Вершина мира - Коварный Светляк

-Тот, кто берет на работу низшее существо, - прозвучало напоследок от незнакомца, - Уверен в качестве своей работы. Мое почтение мастеру.

Икара чуть склонила голову, принимая похвалу для передачи. Обернулась к смежной комнате: нуждается ли Алхимик в этих словах? Знает ведь, что творит удивительные вещи.

-Похвала любому приятна, - сидел Алхимик на оконной раме и следил за тем, как бродяга наводит порядок после закрытия лавки, - Прости, что сегодня без обеда.

-Ты не обязан, - напомнила Икара под аккомпанемент желудка.

Почему это каждый раз происходит так не вовремя?! Тем больше неловкости возникает. Алхимик не стал шутить на эту тему, едва заметно кивнул.

-В следующий раз обязательно накормлю.

Какое-то время Икара смотрела на мужчину на фоне окна. Сейчас, с закрытием лавки, он снял маску с лица. Лиловые волосы рассыпались по плечам, чистейшей синевы глаза смотрели на бродягу. Правильные черты лица.

Выглядит уставшим.

Икара подумала и подъехала на сюр ближе. Села на окно возле Алхимика и вытянула ноги. Изучала светящиеся колеса сюр: они созданы из живых минералов. Айры, что растут где-то в седьмом измерении. Без зеленоглазого демона Икара никогда бы не смогла их достать. Зеленоглазого...

-У тебя проблемы? - нарушила молчание Икара.

-Хочешь добавить? - раскосые глаза сощурились в усмешке.

-Мне нужно попасть в третье измерение и найти Высшего с именем Йон, - озвучила Икара своеобразную просьбу.

-Зачем? - задал резонный вопрос Алхимик.

-Он позвал участвовать в играх Хаоса, - честно ответила Икара, - Глава курьеров сказал согласиться и что за них много платят.

-Много.

-Но в третье измерение бродягу не пустят, - она продолжила перечислять проблемы.

-Не пустят, - в очередной раз согласился Алхимик.

-Помоги?

По взгляду чуть косых глаз Икара поняла ответ до того, как мужчина едва заметно качнул головой.

-Почему?

-Икара, - Алхимик был серьезен и больше не улыбался, - Ты на службе Седьмого Дома. Знаешь, что с нами делают за помощь другим Домам?

-Но эта просьба не имеет к Дому отношения, - удивилась Икара не на шутку, - Я ведь работаю на тебя! Ты мне деньги платишь. Разве это не помощь?

-Деньги - это всего лишь деньги, - откинулся Алхимик на оконное стекло спиной, скрестил руки на груди, - Твоя просьба связана с нарушением Закона: бродягам нельзя выше десятого. В противном случае Седьмой Дом самостоятельно направил бы тебя куда требуется.

-Но это личное дело, - пробормотала Икара.

-А может быть делом Главы Дома, - посмотрел Алхимик на поникшую девчонку, - Который будет отрицать свое участие в случае любых последствий. Ты молодец, что нашла способ стать частью Дома - это хороший гарант безопасности. Но теперь у меня связаны руки в части дел с тобой.

-Но ты можешь подсказать способ?

-Иди к главе курьеров.

-Он демон и служит Третьему Дому, - нехотя откликнулась Икара, гоняя полученную информацию в голове, - Тоже помогать не станет?

-Вероятно, - согласился Алхимик.

Некоторое время в лавке Алхимика было тихо. Уходить с пустыми руками Икара не хотела: этот взрослый Высший абсолютно точно может помочь ей! Но упрямится и не хочет рисковать без крайней необходимости. Значит, эту необходимость надо обозначить?

-У меня твой плащ, - пробормотала Икара без особой радости, - С перьями. Помоги найти нужного Высшего, и верну.

-Аха-ха!

Он. Этого. Ждал. Ждал именно эти слова! Икара нервно выдохнула, ощущая, как горят щеки от смущения. Но что она могла поделать, если впервые в жизни шантажирует кого-то и подбивает нарушить закон?!

-Научил плохому на свою голову, - с явным воодушевлением откликнулся Алхимик, озорно подмигнул девчонке, - Плащ хочу получить в целости и сохранности.

-Артефакт? - догадалась Икара вполголоса.

-Очень сильный, - на полном серьезе кивнул Алхимик.

-Соткан из алхимических камней? - предположила Икара самое абсурдное, на что была способна. Поймала заинтересованный взгляд и поняла ответ сама, вздохнула, - Ты с ним не расстаешься.

-У меня нет шанса отказать тебе в любой просьбе, - с улыбкой протянул Алхимик, - Что хочешь за плащ?

Любая просьба? Звучит заманчиво. Этот удивительный Высший предлагает решить любую проблему маленького сулха в обмен на собственный артефакт. Неужели он еще в академии предполагал, что Икара возьмет плащ с перьями и будет бережно хранить? Знал наверняка. И сам подтолкнул к этому, когда делал вид, что спит уставший на кровати возле бродяги.

Алхимик продумал наперед причину, которую озвучит своему Главе на случай вопросов о помощи бродяги. Да, помог чужому Дому. Но только потому, что его артефакт оказался в чужих руках.

Как бы Икаре научиться подобным вещам самой? Знать и предполагать проблемы в будущем, чтобы решать их заранее.

-Помоги найти Йона в третьем измерении, - не стала просить о чем-то большем Икара, - Верну плащ.

Алхимик кивнул. Затем наклонился к сидящей возле себя девчонке и дунул ей на ушко. Произнес очень тихо:

-Держи язык за зубами.

-Хорошо, - пробормотала Икара, потирая рукой ухо, - Твой Глава такой изверг?

-Каалун? - с улыбкой переспросил Алхимик, - Нет, он еще хуже. Ты же видела мир его глазами и знаешь, на что он способен. Да и не любят Главы Домов, когда в их планы кто-то вмешивается.

Не любят.

Плату за работу Алхимик выплатил сразу, как и обещал. Икара забрала вещи и под звон колокольчика покинула лавку. Спрыгнула с верхней ступеньки сразу на землю, а затем в считанное мгновение метнулась под потолок. Оплата небольшая, но привлекать внимание деньгами не хочется.

Может, стоило сказать Алхимику о том, что разорвала союз с Генералом? Попросить совет? Мужчина знает о том, кто прячется под маской зеленоглазого демона в личинах. Понял это в случайной встрече в кафе, куда Генерал привел Икару на завтрак одним днем. Но о том, что Икара видит глаза демонов уникальными, Алхимик не знает. Никто не знает и не должен узнать, иначе за бродягой начнется серьезная охота.

Поддержал бы Алхимик решение о разрыве? Возможно. Все вокруг твердят о том, что ни один демон не заключит союз с бродягой вновь. И Генерал, пребывая в ярости, никогда не притронется к своей бывшей игрушке. Разве что убить может.

Но ведь маленькая Жрица зачем-то нужна зеленоглазому? Если это так, то демон будет искать способ поймать свою зверушку еще раз. Знать бы еще: почему не убивает и забавляется?

Самый лучший вариант - стать