Лекарь из Пустоты. Книга 10 - Александр Майерс

Драган Третий внимательно изучал бумаги. Минуты текли, но я молчал, не мешая ему. Наконец, он поднял на меня взгляд.

— Допустим, кое-что в этих бумагах действительно способно вызвать любопытство моих спецслужб. Но вы понимаете, о чём просите? Вы просите меня, короля Сербии, освободить людей, которых моя собственная гвардия задержала с оружием в руках на месте перестрелки, где были убиты несколько моих подданных. И всё это на основании слов иностранного дворянина и стопки бумаг неизвестного происхождения. Вы утверждаете, что обвинения сфабрикованы. Но где гарантии, что вот это не сфабриковано? — он приподнял папку.

— Я понимаю ваши подозрения, и лишь прошу приказать тщательнее расследовать дело. Господин Мюллер и его люди невиновны в том, в чём их обвиняют. Более того, они — ваши союзники в борьбе против тех, кто действительно угрожает Сербии. Чёрная каста пытается использовать вас, как оружие. Неужели вы позволите им это? — спросил я.

Ох, это было рискованно. Провоцировать короля — не лучшая затея. Однако я видел по глазам, что Драган Третий уже готов поверить и всего лишь проверяет меня.

Король долго смотрел мне глаза. Затем он бросил мимолетный взгляд на наручные часы. Тут я понял, что положенные мне десять минут почти истекли. Или уже истекли.

Драган жестом подозвал своего советника и о чём-то с ним пошептался. Я молча стоял и ждал, потому что больше мне ничего не оставалось. Все слова сказаны, аргументы предъявлены. Теперь судьба Мюллера зависит лишь от слова короля.

Наконец, правитель Сербии медленно положил бумаги на подлокотник трона и сцепил пальцы в замок.

— Вы смелый человек, граф Серебров, — произнёс он. — Явиться в чужую страну и говорить в лицо, что меня и мои спецслужбы водят за нос… За одно это вас можно было бы выдворить вон.

Он сделал паузу, за время которой внутри меня всё перевернулось.

— Однако я вам верю, — закончил король.

Я с трудом сдержался, не позволив облегчению прорваться наружу. Внутри же всё ликовало.

— Благодарю, Ваше Величество. Вы не пожалеете, что доверились мне, — сдержанно ответил я и благодарно кивнул.

— Не спешите благодарить, граф, — Драган приподнял ладонь. — Я сказал, что верю вам. Но это не значит, что я освобожу ваших людей просто так, из любви к справедливости. У всего есть цена.

— Я слушаю.

— Вот моё условие: ваш Мюллер передаст сербской короне все материалы по деятельности Чёрной касты в Европе. Всё, что у вас есть, до последней бумажки. И впредь продолжит делиться сведениями, — заявил правитель Сербии.

Я мысленно усмехнулся. Драган Третий не зря носил корону — он мгновенно разглядел в неприятной ситуации выгоду для себя. По сути, король предлагал мне негласное сотрудничество.

И отказываться от него я не собирался. Напротив, о таком союзнике можно было только мечтать.

— Я согласен, Ваше Величество, — ответил я без колебаний. — Но позвольте попросить кое о чём. Сотрудничество должно быть взаимным. Мои люди делятся с вами сведениями о Чёрной касте — а ваши службы, в свою очередь, делятся тем, что добудут сами. Мы оба охотимся на одного зверя, поэтому куда разумнее охотиться сообща.

Брови короля чуть приподнялись. На пару секунд в зале повисла тишина, и я успел забеспокоиться, что перегнул палку. Но затем уголки губ Драгана дрогнули в улыбке.

— А вы не только смелы, но и не упускаете своей выгоды! Это мне нравится. Хорошо, граф. Принимается. Вы правы, обмен должен быть взаимовыгодным, — кивнул король.

Он снова поманил советника, что-то негромко ему сказал, а затем перевёл взгляд на меня.

— Десять минут, что я вам отвёл, давно истекли. Но, признаться, вы меня заинтересовали, граф Серебров, — он поднялся с трона.

— Благодарю, Ваше Величество. Я рад, что мы достигли взаимопонимания, — я поклонился, полагая, что аудиенция окончена.

— Уделю вам ещё полчаса. Только в обстановке поприятнее. Я устал восседать тут, как истукан. Прошу за мной, — неожиданно предложил Драган.

Удивлённый, я последовал за королём, и мы прошли в небольшую уютную гостиную. Гвардейцы остались за дверью. Едва мы расположились в креслах, как слуги подали чай в изящных чашках и блюда с традиционными сербскими сладостями — штрудель с грецкими орехами, жареные трубочки из теста со сладким сиропом, какие-то витые пирожные, посыпанные орехами.

Стоило Драгану сойти с трона, как он резко переменился. Неприступный монарх исчез, а на его месте появился радушный и неожиданно открытый человек. Он расспрашивал меня о России, сетовал на промозглую весну, нахваливал сербскую кухню, которую искренне считал лучшей в мире.

Я невольно сравнивал его с нашим императором. Пётр Алексеевич всегда казался мне глыбой — строгий, отстранённый, вечно занятый делами державы, словно всё человеческое в нём навсегда уступило место бремени власти. А Драган за чашкой чая оказался просто приятным собеседником.

Удивительно, как сильно может отличаться человек на троне от человека в кресле у камина.

Грех было не воспользоваться таким расположением. Я решил взять быка за рога и перевести разговор в более приятное для короля русло, а заодно укрепить наметившуюся симпатию.

— Ваше Величество, до меня доходили слухи, что вы — страстный коллекционер, — произнёс я, отпив чая. — Признаться, я и сам недавно увлёкся собиранием всяких древностей. Но дело это новое, и опыта мне катастрофически не хватает. Я был бы счастлив услышать совет от искушённого человека.

Глаза Драгана тут же вспыхнули неподдельным интересом.

— Вот как? Вы коллекционер? А что именно вы собираете, граф? — он подался вперёд.

— Древности, уникальные артефакты, в общем, вещи с историей. Пока что моё собрание скромно, но я только в начале пути. И, признаться, я приехал не с пустыми руками. Позвольте поднести вам небольшой дар — в знак благодарности за то, что согласились меня выслушать и поступили по справедливости, — произнёс я.

С этими словами расстегнул верхние пуговицы рубашки и снял с шеи старинный медальон, который пронёс на себе. Он не вызвал интереса у охраны, поскольку в нём не было магии — хоть это был и артефакт, но давным-давно разряженный. Я купил его на одном онлайн-аукционе, и это была одна из самых дорогих вещей в моей коллекции.

Драган бережно принял медальон, поднёс к свету, и я увидел, как