Месть Черного Лебедя - Кот Звездочет

– Не обижайся. Пока вы гуляете, я подниму шум. В Хогвартс нагрянет комиссия. Вытребую для тебя разрешение на допуск домовушки и походы в деревню.

Ну, хоть так. В выходные смогу встретиться с мамой. А если получится использовать портключ, попаду на несколько часов домой и с Сигнусом поиграю. Орион погладил меня по спине, нашептал много ласковых слов:

– Я буду ждать тебя в Хогвартсе.

– Хорошо. Не хочу с тобой расставаться.

– Любимая, немного осталось потерпеть. Два года, и мы свободны.

Орион решил сдавать экзамены со мной, не хочет год терять. Альф на это покрутил пальцем у виска. Как можно по собственному желанию покинуть курорт. Дома с нас три шкуры дерут, а в Хогвартсе отдыхаем. Можно общаться с друзьями, драться с неприятелями и еще по-всякому развлекаться. Хорошо, отец не слышал Альфа, настучал бы ему по башке. Род на братца возлагает большие надежды, а он с Роули в игрушки играет. То, как мы провели остаток каникул, для Альфарда было подарком небес. Столько приключений вместо зубрежки и тренировок. Кстати, Ингвар что-то затихарился. Ох, не к добру это.

Реддл пришел в себя, и его уже инструктирует Арктурус. Парень внимательно слушает, согласно кивает. Вытянул нить воспоминаний, поместил их в хрустальный флакон и отдал нашему главе. Ну все, пора выдвигаться. Тяжко вздохнула и нехотя пошла к приятелю, портключ у него.

– Марволо, береги Вальбургу, – серьезно сказал Орион, его магия темным туманом поползла к Реддлу.

Арктурус положил ладонь на плечо сына, сильно сжал пальцы, чтобы от физической боли тот очнулся.

– Прекрати. Твоя невеста не наивная дева, не поведется на смазливую мордашку. Учись доверять партнеру.

Окончания разговора не услышала, к ним подошел еще и Поллукс. Папа тоже будет будущего зятя на путь истинный наставлять. А мы с Реддлом, взявшись за отполированный сучок, отправились к Запретному лесу.

Я надеялась, окажемся намного ближе к школе, но нет, напрямки мили три топать. О! Это же та самая пещера, куда меня Аш таскала. Значит, наши тут еще не раз бывали, раз портключ в эту часть леса сделали.

– Что ж, скоро наши приключения закончатся. Пойдем. Внимательно смотри. Можно угодить в нору и повредить ногу. Или на мелочь ядовитую наступить, – принялся инструктировать меня ответственный староста.

Будто я первый раз в лесу очутилась. Ладно, пусть вещает. Может, это его успокаивает.

– Я пойду за тобой.

– Хорошо. Вальбурга, глава твоего рода пригласил меня на каникулах посетить званый ужин. Как думаешь, я могу рассчитывать на поддержку?

– Конечно. Ты помог мне, Блэки не останутся в долгу.

Больше не говорили, медленно двигались вперед. Арктурус не преувеличил, буераков нам попалось достаточно много. Задалась вопросом о роли Паркинсона. Замешан ли он в моем похищении или ему подсунули пробойник с портключом. Странный он тип, совсем не похож на родственника, преподающего парням мужское колдовство. Марк хоть и рассеянный, но спокойный и с женщинами обходителен. Теодор из вредности мог согласиться меня подставить. Да, вряд ли Арктурус застанет Паркинсона в школе. Если не дурак, давно собрал вещички и свалил из страны. Реддл внезапно остановился, а я так задумалась, не успела среагировать, ткнулась носом в его широкую спину.

– Ты слышишь? Кто-то плачет.

– Не слышу.

Палочка скользнула в ладонь. Хоть и ходим по опушке Запретного леса, башни Хогвартса видны, опасностей полно. К примеру, магик может принять облик женщины или ребенка, заманивать криками о помощи.

– Возможно, это змея, поэтому ты и не слышишь. До сих пор голова идет кругом.

Парень свернул вправо. С трудом пробрались через колючий кустарник. Орион был прав, магия мне пригодилась, дорогу пришлось чарами расчищать.

– Извини, не подумала, слишком много влила в заклинание привязки сил.

– Да, ваш целитель объяснил мне. Смотри, я не ошибся. Помощь требуется змее.

И правда, в корнях дерева лежит, свернувшись в клубок, крупная темно-зеленого окраса змея. Она ранена, местами из тела вырваны целые куски плоти.

– Это магическая змея?

– Конечно.

– Тогда ей можно дать лечебные зелья. Сможешь уговорить ее выпить? Или лекарство лучше поместить в кусок мяса?

– Сейчас выясню.

Парень зашипел. У змееустов, видимо, по-другому устроен речевой аппарат или есть дополнение. Человек не может издавать такие звуки. Мне парселтанг понравился, мелодичный язык. Реддл удивленно приподнял бровь:

– Что?

– Раньше не слышала как говорят змееусты.

В воспоминаниях Гермионы шипение Поттера было для нее противным и вызывало страх.

– Неприятно?

– Напротив, парселтанг звучит потрясающе, – поспешила перевести разговор на другую тему, а то глазки Тома опасно сверкнули: – Так что ответила змейка?

– Она согласна принять зелья. Ты же понимаешь, я не смогу ее здесь оставить.

Представила картину: мы, такие красивые, со здоровенной змеюкой стоим у ворот Хогвартса. Дамблдор в обморок от счастья упадет. Все его подозрения насчет Реддла подтвердятся. Вот если бы Марволо раненого единорога притащил, народ бы проникся симпатией к красавцу слизеринцу.

– В замок со змеей тебя не пустят. Тут неподалеку есть пещера с горячим источником. Давай ее туда перенесем. Защитные заклинания, надеюсь, сумеем наложить.

– Веди. Я смогу ее навещать, буду кормить и лечить.

– Снимай мантию. Используем ее в качестве переноски. Пострадавшую поместим на носилки, осторожно чарами понесешь. Я буду смотреть за округой. Пещера в начале нашего пути, придется возвращаться.

– Не страшно. По расчищенной тропе легко идти. В безопасном месте начнем лечение. Милая, тебе придется немного потерпеть, – ласково обратился к раненой Реддл, потом опомнился, прошипел план змейке.

Марволо ошибся. Это же волшебный лес! На месте срезанных колючек разрослись новые, более пушистые. Наверное, растения поглотили остатки нашей магии, вот и вымахали быстро. Но ничего, глаза боятся, а руки делают.

– Спроси, кто на нее напал. Больно уж страшно раны выглядят.