Господство в космосе: Борьба за мировое лидерство за пределами Земли - Эмилио Коцци

Эти две системы смогут обеспечить от 10 до 20% годового энергопотребления Европы. Масштаб проекта впечатляет: километровые конструкции предстоит собрать на геостационарной орбите, причем делать это будут автономные роботы. Чтобы оценить грандиозность замысла, достаточно одного сравнения: крупнейшее из построенных человеком орбитальных сооружений – Международная космическая станция – размером всего лишь с футбольное поле. CASSIOPEIA или SPS-ALPHA станет самой масштабной конструкцией, когда-либо созданной за пределами земной атмосферы. И как в случае с добычей космических ископаемых или колонизацией Луны и Марса, вопрос уже не в том, возможно ли это, а в том, когда это произойдет.

Для вывода всего этого на орбиту потребуются сотни запусков. Точная стоимость неизвестна, но даже предварительные оценки говорят о миллиардах евро – и это только на строительство. При этом мы даже не берем в расчет отсутствие необходимых технологий орбитального производства – автономных роботов и механизмов, способных собирать конструкции размером с город на высоте 36 000 км. Проектирование таких роботов уже не кажется утопией, однако мы пока не умеем создавать надежные и эффективные машины, которые не сломаются в условиях, где ремонт невозможен.

Нельзя забывать и о том, что при нынешней стоимости запусков на такую высоту никакой бизнес-план не будет рентабельным. Разве что первыми возьмутся инвестировать правительства. И такой сценарий не лишен оснований: космическая солнечная энергетика, обещающая стать одним из путей к декарбонизации, притягивает все больше внимания и уже вызвала настоящую гонку инвестиций между странами. Впереди всех здесь Китай, за ним следуют США. Правда, стоит отметить важный момент: пока что все это существует лишь на бумаге. Такие исполинские проекты, как CASSIOPEIA и SPS-ALPHA, еще только предстоит воплотить в жизнь, преодолев все технологические барьеры. По предварительным оценкам ЕКА, первая космическая солнечная станция может заработать к 2040 г. – это если взяться за дело прямо сейчас[257]. Китай настроен еще амбициознее: обещает запустить полностью функционирующую станцию уже к 2028 г.

От теории к практике

В отчете «Начало новой космической эры» (Space: The Dawn of a New Age), опубликованном в мае 2022 г., американский финансовый гигант Citigroup приводит ошеломляющие данные Министерства энергетики США: «Количество солнечной энергии, достигающей Земли всего за час, превышает годовое энергопотребление всего человечества (430 квинтиллионов джоулей)»[258]. По данным технического отчета Roland Berger, подготовленного для ЕКА, если все пойдет по плану, к 2050 г. проект CASSIOPEIA сможет генерировать 800 тераватт-часов энергии ежегодно. Что касается SPS-ALPHA, то эта система космической солнечной энергетики мощностью 2 ГВт будет производить около 15,78 тераватт-часов в год. Чтобы обеспечить 10% валового спроса на электроэнергию в Евросоюзе (который, по базовому сценарию ЕС 2020, достигнет примерно 3500 тераватт-часов к 2050 г.), потребуется от 20 до 25 таких электростанций с суммарной выработкой 314–390 тераватт-часов. В финансовом выражении картина выглядит так: при общих затратах на строительство, запуск, обслуживание и эксплуатацию 418 млрд евро один только проект CASSIOPEIA обещает чистую прибыль от 149 млрд до 262 млрд евро, со средним показателем 183 млрд за период с 2022 по 2070 г. При этом затраты будут снижаться по мере строительства.

Значит, дорога к богатству открыта? Не все так просто. Учитывая всеобщую заинтересованность в чистой энергии и декарбонизации, сложно – если не сказать невозможно – представить, что частный капитал рискнет вложить в такие проекты сотни миллиардов долларов. Без государственно-частного партнерства не обойтись, а скорее всего, государствам придется взять на себя львиную долю рисков. В этой области новой американской мечте предстоит долгий и тернистый путь.

36. Космические туристы и частные космонавты

Доктор Элеанор «Элли» Эрроуэй только что прошла сквозь кротовую нору в капсуле, построенной по чертежам неведомой внеземной цивилизации. Перед ней открывается планетная система Веги, окруженная диском из пыли и планет[259]. Она не находит слов. Наконец, очнувшись от потрясения, ей удается прошептать: «Какое божественное явление». А затем она формулирует новый смысл космических исследований одной-единственной фразой: «Поэзия! Почему я не поэт…»

В 1997 г. Джоди Фостер сыграла доктора Эрроуэй в фильме Роберта Земекиса «Контакт» – экранизации одноименного романа астронома и популяризатора науки Карла Сагана. Сегодняшнее человечество, если приглядеться, не так уж далеко ушло от того, что предвидел Саган, когда писал об Элеанор, созерцающей Землю из космоса: «Она знала многих людей, в том числе считавших себя религиозными, стеснявшихся обнаруживать благоговение. Но нужно быть деревяшкой, думала она, чтобы стоять перед этим великолепием и не почувствовать ничего. Сюда следует посылать молодых поэтов, композиторов и художников, исполненных истинной веры, не погрязших в сектантстве. Это зрелище понятно любому обитателю Земли. Какая жалость, что никто еще не пытался этого сделать. Она ощущала… трепет»[260].

Для Сагана вид Земли с орбиты – нечто величественное и божественное. И именно это ощущение, пережитое доктором Эрроуэй, станет целью следующего этапа освоения космоса. Мы уже научились выживать и жить в космосе – что потребовало колоссальных технических и инженерных усилий и было сопряжено с огромным риском для первопроходцев, риском, который со временем становится все меньше. Теперь, когда создается гибкая и доступная транспортная система, когда полеты становятся дешевле, даже обычные люди смогут испытать это божественное, ни с чем не сравнимое чувство. И они будут готовы за это платить.

Кажется, будто целая вечность прошла с тех времен, когда NASA противилось появлению непрофессиональных астронавтов на МКС. В 2001 г. Деннис Тито сломил это сопротивление, заплатив 20 млн долл. за право стать первым в истории космическим туристом[261]. Он прошел восьмимесячную подготовку в Звездном городке под Москвой – NASA упорно считало эту подготовку недостаточной. Сомнения вызывал и его возраст – в свои шестьдесят Тито был далеко не юношей[262]. Русские же, напротив, с распростертыми объятиями приняли будущего космического туриста (и его деньги), и 28 апреля 2001 г. без лишних церемоний усадили его в одно из трех кресел «Союза ТМ–32». С космодрома Байконур Тито отправился к Международной космической станции, откуда меньше чем через восемь дней вернулся, чтобы известить всех о том, что он «только что вернулся из рая»[263]. С тех пор рай стал продаваться. Правда, если позволить себе не самый оригинальный каламбур, по поистине заоблачным ценам.

Если бы в 2001 г. кто-нибудь описал сегодняшнюю ситуацию, его бы подняли на смех – и это притом, что прогнозы о будущем космических путешествий и без того часто грешили излишним оптимизмом. Никто бы не поверил, что частная компания сможет не только доставлять американских астронавтов на орбиту и снабжать МКС всем необходимым, но и параллельно развивать туристический бизнес, организуя вместе с «космическими турагентствами» эксклюзивные вояжи за пределы атмосферы.

Inspiration4

Апрель 2001 г. Когда Тито поднимается на борт МКС, Хейли Арсено