Господство в космосе: Борьба за мировое лидерство за пределами Земли - Эмилио Коцци

Трамп. И вдруг стало ясно, что космическое право нуждается в срочном пересмотре: в 2020 г. президент опубликовал указ «О поощрении международной поддержки добычи и использования космических ресурсов» – напомним, что указы не требуют одобрения конгресса. Как говорится в самом документе, к его появлению привела «неопределенность в отношении прав на добычу и использование космических ресурсов». В своем фирменном стиле, без лишних слов, Трамп четко обозначил позицию: действующее законодательство должно предоставить американцам право на коммерческую разведку, добычу и использование ресурсов в космосе. Космос представляет собой уникальное правовое и физическое пространство для человеческой деятельности, и США не считают его всеобщим достоянием. Этот указ подрубил корни Договора о космосе, объявлявшего космическое пространство достоянием всего человечества. Ситуация до боли напоминает «Аватар», где алчные корпорации покушаются на священное Древо душ планеты Пандора. Далее в указе говорится: «Следовательно, политика США будет направлена на обеспечение международной поддержки государственной и частной добычи и использования космических ресурсов в соответствии с действующим законодательством».

Читая между строк официальных заявлений, нельзя не уловить послание, которое звучит едва ли не как глас небесный: «Обогащайтесь – под крылом Соединенных Штатов Америки». Перед нами словно новая американская мечта – типично американская в своей напористости и по-прежнему остающаяся мечтой. Впрочем, эта мечта не так уж далека от реальности. Осталось только решить, какие именно сокровища космоса мы собираемся добывать. А уж здесь, надо сказать, выбор поистине безграничен.

Что такое «космические ресурсы»? Это все те богатства, которые мы можем либо доставить из космоса на Землю, либо использовать прямо на месте для обеспечения человеческой деятельности – не только экономической. И пока наше воображение рисует гигантские буровые установки, которые под управлением роботов (словно в рассказах Айзека Азимова) вгрызаются в обломки далеких миров, реальность подсказывает более осторожный путь. Прежде чем замахиваться на космическое Эльдорадо, стоит присмотреться к более скромным сокровищам – пыли, льду и свету. Именно они станут первыми внеземными ресурсами, которые окажутся в нашем распоряжении[243]. И поначалу они будут использоваться главным образом для обеспечения самих космических миссий: лунный реголит послужит материалом для 3D-печати внеземных построек, а изо льда можно будет получать водород и кислород – то есть воздух, воду, а заодно и компоненты ракетного топлива.

Подробнее мы поговорим о них позже. А пока сосредоточимся на том, что человечество хотело бы доставить с Луны на Землю. Это полезные ископаемые, гелий–3 (перспективное топливо для термоядерного синтеза) и редкоземельные элементы вроде скандия и иттрия, без которых немыслимо современное производство высокотехнологичных устройств. Парадокс в том, что редкоземельные элементы вопреки их названию довольно распространены на Земле – просто их крупные месторождения сосредоточены в отдельных регионах, и львиная доля добычи и переработки приходится на Китай. Веский повод поискать альтернативные источники[244]. Впрочем, здесь возникает серьезная астрополитическая проблема: Китай тоже намерен добраться до лунных богатств.

Бурить или не бурить: лунный вопрос

Вернемся к тем самым буровым установкам – и к той черте, за которой реальность может превзойти самые смелые фантазии. На конференции в Нью-Йорке Рик Тамлинсон, один из руководителей компании Deep Space Industries, занимающейся космической добычей, заявил: «Именно безумные идеи двигают вперед человеческую культуру. И только наши собственные предубеждения заставляют нас считать их неосуществимыми». Что ж, в данном случае между словом и делом лежит всего-навсего космос[245].

Около 2010 г. идея добычи полезных ископаемых в космосе вдруг оказалась на пике популярности. Инвесторы выстраивались в очередь, готовые вкладывать деньги в самые смелые проекты. Основанный в 2012 г. стартап Planetary Resources сумел привлечь десятки миллионов долларов, обещая невиданные богатства с астероидов. На эту приманку клюнули даже такие акулы бизнеса, как Ричард Брэнсон и основатели Google Сергей Брин и Ларри Пейдж. Правительство Люксембурга и вовсе рискнуло 25 млн евро[246]. Увы, масштабные долгосрочные планы не выдержали столкновения с реальностью: инвесторам нужна была быстрая отдача. В итоге в 2018 г. Planetary Resources купила компания, занимающаяся блокчейном. Та же судьба постигла и Deep Space Industries – компанию, которая проектировала аппараты для разведки и добычи воды и минералов в космосе.

Британская Asteroid Mining Corporation разрабатывает спутники и зонд, способный добыть до 20 т платины. К 2033 г. они планируют впервые высадиться на небесное тело и взять пробы грунта – перед этим поверхность обследуют похожие на жуков шестиногие роботы. Американская Offworld тоже делает ставку на роботов-разведчиков: их гусеничные машины, созданные для работы в экстремальных условиях, будут действовать под управлением искусственного интеллекта в связке с людьми. Впрочем, прежде чем отправить эти технологии бороздить лунные просторы, их тщательно испытают на Земле. И речь идет не только о добыче ресурсов, но и о строительстве с использованием местных материалов – то, что специалисты называют In-Situ Resource Utilization (ISRU). А венгерская Puli Space Technologies уже создает луноходы для поиска таких ресурсов, как вода: их первый прототип, оснащенный спектрометром для обнаружения залежей льда, собирается отправиться на Луну.

Стоит изучить все эти эффектные 3D-модели, иллюстрации и броские рекламные лозунги, как становится ясно: между реальными проектами и их технической осуществимостью с одной стороны и расхожими представлениями о покорении дальнего космоса с другой – настоящая пропасть. Некоторые компании уже успели обжечься на этом несоответствии мечты и реальности. Кстати, о зрелости технологий: у инженеров есть для нее четкий измеритель – шкала Technology Readiness Level (TRL) с диапазоном от 1 до 9. И сегодняшние космические разработки едва дотягивают до 4–5 баллов – это всего лишь уровень лабораторных и промышленных испытаний. Неудивительно, что в 2019 г. в MIT Technology Review вышла статья Атоссы Араксии Абрахамиан с красноречивым заголовком: «Как лопнул пузырь астероидной добычи»[247]. Проще говоря, до роботов-буровиков, которые, как в рассказах Азимова, будут сверлить астероиды, нам пока как до Луны пешком.

Клондайк в космосе: астероид Психея

Давайте на минуту дадим волю фантазии – просто чтобы представить масштаб космических богатств. Возьмем астероид Психея, он же (16) Психея – настоящий сундук с сокровищами в космосе. Судя по исследованиям его массы и состава, это настоящее космическое Эльдорадо, которому нет равных на Земле. Психея – один из крупнейших металлических астероидов в главном поясе, предположительно являющийся остатком ядра древней протопланеты[248]. Радарные наблюдения и анализ тепловой инерции (скорости поглощения и отдачи тепла) говорят о том, что астероид состоит в основном из никеля и железа с примесью силикатов, а также – внимание! – золота и платины. Этот космический колосс напоминает гигантскую картофелину длиной 280 км и высотой 232 км. Размеры более чем достаточные, чтобы не только совершить на нем посадку, но и построить добывающий комплекс, который кусок за куском будет извлекать небесные сокровища. И какие сокровища! Их стоимость настолько колоссальна, что ее трудно даже вообразить. Речь идет о суммах с 18 нулями –