Позвонок - Ив Ланда

Ди поникла, но никто даже не заметил: Лаура Белл так увлеченно наблюдала за стрельбой по банкам, что напрочь позабыла о подруге за своей спиной. Губы брюнетки то слегка обнажали белые зубы, то сосредоточенно смыкались, будто девушка хотела что-то сказать, но в последний момент не решалась.

Комментарии были бы неуместны, ведь Стивен метко снес следующую банку, а за ней — следующую. Мишени с металлическим пружинящим звоном завертелись по полу.

После он выпрямился и с некой горделивой надменностью посмотрел на Белл. Уважение, которое он прочел в ее темных омутах, вызвало у юноши невольную улыбку. Он сделал это — впечатлил ее. Это была награда поценнее, чем плюшевая собака, которую та выбрала и сняла со стены вагончика.

— Может, еще разок? — предложила Лаура. — Выиграй игрушку для Ди.

— Для Ди? — хмыкнул Стивен и осмотрел винтовку в руках. Затем он переключил внимание на сестру.

Что-то было не так. Волосы на затылке Диеры зашевелились, когда их взгляды пересеклись. Серая радужка Веста-старшего казалась заледеневшей и тусклой. Вдруг узкие зрачки парня резко расширились. Он быстро взял сестру на прицел.

— Стив! — испуганно взвизгнула та, рефлекторно вскинув руки кверху. Дрожь все сильнее и сильнее захватывала ее тело, будто гангрена. Жар прилил к щекам и ладоням.

Вмешался усатый:

— Пацан, положи оружие на место!

Он попытался пролезть внутрь тира, но не смог обойти парализованную от ужаса Диеру, которая застыла прямиком по центру вагончика. Рядом с ней почти прижалась к плюшевой стене Белл с игрушкой в обнимку. Она таращилась удивленно, но страх ее не коснулся — девушка видела в поведении Стивена лишь безобидную шутку. Да, дерзкую, опасную, но шутку.

Тем временем Вест-старший, смакуя трепет Ди, не спешил отводить от нее дуло винтовки. Он ухмылялся с напряженным хищным предвкушением. Похолодевший от адреналина палец лег на спусковой крючок.

— Хватит! — уже более агрессивно крикнула сестра Стивена, хмурясь и стараясь выглядеть как можно суровее. Однако, ее выдавала животная тревога в малахитовых глазах. — Ты идиот?! Прекращай свои тупые шутки!

«Я идиот? — почувствовал возмущение Стив. — Что она себе позволяет в своем положении? Она должна стать на колени…» — от этой мысли ухмылка юноши растянулась сильнее. Но внезапно он одернул себя. Зачем ему ставить сестру на колени? Зачем он вообще пугает ее?

В голове Веста что-то громко щелкнуло. Этот звук походил на звук, с которым отпирается старый замок. В памяти запестрили воспоминания о сне с сундуками, где Стиву пришлось быть великаном. Он видел свое лицо, перекошенное от чувства беспомощности, он видел лицо загадочной брюнетки в белом платье, видел жуткий черный силуэт с горящими круглыми глазами-блюдцами… И видел, как отпираются сундуки, из которых была построена целая крепость во сне.

Вспышка злости изверглась из сердца, как магма из пробудившегося вулкана. Голос Диеры, ругающийся и требующий, стал Стиву противен до скрипа зубной эмали. Он крепче сжал винтовку и скривился. Ему хотелось выстрелить, пробить лоб звонкой писклявой стерве.

Это нескрываемая ярость испугала девушку еще сильнее. Она замолчала и лишь ошарашенно хлопала ресницами, теперь уже не имея представления, шутит брат или нет.

— Ты прикалываешься? — тихо уточнила Лаура Белл. Но Вест-старший накаленно молчал.

— Опусти оружие! — снова завопил усач. Он все же протиснул живот между стеной и Диерой, но теперь встретил преграду в виде ее подруги. Не так уж просто было разминуться в тесном вагончике. — Кончай дурью маяться!

— Стив, пожалуйста, — голос младшей Вест жалобно задрожал. — Ты ведь не выстрелишь? Это же шутка, да? Да?!

— Опусти оружие, малолетний придурок!

Хозяин тира протянул руки, намереваясь выхватить винтовку, но не смог дотянуться. На его высоком лбу выступила испарина и он зарычал.

— Да что с тобой такое?! — Ди закрыла лицо ладонями. Ее плечи затряслись в неконтролируемом приступе плача. — Стивен! Братик…

— А ну положил пушку на место! Я сказал: оставь ее!

Но Стивен Вест нажал на спусковой крючок…

Глава 21

Щелчок на фоне звенящей в ожидании тишины показался оглушающим. Все вокруг затаили дыхание, мышцы на лице Диеры дернулись. Но ничего не произошло. Боли не последовало. Стивен промазал?

Парень отстранил от себя оружие и положил его на стойку, тихо хохоча.

— Я оплатил всего пять выстрелов. Вы чего? — с неисчезающей улыбкой вопросил он ошарашенных присутствующих. От их круглых глаз и поджатых губ Стиву становилось еще смешнее. — Я пошутил, блин!

Распахнувшая веки Ди налетела на брата и схватила за грудки.

— Пошутил?! Это было смешно?! — завопила она, яростно сотрясая юношу. — Классная шутка!

— Да уймись ты, — без труда отпихнул ее Вест-старший. — Вот Зак бы подыграл, ему было бы смешно. Когда ты заныла, я думал, что и ты подыгрываешь.

— Я не ныла!

— Ребят, — Лаура Белл стала между Стивеном и Диерой. — Все же в порядке. У твоего брата идиотское чувство юмора, но мы все знаем, что он бы не выстрелил, если бы винтовка была заряжена.

— Ты видела, как он смотрел на меня, Лаура?! — Ди не унималась. Она протерла влажные ресницы и обиженно уставилась на стоящего позади подруги Стива.

— Как? Так, словно сейчас лопнет от сдерживаемого смеха?

— Нет же! Он смотрел на меня, как… как…

— Кто? — едко фыркнул Вест. — Монстр? Брось, я бы не причинил тебе вреда.

— Ну вы даете, — жалобно простонал усатый владелец тира. Он прислонился вспотевшими лопатками прямо к мягким игрушкам, повешенным на стене, и принялся протирать рукавом свитера горячие капли со лба. — Я чуть не обделался от твоей выходки, пацан. Знаешь, что со мной сделали бы, если б ты вышиб девчонке глаз? Меня бы тут же нагнули, прям в этом вагоне! Давайте, убирайтесь отсюда, мальки. Вы сполна эмоций получили.

Спорить с мужчиной никто не стал. Подростки вышли из душного тесного тира и оказались в объятиях зимней свежести. Снова легкий мороз игриво защипал щеки и носы, снова стало легко и приятно дышать. Приятно еще и потому, что в воздухе витали дразнящие ароматы выпечки и кофе.

— Ди, — Стивен Вест приобнял младшую сестренку за плечи одной рукой. — Не дуйся. Давай я вас имбирными пряниками угощу? Перекусим, выпьем кофе со взбитыми сливками и забудем о неудачной шутке. Идет?

Девушка неохотно кивнула, глядя на брата исподлобья. В груди все еще отбивался бешеный ритм, стоило лишь вспомнить выражение лица, с которым Стивен целился в нее из пневматического оружия.

— А я хочу черный кофе, — наигранно изобразила капризность Белл. — Причем без сахара. А лучше — двойной