? – поинтересовалась Ярая, предчувствуя, что здесь есть ещё