Академический отбор - Павел Трегубов

Некоторое время они так и ели. Молча. От этого становилось всё менее уютно.

— Так и будешь сидеть, словно воды в рот набрал? Зачем пришёл, если это не свидание? А то Накет меня на настоящее свидание приглашал… — Дарби подмигнула. Или Стиану это только показалось.

— Иди, — пожал плечами Стиан. — Я только хотел извиниться.

— Не хочу, — отвела взгляд Дарби. — Я тут хочу остаться. Романтический ужин по дружбе, так романтический ужин по дружбе. В твоей френдзоне не так уж плохо. Вкусно кормят.

— Дарби… — Стиан уронил вилку в контейнер, отчего она стала погружаться в соус.

Красотка её ловко поправила:

— Ничего плохого я не имела в виду. Мне правда некомфортно отбивать тебя у Лайны, но сам подумай, кто она тебе сейчас? Мы с тобой пережили больше, чем ты с ней. По времени тоже… меня ты знаешь дольше.

— Это не аргумент, — возразил Стиан. — Я её люблю.

— А, по-моему, аргумент, — Дарби тоже перестала есть. — Найдешь её, а она изменилась и уже совсем другая. Что будешь делать?

— Ничего, — хмыкнул Стиан. — Я любую Лайну люблю.

— Любую⁈ — округлила глаза Дарби. — Ничего себе заявление! А если бы она была директором скотобойни типа этой? Тоже⁈

Стиан отвернулся, сделав вид, что резьба на стене очень занимательна. Краем глаза он заметил, как Дарби с не меньшим энтузиазмом крутит бокал, наполненный вишнёвым соком. Закончив создавать маленькие красные волны, она произнесла:

— Прости, если слишком резко. Мне приятно, если ты этим вечером просто поговоришь со мной. Пусть не будет объятий на прощание, второго свидания, поцелуев… — она ненадолго остановилась. — Ну, и далее по списку. Пусть. Но мне будет приятно, если ты останешься. И не будешь упоминать Лайну. Только сегодня, только пообщаемся. Большего и не прошу.

Стиан посмотрел Дарби в глаза:

— Может, ты со мной просто играешь?

— Эх, если бы, — вздохнула она. — Поначалу я так и хотела. И на дискотеке, и с ноутбуком приходила. Так, посмотреть на реакцию, пофлиртовать для развлечения. А потом… мы такой командой стали.

— Вдруг тебе просто нравится обсуждать со мной все эти планы? — предположил Стиан. — Если так…

— Очень нравится, — просияла Дарби. Её улыбка и тёмные глаза очаровательно выглядели в свете одинокой свечи.

Стиан опустил глаза:

— Мне понравилось с тобой танцевать. Это было приятно.

— Никто не мешает повторить, — вкрадчиво шепнула Дарби.

— Возможно, на следующей дискотеке…

— Прямо здесь.

— Нет, — покачал головой Стиан. — Границу не хочу переступать.

— Танец ни к чему не обязывает, — Дарби включила медленную и чуть грустную музыку на телефоне. — В этот раз кавалеры приглашают дам. Если никто не позовет, то придётся мне сидеть на скамейке в углу…

«Женские манипуляции…» — хмыкнул Стиан, но всё-таки встал и подал руку Дарби. Теперь-то она была в платье, а не в купальнике. Тут уж действительно ничего такого…

Они стали медленно кружится в узком промежутке между кроватями, столами и шкафами. Когда они приблизились к окну, Дарби отодвинула руку и приложила ладонь к стеклу. Ночной лес трансформировался в бальный зал, в котором танцевали дамы в пышных платьях с кавалерами, одетыми по давней моде во фрак. Такая иллюзия чуть сняла напряжение, Стиану не казалось теперь, что они совсем одни кружатся в полутёмной комнате.

Он видел томный, ждущий взгляд темноглазой девушки. Видел и колебался. Существует такая особая точка. Ученые называют её точкой бифуркации — это особый момент, когда один выбор может изменить всё. Кардинально и бесповоротно. Считается, что именно в это мгновение дробятся реальности. Мог появится, например, мир, в котором другой Стиан не так сильно любит Лайну и поцеловал Дарби. Вероятно, появился и мир, где красотка потушила после этого свечу, и они остались вдвоём в полной темноте.

Иллюзия за окном сменилась тёмной ночью. Снаружи что-то сверкнуло, как молния. Жёлтая вспышка вернула Стиан в настоящую вселенную, где танец быстро закончился, а ужин вскоре стал деловым. Не только из-за тем, но из-за поведения Дарби. Та не строила глазки, не флиртовала, она говорила с серьёзным лицом о серьёзных вещах.

Они обсуждали, могут ли на побег как-то повлиять работники. Могут ли уборщица, повариха или завхоз помещать? Или помочь? Рассуждали, о чём могли говорить вчера адепт Дамитри и магистры. Только ли о дне любви? Перечисляли возможные цели поездки Рейлы. Не за одним же учебником она летала на другой конец Риманито?

Особенно Дарби понравилось, какую конструкцию собрали для шкафа:

— А иллюзии нам могли бы помочь. Может, стоит осторожно собрать все магические предметы?

— И что мы с ними делать будем?

— Не знаю, но если у нас получится делать крутые иллюзии, то на испытаниях сможем обмануть систему.

— И, возможно, пройдём все… — протянул Стиан и радостно вскочил со стула: — Дарби, да ты гений! Только мы не знаем, конечно, устойчива ли их система к иллюзиям.

— Рискнуть можно.

Если бы Стиану сразу сказали, чем закончится этот ужин, он бы удивился. Он мог предположить, что Дарби соблазнит его, а Лайна напрочь вылетит из головы. Сердце в такое не верило, но любой программист умеет выдумать исключительную ситуацию.

Стиан надеялся, что просто скажет Дарби пару слов, они поедят и разойдутся. Но, как и бывает в жизни, случилось нечто третье: Стиан и Дарби выкрутили сначала из окна кристаллы иллюзии, потом разобрали статуэтку-крылья из коридора и статуэтку-слона (которая порой носорог или бегемот), а дальше пошли в полный отрыв.

Как им попадалась наклейка с ладонью, они лукаво озирались и осторожно выкручивали магическую составляющую. Всё делали максимально аккуратно, чтобы не повредить сам предмет. Только потом Стиана посетила мысль, насколько плачевными могут быть последствия, если их самодеятельность обнаружат магистры. Пока он чувствовал лишь азарт.

Вскоре они вдвоём затащили в комнату Стиана несколько пакетов с волшебными мелочами.

— Вс-с-сякий хлам натащили, — недовольно буркнула неспящая Сапфира. — Е-е-еда⁇

— Нет, не еда, — покачал головой Стиан. Он и забыл, что огонька давно не кормил.

— Очень жаль, тоже жрать охота, — вздохнул Пуфик, приподняв морду. Мимик вольготно разместился на кровати Стиана.

Вокруг Сапфиры кружил маленький огонёк. Всё также примерно с половину мизинца. Стиана не удивляло, что он не вырос,