Лекарь из Пустоты. Книга 7 - Александр Майерс

«А если не найдём?»

«Найдём», — уверенно заявил я.

Свернул в очередной коридор — и замер.

На полу лежало мумифицированное тело, Одежда истлела, остались только кости, обтянутые коричневой кожей. Пустые глазницы смотрели в потолок.

Рядом — ещё одно. И ещё. Целая россыпь мертвецов, застывших в разных позах. Некоторые лежали, свернувшись калачиком. Другие сидели у стен, прислонившись спиной к камню. Третьи ползли куда-то, протягивая руки вперёд.

«Рагнар. Что за хрень здесь вообще творится?», — спросил я мысленно.

«Это… долгая история, мой Аколит», — ответил он.

«У меня есть время. Похоже, здесь его бесконечно много», — заметил я.

Рагнар фыркнул. Я почти физически ощущал, как он борется с нежеланием говорить.

«Здесь когда-то был культ Пустоты. Давно, полторы тысячи лет назад по земным меркам. Мой предыдущий носитель собрал вокруг себя последователей. Они верили, что Пустота — это спасение. Что она очистит мир от скверны и принесёт новую эру. Я не стал их в этом разубеждать», — коротко рассмеялось Великое Ничто.

«И что случилось?» — спросил я.

«Они копили Пустоту в этом подпространстве, как воду в бассейне. Год за годом, десятилетие за десятилетием. Когда её накопилось достаточно — планировали открыть врата и выпустить в мир».

«Но, видимо, что-то пошло не так».

«Да. Моего носителя убили. А без него Пустота почти мгновенно иссякла», — произнёс Рагнар.

Я посмотрел на мумифицированные останки и поинтересовался:

«А это кто такие?»

«Выжившие члены культа. Они попытались выпустить Пустоту, потому что не знали, что она исчезла, и открыли портал. Их засосало сюда, и выйти они уже не смогли».

«Очевидно», — хмыкнул я.

Незавидная смерть. В этом месте нечего есть и пить, так что они просто умерли от голода, жажды и наверняка перед этим сошли с ума. Я обошёл тела, стараясь не наступать на них.

«Кстати, их души остались здесь», — сказал Рагнар.

«Что?»

«Их души не смогли покинуть это место и превратились в магических духов. Они ненавидят всё живое, так что будет осторожен, смертный».

«Прекрасно. И сколько их здесь?» — спросил я.

«Понятия не имею. Да и какая разница? Тренируйся, мой Аколит. Используй мой дар, чтобы их уничтожить!» — рассмеялся он.

Словно в ответ на его слова, воздух впереди сгустился.

Из ниоткуда появились бледные, полупрозрачные фигуры. Искажённые человеческие силуэты с непропорционально длинными когтистыми руками и рваными провалами на месте глаз и рта.

Они надвигались молча, не издавая ни звука. Но я чувствовал их ненависть.

Первый дух вдруг резко сорвался с места метнулся ко мне.

Я вскинул руку и ударил Пустотой. Чёрная нить вонзилась в призрачное тело — и дух взорвался беззвучной вспышкой, рассыпаясь на клочья эктоплазмы или из чего он там сделан.

Второй. Третий. Четвёртый.

Они лезли со всех сторон. Я вертелся, отбиваясь. Пустота хлестала из моих рук, уничтожая одного духа за другим. Но на место каждого уничтоженного прилетали двое новых.

Один из них всё-таки добрался до меня и полоснул когтями по плечу. Рука тут же онемела до локтя, а следом пришла острая, ледяная боль. Тело осталось нетронутым, но дух сумел ранить мою ауру.

Я зарычал и ударил в ответ. Противник разлетелся на куски.

«Хозяин, сзади!» — крикнул Шёпот.

Я развернулся и встретил очередную группу духов потоком Пустоты. Они исчезли, будто их и не было.

После этого духи отступили так же внезапно, как появились. Растворились в стенах и исчезли.

Я стоял посреди коридора, тяжело дыша. Плечо горело от холода. Руки дрожали от истощения.

Я снял с пояса флягу, сделал несколько глотков и двинулся дальше.

Где-то в неизвестном месте

Время текло странно.

Иногда мне казалось, что прошло всего несколько минут. Иногда — что я брожу здесь целую вечность.

Духи нападали ещё дважды.

В первый раз их было около десятка. Я уничтожил всех, но получил ещё несколько призрачных ран. Они не кровоточили, но болели тупой, ноющей болью, которая не отпускала.

Во второй раз меня атаковало десятка три духов. Они напали со всех сторон одновременно, и я едва справился. Пустота вырывалась из меня волнами, уничтожая призраков, но они всё лезли и лезли.

Коридоры становились всё более безумными. Некоторые вели вверх, но я оказывался внизу. Другие вели прямо, но я возвращался в ту же точку, откуда начал.

Я находил всё больше мумифицированных тел. Целые залы, заваленные трупами. Членов древнего культа, погибших здесь полторы тысячи лет назад, оказалось куда больше, чем я думал.

А это значит, что и магических духов здесь очень много.

«Рагнар, — позвал я. — Как найти отсюда выход?»

«Вход и есть выход. Вернись туда, откуда пришёл».

«Легко сказать… Ладно, сначала другое. Как мне найти Ивана?»

«Иди на звук», — ответил Рагнар.

«Какой звук? Здесь тишина».

«Прислушайся».

Я остановился и закрыл глаза. Сосредоточился, отключая все мысли.

Тишина. Абсолютная, мёртвая тишина.

А потом до меня донёсся далёкий звук. Едва слышный, на грани восприятия. Похоже на быстрые шаги, какой-то стук.

Звуки боя.

Я бросился бежать. Коридоры мелькали мимо — один за другим, бесконечной чередой.

Звуки боя становились громче и ближе. Я выскочил в огромный зал и увидел Ивана.

Он стоял в центре, окружённый десятками духов, и тяжело, хрипло дышал. Сжимал в руке короткий светящийся меч и сражался, уже из последних сил. Курбатов едва держался на ногах.

Дух метнулся к нему — Иван ударил мечом навстречу. Клинок вспыхнул, и призрак рассыпался.

Повезло ему, что при нём оказался родовой меч. Иначе бы его уже убили. Пули и целительская магия бесполезны против этих тварей.

Другой атаковал сзади — Иван резко развернулся, едва не потеряв равновесие, и неловко взмахнул оружием. Дух отлетел и тут же вернулся.

Их здесь было много, не меньше сотни. Они кружили вокруг Курбатова, как стая волков вокруг раненого оленя. Ждали момента, когда он ослабнет окончательно.

— Иван! — крикнул я.

Он повернулся и обомлел

— Юрий…

— Держись! — я бросился к нему, на ходу окружая друга коконом Пустоты.

А затем ударил.

Волна прокатилась по залу, уничтожая ближайших духов. Они взрывались беззвучными вспышками, разлетаясь в клочья.

Остальные развернулись ко мне и бросились в атаку. Мешанина призрачных тел и когтей. Я отбивался Пустотой, уничтожая одного за другим. Но их было слишком много.

Иван сражался рядом. Его меч мелькал в воздухе, разрезая призрачную плоть. Мы встали спина к спине, прикрывая друг друга.

— Как ты меня нашёл? — прохрипел он между ударами.

— Долгая история. Потом расскажу, — ответил я.

Духи напирали. Их становилось всё больше — словно все обитатели лабиринта слетались сюда,