Академический отбор - Павел Трегубов

«Кто поймёт этих огоньков? Вылупляются из яиц, откармливают птенцов непонятно чем изо рта, а они летают сразу».

Цветом огонёк был светлее мамы, ближе к голубому. Стиан предположил, что по этой причине малыш мог очень рано начать летать. Недавно Дис с таким же цветом выдавал такие кульбиты… Интересно, как у него дела? У него-то нормальный романтический ужин. Может, с нормальным продолжением.

Вдруг Стиан понял, что тут ещё кое-что не так. Он видел огоньков отчетливо, потому что иллюзия пропала.

«Как так? — забеспокоился он. — Сколько она держится? Стоит подумать, что с ней делать…»

— Надо сбегать на кухню, — уверенно сказала Дарби. — Нельзя, чтобы зверюшки голодали.

— Звер-р-рюшки? — фыркнула Сапфира. — Нес-с-си е-еду вожаку.

— Ага, — согласился Пуфик. — Невежливо нас так называть. Я, между прочим, вам не пёсик какой-то, а непревзойденный Канис гетулис!

Стиан усмехнулся. Дарби искренне хотела позаботиться, а «зверюшки» всерьёз оскорбились. В голове снова всплыла Лайна, она очень любила животных. Возможно, и светло-зелёным магом её сделали поэтому. Как так выходит, что он постоянно сравнивает её с Дарби? Это две разные личности!

Он спустился с Дарби за едой в столовую. Пока они рылись в холодильнике, пока поднимались обратно, пока кормили Сапфиру и Пуфика, всё это время он думал о Лайне. Была бы она тут в академии, устроил бы ужин с ней. Закончился бы он не так странно.

Потом Дарби активировала иллюзию на шкафу, поразившись изобретательности Стиана и Диса. Теперь она могла оценить их мастерство воочию.

— Жаль, что на ощупь легко понять, — грустно заметила она.

— Как есть, — пожал плечами Стиан.

Вихрь мыслей стал ещё мощнее, как только Дарби ушла. Теперь он думал о ней. Какое будущее его бы ждало, будь он увереннее в своих чувствах? К любой из них. Что бы случилось, если бы он всё-таки поцеловал сегодня Дарби? Или если оставил всё и согласился на предложение Вэя? Пусть Накет всё разруливает, а Стиан поедет к Лайне!

Правда была в том, что он не только не мог оставить всех студентов — он не мог оставить Дарби. Ощущал некую ответственность за её судьбу. Дису как-нибудь поможет Рейла. А Дарби разве что Накет.

«Тьфу! Опять его имя всплыло. Пошёл он!»

Он не мог заснуть, включил сериал. Пуфик жаловался, что Стиан мешает здоровому сну, поэтому пришлось отыскать в тумбочке Диса наушники. Теперь в голове снова возник образ Лайны.

Комок из слипшихся чувств фуриям не нравился. Птицы кружили, хищно высматривая чистые эмоции. Стиан даже не удивился, что снова без всякой медитации ощущает направление их движения, их настроение и их количество. Когда они поняли, что фурии видны из-за игл, Стин намного лучше и лучше управлялся с инфернальными созданиями.

Птицы остановились и с интересом посмотрели на экран ноутбука.

«Любопытно, они видят реальность?»

Глава 22

Задачки на листочках

Как выяснилось, иллюзия на шкафу держалась около часа. Стиан не стал сам её продлевать. Он помнил, чем обычно заканчивались попытки использовать контроль. Разве что последняя, с Сапфирой, была более-менее удачна.

Диса он встретил только утром в столовой. Тот уминал рисовую кашу, запивая кофе. Стиан забрал свою порцию у поварихи. Она по-доброму улыбнулась, показав длинные передние зубки:

— Жду тебя завтра перед завтраком. В седьмик нет занятий, как раз поможете.

— Хорошо, — кивнул Стиан.

— День работы с вас, — весело пролепетала повариха.

Стиан ещё раз кивнул и отправился к чайной горгулье за бодрящим кофе. Невольно вспомнил об ещё одном долге: «Надо найти что-то достаточно ценное для инмира, или лишусь рук» — да уж…

Стиан расположился рядом с Дисом, надеясь обсудить недолговечные иллюзии, Дарби и вчерашние необычные ощущения. Никогда ещё не испытывал такого, реальность словно раскололась на кусочки…

Вдруг нарисовался Накет, оказавшись прямо напротив Стиана.

— Как всё прошло? Здорово ночку провёл? — сказал он, дыхнув в лицо табачным перегаром.

— Мы поужинали и потанцевали. Больше ничего, — пожал плечами Стиан. «Откуда он знает?» — пронеслось в его голове.

— Эх, дурень! — Накет хлопнул ладонью по столу. — Чего это она тебя отшила?

Губы Стиана скривились, он отпрянул назад:

— Мы с ней друзья, ничего больше.

— Друг… — понизил голос прокуренный парень в шляпе. — Получается, не она тебе, а ты ей не…

— Именно, — процедил Стиан сквозь зубы. Разговор он продолжать не хотел.

— Почему ты тогда меня лишаешь удовольствия? — наклонился вперёд Накет, прищурился. — Запрещать свидания обычной подруге невежливо.

— У нас были дела поважнее, — жёстко парировал Стиан.

— Какие?

— Не здесь, — шепнул Стиан.

— Это связано с…

— Не тут.

Накет помолчал, будто осознавая ответ и повернулся к Дису:

— А ты как погулял вчера? Горяченькая у тебя девчонка, но строптивая. Получилось уломать?

— Всё у нас хорошо, отстань, — резко ответил Дис, продолжая наслаждаться кофе.

— Хитрая улыбка и взгляд тебя выдает. Признайся! Тут все свои! Как она? — продолжал атаковать Накет. — Огонь во всех смыслах?

Приятель промычал «М-м-угу», опустил взгляд, кинул ложкой в кашу масло и начал старательно размешивать. Мечтательная улыбка правда о чём-то говорила. Стиан бы поставил на успех друга, судя по его виду. Наверняка всё было замечательно, только слишком это личное для Диса.

— Да что ты такой скучный! — фыркнул Накет. — Я бы тебе всё рассказал, только спроси.

Стиан решил его «поймать на слове», заодно отвлечь от друга:

— И кого ты тут уломал?

Накет округлил глаза:

— Серьёзно? Тебе интересно? Сначала я хорошо проводил время с Дарби, потом с Ирси. Пробовал уговорить Рейлу, романтические жесты всякие делал, — он пошевелил пальцами в воздухе, — только она ни в какую. Заявила, что ещё раз пристану, сразу коленом между ног получу. Нормально, а?

Дис нахмурился при упоминании Рейлы. Ему явно было неприятно, как о ней отзывался Накет. Вряд ли он вообще хотел с ним обсуждать свою девушку.

А тот всё равно продолжал:

— Кстати, внешность зачастую обманчива. Вот твоя, Стиан, например. Дарби, которая.

Теперь наступила очередь Стиана нахмуриваться:

— Она не моя.

— Вот она малоопытная, а Ирси хоть с виду и так себе, зато… А-а-ай!

На шляпу Накета вылилась тарелка горячей каши. Тот, неистово матерясь, вскочил, развернулся и