Безликий - Е. Юань

Одри изящно кивнула:

— Кое-что знаю. Большую часть этих слухов я почерпнула от Глейнта.

Конс бросил быстрый взгляд на Бейкерана, который в этот момент мило щебетал с какой-то знатной дамой, и со свинцовой серьезностью произнес:

— Он — глава всей интисской разведки в нашем Королевстве. На его совести уйма грязных дел, вот только раздобыть неопровержимые улики нам так и не удалось. Сам он является Потусторонним шестой Последовательности, «Заговорщиком».

Будучи агентом спецслужб, он благоразумно не стал вдаваться в лишние детали перед непосвященной светской леди и умолчал о том, что эта ступень принадлежит к Пути «Охотника».

Увы, Одри и без него была прекрасно осведомлена об этих тонкостях, поэтому лишь с напускной, восторженной наивностью ахнула:

— До чего же он силен!

— В тени за его спиной стоит верный подручный, мощь которого, вполне вероятно, достигает пятой Последовательности. Вдобавок этот посол держит в ежовых рукавицах всю агентурную сеть Интиса в Королевстве, а там хватает своих Потусторонних. Какая досада, что нам удалось взять на карандаш лишь жалкую горстку из них… — вскользь обрисовал расстановку сил Конс. — Так что, даже если Бейкеран рассыпается перед тобой в комплиментах, не стоит таять от восторга. В этих речах нет ни капли искренности, он просто прощупывает почву и пытается выудить из тебя очередную порцию сведений.

«А вот это прозвучало донельзя обидно…» — мысленно надула губки Одри. Скользнув взглядом по роскошной хрустальной люстре и выдержав короткую паузу, она спросила:

— Неужели этот Бейкеран настолько хитер и изворотлив? Вы ведь до сих пор так и не смогли припереть его к стенке неопровержимыми доказательствами…

— Плести интриги и заговоры — это его стихия. Но и слабых мест у него хватает: падок на женщин, вечно гоняется за мимолетной романтикой, обожает неоправданный риск и действует порой слишком радикально. Не прикрывайся он дипломатическим иммунитетом, связывающим нам руки по многим фронтам, мы бы уже давно упекли его за решетку, — скривился Конс. — Впрочем, скоро его сменят. Очень скоро.

— С чего бы вдруг? — с неподдельным изумлением переспросила девушка.

— Моя дорогая, прекрасная леди, боюсь, такие вещи вам знать не положено, — Конс, наконец, вспомнил о профессиональной этике и наотрез отказался вдаваться в подробности.

Ближе к финалу бала Одри, успевшая намотать на ус изрядную порцию новых сплетен и секретов, отыскала виконта Глейнта и поручила ему связаться с Сио и Форс.

Глава 243

Поимка с поличным

Утро среды. Район Джовуд, напротив здания компании «Коим».

Клейн сидел на длинной деревянной скамье у входа в универмаг «Гардели». В одной руке он держал бумажный пакет со знаменитым на всю округу дисийским пирогом от Сина, а в другой — стаканчик сладкого ледяного чая.

Еще недавно на другом конце скамьи, свернувшись калачиком, дремал какой-то бродяга, однако буквально четверть часа назад бдительные охранники универмага растолкали бедолагу и прогнали прочь.

На переносице Клейна покоились очки в золотой оправе с простыми стеклами без диоптрий, а голову венчал шелковый полуцилиндр. В таком виде он ничем не выделялся на фоне снующих мимо респектабельных джентльменов.

Вальяжно наблюдая за конторой «Коим» на противоположной стороне улицы, сыщик поднес к губам дисийский пирог и с аппетитом откусил солидный кусок. Рот мгновенно наполнился густым, насыщенным мясным соком, оставляя после себя потрясающее послевкусие.

Секрет успеха этой выпечки родом из залива Деси, затмившей все прочие южные рецепты, крылся в щедрой порции масла и жирного мяса. Причем начинку рубили настолько мелко, что жир идеально смешивался с мякотью, напрочь лишая блюдо приторности.

Пропитанный мясным ароматом бульон впитывался в хрустящую корочку, избавляя тесто от излишней сухости и позволяя пшеничному духу раскрыться во всей полноте. А крошечные кусочки яблок, спрятанные внутри, своей легкой кислинкой не только перебивали жирность, но и дразнили аппетит.

«Весьма недурно… Пусть погода в Баклунде отвратительна, а воздух пропитан смогом, во всем остальном столица на голову превосходит Тинген. Здесь можно отыскать кулинарные шедевры со всех уголков света, насладиться любыми театральными и оперными постановками — были бы только деньги… И пусть я вряд ли стану завсегдатаем всех этих заведений, но само наличие выбора опьяняет. Вот она, истинная прелесть мегаполиса…» — с полным умиротворением подумал Клейн, делая освежающий глоток ледяного чая.

При этом его взгляд ни на секунду не отрывался от парадного входа в компанию «Коим». Ради гонорара в десять фунтов он дежурил здесь с самых восьми утра, а завтраком пришлось закупаться прямо на ходу.

Впрочем, для подавляющего большинства частных сыщиков куш в десятку за одно-единственное дело считался поводом для черной зависти. Как-никак, эта сумма равнялась почти месячному жалованью добропорядочного представителя среднего класса!

Если верить материалам, предоставленным Мэри Гейл, ее благоверный занимал пост старшего управляющего в «Коим», являясь прямым начальником Люка Саммера. Однако весь их пакет акций этой компании достался Мэри в наследство от покойного отца.

Главным поводом для подозрений в супружеской неверности послужил донос одного из клерков: Дораго Гейл каждую среду и пятницу поутру покидал контору в гордом одиночестве, возвращаясь лишь после обеда. Вдобавок дважды в неделю он уходил со службы пораньше, хотя сама Мэри ни разу не видела, чтобы муж переступал порог дома до семи вечера.

Покончив с завтраком, Клейн прождал еще добрый час с лишним, пока из дверей компании «Коим» наконец не показался нужный человек.

Мужчина был облачен в суконное двубортное пальто и черную шляпу, а на шее красовался безупречный галстук-бабочка. Слегка полноватый, с вытянутым лицом, светло-русыми бакенбардами и карими глазами.

«Дораго Гейл…» — беззвучно повторил про себя имя цели Клейн. Резко поднявшись, он подхватил трость и громоздкую портативную фотокамеру, после чего уверенно зашагал на противоположную сторону улицы.

Дораго почему-то не стал вызывать личного кучера. Вместо этого он застыл на обочине, нетерпеливо озираясь по сторонам в поисках наемного экипажа.

Улучив момент, Клейн пересек проезжую часть и, поравнявшись с объектом, мастерски изобразил неуклюжесть, намеренно столкнувшись с ним плечом.

— Прошу прощения, загляделся на вывески, — виновато опустив голову, пробормотал юноша.

Дораго недовольно сдвинул брови, но промолчал, лишь раздраженно отмахнувшись — мол, пустяки.

Сыщик поспешно отвесил извиняющийся поклон и быстрым шагом направился к перекрестку.

Этот случайный тычок вовсе не преследовал цель обокрасть жертву, чтобы потом без труда выследить ее методом лозоходства. Подобный топорный трюк слишком уж бросался в глаза и