Перезагрузка Императора - Ярослав Мечников

«Энергетический узел на спине… суставные сочленения… — Лиандриэль снова посмотрела на меня, и в ее глазах появилась знакомая боевая решимость. — Это наши цели, Лисандр. Если мы сможем повредить ее источник питания или ограничить ее подвижность, у нас будет шанс. Но она невероятно быстра. И эти ее разряды… они очень мощные».

Она посмотрела на свой энергетический лук, затем на меня. «Мои стрелы могут ее ранить, как ты видел. Но регенерация… Чтобы нанести ей серьезный урон, нужен будет либо очень точный, либо очень мощный одновременный удар по уязвимым точкам».

«Понял, — кивнул я, чувствуя, как внутри снова закипает боевая ярость. — Тогда к черту твой лук, эльфийка! В смысле, он хорош, но против этой твари нам нужно что-то потяжелее. Полетели вниз!»

У меня созрел план. Дерзкий, рискованный, но, возможно, единственно верный. Увести Кхар’раш подальше от этой новой угрозы, а самому… самому снова залезть в шкуру «Центуриона». Если эта «Страж» так бесится от всего, что связано с Архосами, и особенно от моей «машины», значит, это будет для нее как красная тряпка для быка. Это будет наш с ней личный, так сказать, кармический бой.

«Кармический бой, — усмехнулся я про себя. — Воронов, в этом мире ты определенно стал чересчур поэтичным. Скоро начнешь стихи писать о прелестях геноцида корпоратов».

Я направил «Стриж» сначала чуть выше, чтобы «Страж» нас точно заметила, а затем, высунувшись из-за укрытия, заорал ей во всю мощь своих легких (и динамиков шлема):

«Эй, Чудо-Юдо в капюшоне! Слышишь меня⁈ Хватит ковырять стены, как дятел! Если тебе так неймется подраться с Наследием Архосов, так давай, схлестнись со мной! Со мной и моим „Центурионом“! Или кишка тонка⁈»

Я не стал дожидаться ее ответа. Резко бросив «Стриж» вниз, я направил его к тому месту, где были Торвунд и его Кхар’раш.

Мы приземлились рядом с ними, флаер поднял тучи пыли и каменной крошки. Великаны удивленно посмотрели на нас.

«Так, ребята, слушайте сюда! — прорычал я, спрыгивая со „Стрижа“. Лиандриэль последовала за мной. — Там, наверху, на стенах, объявилась еще одна хреновина! Очень быстрая, очень опасная, и, похоже, ей нужен я лично. А еще, по ее словам, какая-то „скверна“ в вашей цитадели. Эта штука в капюшоне, похоже, не шибко умна, раз считает, что „скверну“ можно очистить, просто долбя по стенам из своего оружия. Но она реально опасна! Сейчас будет бой. Серьезный бой. И я бы предложил вам, парни, себя поберечь. Уходите в цитадель, прячьтесь! Эта битва — моя!»

Кхар’раш переглядывались, их лица выражали смесь удивления, недоверия и… уважения? Торвунд подошел ко мне.

«Ты что задумал, имперец?» — прорычал он, тяжело дыша.

«То, что должен был сделать с самого начала, — ответил я, направляясь к своему „Центуриону“, который все еще стоял во дворе цитадели в режиме автономной обороны. — Дать этой твари то, чего она так хочет. Большой, громкий, имперский бой!»

Я быстро забрался в кабину робота. Нейроинтерфейс подключился мгновенно. Я снова ощутил эту невероятную мощь, это единение с машиной. Боезапас… ну, его хватит на один хороший танец.

«Лиандриэль, — сказал я по связи, — оставайся с Кхар’раш. Прикрой их отход в цитадель. А потом — найди себе хорошее укрытие и наслаждайся шоу. Или молись своим эльфийским богам, чтобы я не разнес тут все к чертовой матери вместе с этой вашей 'Стражем».

Лиандриэль и Кхар’раш, вняв моему совету (или просто решив, что спорить с безумным имперцем в гигантском роботе — не лучшая идея), начали отходить вглубь цитадели, укрываясь за ее массивными стенами. Я видел, как Лиандриэль, прежде чем исчезнуть в темном проеме ворот, обернулась и посмотрела на меня — в ее фиалковых глазах была тревога, но и какая-то новая, твердая уверенность.

«Ну что, Чудо-Юдо, — пробормотал я, глядя на вершину той самой смотровой башни цитадели, что нависала над главным входом и где все еще металась эта загадочная „Страж“. — Пора начинать наш маленький тет-а-тет».

Я снова перехватил управление «Центурионом», переводя его из автономного режима в боевой. Орудийные системы ожили.

И тут «Страж» сделала свой ход.

С невероятной скоростью она спрыгнула с вершины смотровой башни, ее темная, гибкая фигура промелькнула в воздухе, как выпущенная из пращи тень. Она не полетела вниз, во внутренний двор, а приземлилась на одну из внутренних стен двора, как раз напротив меня и «Центуриона», метрах в ста.

«Ну, здравствуй, красавица, — осклабился я, чувствуя, как напрягаются все мышцы. — Похоже, ты решила начать первая. Очень неосмотрительно с твоей стороны».

Я развернул «Центуриона» ей навстречу, его орудийные системы пришли в полную боевую готовность.

И в этот самый момент, когда я уже готовился открыть огонь, когда «Страж» приготовилась к прыжку или атаке, когда первые грави-танки Крейла уже должны были вот-вот показаться у городских стен, а из брюха второго «Молоха» начал бы сыпаться десант…

Небо взорвалось!

Нет, не фигурально. Буквально.

Высоко над нами, там, где только что было бледно-зеленое небо Фобоса-7 с двумя его солнцами, вспыхнула ослепительная точка света. Она стремительно расширялась, превращаясь в разрыв пространства, из которого, один за другим, начали выходить ОНИ.

Корабли.

Но это были не неуклюжие транспортники Крейла и не дикие драконы Кхар’раш. Это были… имперские крейсера. Изящные, хищные силуэты, покрытые золотой и багровой броней с гербами Архосов. Их было не меньше десятка. А во главе этой армады шел огромный, величественный флагман, от одного вида которого у меня перехватило бы дыхание, если бы я дышал в тот момент.

«ВНИМАНИЕ! — голос Протокола в моей голове на этот раз звучал почти… возбужденно? — Зафиксировано появление флота, идентифицированного как… как Лояльный Имперский Флот Возмездия! Сигнатуры кораблей соответствуют архивам Линии Архос! Ведущий корабль — флагман „Неукротимый“, личный дредноут Императора Кайзера Архоса!»

«Неукротимый»… — это название эхом отозвалось в глубине памяти Лисандра, той ее части, что теперь была и моей, вызвав странную, почти болезненную волну давно забытых чувств. — Корабль отца… Но как?.. Кто на нем⁈ Кто привел его сюда⁈

Я стоял в кабине «Центуриона», забыв на мгновение и про танки Крейла, которые, я был уверен, уже начали свой штурм городских стен, и смотрел в небо, не веря своим глазам. Имперский флот. Они пришли.

А «Страж»… она замерла на стене внутреннего двора цитадели, ее гибкая фигура напряглась, как натянутая струна. Она тоже смотрела на небо, на эту