Вступай в Культ - Вова Бо

— Говоришь загадками, — покачал я головой. — И только не надо опять за старое. Я может и не самый умный человек, но довольно обидчивый и хорошо вооружён.

— Грэм видел. Мастерство боя Рейну даётся лучше. Грэм будет осторожней со словами. Куда Рейн идёт?

— К Каменной Горе.

Тупое название, как будто бывают другие горы. Но не я его придумал. Так было записано в архивах, что достала Нила. Вот уж не думал, что моими лучшими ориентирами станут старые сказания и легенды.

— Гора… Никто не видел гору целые века.

— Никто не видел пролом в стене ещё больше. Мы уже подходим к руинам, а до сих пор не встретили ни одного мертвяка. Думаю, дальше будет примерно то же самое.

— Логично. Зачем Рейну Каменная Гора?

— Почитал недавно старые сплетни. Там находится древний ритуальный круг. Мне кажется, что он как-то связан с нежитью на полуострове. Есть предположение, что он мог стать причиной появления нежити. Ну знаешь, какой-нибудь древний ритуал, ублюдок-культист, пожелавший бессмертия, жертвоприношения, вызов тёмных сил, и бац, вот тебе и нулевой пациент.

— Нежить это явление стихийное. Мёртвые не всегда находят покой. Пробудится один, разбудит остальных. И вот уже орда покойных завистливо поглядывает в сторону живых, которым повезло чуть больше.

Слышал подобное. Ещё Сильда рассказывала, кажется. Нежить действительно может появиться где угодно без всякой видимой на то причины. Чаще всего это случается в местах массовых битв и при катаклизмах.

Но я думаю, насильственная смерть тут ни при чём. Просто чем больше мёртвых, тем выше шанс, что хоть один да обратится. Чисто статистическая вероятность.

— Да, но нигде больше нежить не является столь опасной угрозой, что аж стеной огородиться пришлось.

— С этим Грэм спорить не станет.

Мы дошли до руин, впереди возвышалась территория башен, как я ее про себя называл. В наёмничьих кругах это место называли просто трубами, но это в корне неверное утверждение. Башни были древними порталами, как я понял, индивидуальными.

Старая технология, чем-то схожая с проколами в глубине. Не просто замкнутое пространство, а замурованное полностью. Не удивлюсь, если окажется, что мы с Понедельником были внутри точно такой же башни, только полой. Находится она где-то в совершенно ином месте, но попасть в неё можно через вот такие вот копии.

И если это так, то страшно другое. Башен тут были сотни. Это же сколько ещё древних чёрных личей может существовать? Или того хуже. Может, чёрный скелет — самая безобидная версия древних существ.

— Грэм. Ты знаешь что-нибудь об этих башнях? — спросил я, когда мы огибали их одну за другой.

— Только то, что их построили Предтечи.

— Предтечи?

— Истинные хозяева Логоса. Изначальная раса. Предтечи, Изначальные, Древние, Основатели, Сеятели, Первородные. Имена и названия разнятся от культуры к культуре, но суть та же. Те, кто жил до нас.

— Что-нибудь знаешь о них?

— В Башне Искателей знают. Но Грэм там не был. Грэм не знает.

— Ясно. А про Гагготов что-нибудь слышал? Это какие-то слуги древних. Будто бы всемогущие создания.

— Грэм удивлён, что Рейн о них знает.

Я лишь хмыкнул. На самом деле мне про них и про древних рассказала Миранда, которая этой темой и занималась в своё время. Так что это скорее я удивлён, что о них слышал Грэм.

— Гагготы некогда были наделены властью, — продолжал Грэм. — Но не безграничной. Сначала исчезли Древние, затем начали исчезать и Гагготы. Когда их осталось несколько десятков, Мерлин уничтожил и их.

— Мерлин?

— Мерлин. Не знаю зачем и почему. Слышал, что это был именно он. Но это произошло эпохи назад. Сейчас жив лишь один Гаггот. Не знаю, служит ли он Мерлину или просто умело прячется. Ты тоже о нём наверняка слышал, сейчас этого Гаггота называют Единой.

— Мда… Слышал. И даже встречал её… помощников, что ли. А откуда ты знаешь, что Единая это Гаггот Древних?

— Это не такой уж и большой секрет. Кем ещё она может быть? Ни у одного бога или культа нет столько власти, чтобы держать в страхе всю глубину. Все слои. По крайней мере верхние.

— И что ей надо? Чем она занимается?

— Грэм не знает. Но если предполагать, то скорее всего копит силы.

— Чтобы убить Мерлина?

— Что? Рейн очень наивен. Невозможно убить Мерлина. Мерлин абсолютен. Никто не смог.

— Если у него есть тело, а оно у него есть, сам видел, то и убить его возможно.

— Грэм сомневается, что в мире есть сила, способная на это. Знаешь же, что у богов бывают не только паладины, но и аватары? Чистое воплощение воли бога.

— Знаю, — поморщился я, стараясь не думать на эту тему.

— Говорят, что Мерлин тоже аватар.

— Кого?

— Как Рейн сам считает?

— Ну точно не кого-то из Семерых. Это должен быть кто-то намного сильнее, — я действительно задумался над интересной версией. — На ум приходят Бездушный, как тёмная лошадка. И Первобог, но он вроде бы помер.

— Рейн не перестаёт удивлять Грэма своими познаниями. Но вот интеллектом так и не удивил. Мерлин это аватар самого Логоса. Абсолютная высшая сила вне концепций и нашего понимания.

— Хм… А вот Грэм меня удивляет. Откуда ты столько знаешь?

— Грэм был писарем. При штабе. Много читал, много писал. У Грэма каллиграфический почерк, Рейн и сам это видел.

— Ага, охотно верю. Так складно, что и придраться не к чему. А так хочется, даже не знаю, с чего вдруг.

Мы миновали территорию башен, и перед нами открылось пустое пространство от горизонта до горизонта. Чёрная болотистая местность, иногда встречались небольшие участки голых иссохших деревьев, которые язык не поворачивался назвать лесом.

Тут даже чёрная трава казалась какой-то серой, была короче и росла лишь местами. С территории башен вперед вилась одна заросшая тропа, которую проложили те редкие группы наёмников, что осмеливались зайти дальше руин.

Она вела на возвышенность, где можно было найти следы старых кострищ. Тут имелось что-то вроде форта, сложенного из камней и бревен. Не строение, а просто сами натаскали, кое-как сложили, да укрепили магией, как могли. Некоторые камни оплавлены до состояния монолита, другие туго оплетены иссохшими побегами в несколько слоёв, да и земля, из которой сложен вал, словно бы тверже, чем должна быть.

В форт заглянули мимоходом, но я заметил свежую золу, присыпанную землёй. Похоже, кто-то из городских разведчиков был тут недавно. Я слышал, что вглубь острова отправилось несколько небольших групп.

Здесь мы устроили небольшой привал, перекусили, перевели дух, заодно осмотрелись. Но с возвышенности нежити не было