Испытание Системы V - Артём Котов

— Если не хочешь стать преступником на Азарии, то выбрось эти мысли. Корпус Наказания в Арке очень пристально следит за нападениями на других морфов. И у них есть артефакты, которые покажут всё, что произошло на месте преступления. Даже твой уровень и отпечаток магии.

— Отпечаток магии? Это ещё что?

— Каждого морфа, ну или в твоём случае человека, можно выследить по уникальному отпечатку его маны. Я думал ты знаешь об этом. — удивлённо посмотрел на меня Эл’Дирион.

— Теперь знаю. — кивнул я. Почему Оберон не рассказывал мне о таких вещах? Хотя я догадываюсь о причине. Моё обучение магии, имело чисто боевой уклон. Думаю, это ещё не раз мне аукнется.

Эл’Дирион поднялся с кресла и направился к выходу.

— Пойдём, заберём твоё ожерелье и вернёмся в лабораторию.

Я отправился следом за ним по коридорам, уходящим немного в глубь подземелья. Стены здесь были обтянуты тёмным бархатом и украшены позолоченными светильниками, из которых струился мягкий магический свет. Пол выложен идеально отполированным чёрным мрамором с золотистыми прожилками. Тишина и тёмный антураж, создавали большой контраст между шумным амфитеатром и этими коридорами.

Наконец мы дошли до кабинета. Тяжёлая дверь с инкрустацией из серебра открылась бесшумно, и мы вошли внутрь. Просторное помещение, пахнущее смесью старой бумаги, древесины и чего-то сладковатого, похожего на вино. Стены отделаны тёмно-красным бархатом. Впереди массивный дубовый стол. Вдоль стен — стеклянные витрины, с мерцающими украшениями и артефактами.

Похоже каждому, кто что-то купил на аукционе, выделяют по такой вот комнате для вручения. Моё предположение подтвердил морф, который принёс в шкатулке то самое чёрное ожерелье. Теперь, когда оно лежало передо мной на столе, я снова услышал странный шёпот на грани слуха.

— Спасибо что купили ожерелье. — с лёгким поклоном поблагодарил меня морф. — Это я нашёл его в пустыне, однако сколько бы ни пытался, не смог узнать о нём ничего. Возможно вам повезёт больше.

— Буду надеяться. — улыбнулся я и передал ему оплату. Морф ещё раз кивнул и ушёл. А наши с Эл’Дирионом взгляды, синхронно упали на ожерелье.

— Что думаешь? — кивнул я на предмет.

— Пока не знаю. — Эл’Дирион достал монокль и стал пристально разглядывать украшение. — Мне кажется это безделушка. Не вижу ни энергии, ни иных следов, которые могли бы пролить свет на происхождение предмета. Единственная странность… — Эл’Дирион на секунду подвис и в его руках появился небольшой нож, смахивающий на скальпель. Он аккуратно провёл кончиком лезвия по ожерелью. На нём не осталось ни царапины. — Да, не обманули. Магический резак обычно режет любой металл как масло. Если только он не наполнен маной. Но в этом ожерелье маны точно нет.

— А может тут иная энергия? — задумчиво произнёс я. Если долго в него вглядываюсь, то начинаю слышать странный потусторонний шёпот. А если так… Я окружил палец небольшим количеством маны и коснулся украшения. Кожу на груди обдало холодом. Именно в том месте, где был рисунок, проявившийся после «подарка» человека в плаще. Тот браслет как-то связан с ожерельем. Может поэтому я и слышу этот странный шёпот? Тут раздался стук в дверь. Я не решился надеть ожерелье на шею и убрал его в инвентарь.

— Войдите.

В кабинет вошёл морф в ярко-красном костюме. Тот самый, что выкупил лот Зиркана. Странно, что ему тут понадобилось? Эл’Дирион озвучил мои мысли:

— Что вас сюда привело?

— Здравствуйте, Эл’Дирион. Вы меня не помните? — морф снял с лица маску. Под ней оказалось человеческое лицо. Хотя нет, таких глаз у людей не бывает. Тёмно-фиолетовые с красным ореолом вокруг радужки. По нему словно пробегали искры.

— Извините, но нет. — покачал головой Эл’Дирион.

— Это неудивительно, за сто с лишним лет я сильно изменился. Главное, что я помню вас, и то, что вы сделали. — дружелюбно улыбнулся морф. — Ох, где мои манеры⁈ Меня зовут Ник. Я сын Лерона. Его имя вам должно быть известно.

Эл’Дирион хмыкнул.

— Кто не знает главу торговой компании Луч Азарии и самого богатого морфа в империи, а возможно и на всей планете.

— Вы преувеличиваете. У нас скромный семейный бизнес. — ухмыльнулся парень. — Я не с пустыми руками. Вот вам мой подарок в честь встречи! — Ник махнул рукой и на столе появились книги и рукописи, которые продавались в лоте Зиркана.

Взгляд Эл’Дириона потемнел от злости.

— Не понял. С какой стати ты преподносишь мне такой дорогой подарок? — его голос был холоден. — Мальчишка, ты что, решил таким образом вызвать меня на дуэль?

— Нет-нет! — морф вскинул руки, словно защищаясь. — Я и не думал вас обидеть!

Он запнулся, провёл ладонью по лицу и тяжело выдохнул.

— Просто… когда-то вы спасли мне жизнь. На Гекате, в Диких Землях. Я тогда был совсем сопляк, упрямый, не послушался отца, который отговаривал меня от поездки. Думал, что мне всё по плечу, что я самый сильный. — он грустно покачал головой. — За самонадеянность я и поплатился.

Ник сжал кулаки, будто снова переживал тот день.

— Монстры уже брали меня в кольцо, и я понял, что это конец. Но рядом разгорелась схватка между чудовищно сильной тварью и морфом. Это напугало хищников, и они отступили. Позже я узнал, что тем воином были именно вы.

Он робко взглянул на Эл’Дириона и продолжил.

— Может, вспомните… Когда вы уже одолели монстра и вырезали камень из туши, к вам подошёл морф. Это был я. Хотел сказать спасибо, но… вы так посмотрели, что у меня душа в пятки ушла и я сбежал.

— Припоминаю. — немного расслабился Эл’Дирион. — А теперь ты захотел меня отблагодарить. Увидел, что мне не хватило денег на лот и выкупил его, верно?

— Всё так. С того случая на Гекате, я стал верить в судьбу. И когда увидел вас снова, то понял — это не просто так. Судьба дала мне шанс поблагодарить