Чудовищная алхимия. Том 5 - Борис Фёдорович Тролль

Рыжая сделала театральную паузу и, когда напряжение достигло апогея, продолжила:

— Но мы все пострадали от одного морального урода!

— Да! — раздался чей-то голос.

— Нелюдь! — выкрикнула другая девушка, и ее голос потонул в хоре подобных возгласов.

Собрать здесь всех для Марики оказалось на удивление легко. Даже искать никого не пришлось. Поначалу она ломала голову, как ей найти пострадавших на Золотой Косе в тот день, пока однажды, перепутав девушку, не спросила ту о пляже и нижнем белье.

И каково же было удивление рыжеволосой, когда незнакомка подтвердила, что у нее тоже пропали личные вещи, но на Золотой Косе она не была! Марика повторила вопрос следующей встречной — и получила тот же ответ! И следующей! И еще одной!

К ее ужасу, выяснилось: достаточно было подойти к любой симпатичной девушке от восемнадцати до тридцати на улице и спросить: «Не крали ли у вас недавно личные вещи?». И практически каждая вторая отвечала утвердительно. Город буквально кишел жертвами этого маньяка.

Когда дочь главы Клана Саблекота осознала это, по ее спине побежали мурашки от масштабов бедствия. Складывалось ощущение, что этот уродливый карлик отметился по всему городу. Побывал в каждом доме, где жила хоть мало-мальски миловидная девушка. А эти полторы сотни собравшихся были лишь каплей в море пострадавших, которых рыжая, не особо напрягаясь, нашла всего за несколько дней!

Дождавшись, когда разгоряченные соратницы немного утихнут, Марика вновь заговорила:

— Мы просто обязаны отомстить! Эти бесчестные поступки не должны оставаться безнаказанными!

— Да! — прокатился почти единый возглас полутора сотен девушек.

— Однако! — подняла указательный палец рыжеволосая, повышая голос. — Я опросила каждую из вас, и никто, кроме меня, не знает примет вора. И то, я знаю лишь то, что он — карлик!

Зал притих. Они отчаянно хотели отомстить, но просто не знали — кому. А надеяться на стражу в этом деле было бесполезно. Во-первых, немногие решались признаться в таком позоре. Во-вторых, те, кто всё же нашел в себе смелость заявить о краже, так и не добились от хранителей порядка вразумительных результатов. В общем, предложение — покарать преступника собственными силами — девушки восприняли с огромным энтузиазмом.

Марика оглядела слушательниц, ловивших каждое ее слово, и с удовлетворением в голосе произнесла:

— Поэтому я придумала план.

Сказав это, девушка достала из-за пазухи несколько листов бумаги и обернулась к блондинке, которая всё это время молча стояла рядом.

— Юдит, помоги, пожалуйста.

Краснокожая кивнула и подошла к карте города, вооружившись карандашом.

— Итак, первый адрес: Площадь Независимости, дом пять.

Юдит нашла на карте точку и обвела ее.

— Второй: Проспект Дормара Душителя, двадцать три.

Блондинка повторила действие, а Марика продолжила зачитывать улицы и переулки.

Работая в паре, они методично покрывали отметками дорогую карту, за которую рыжая отдала дюжину серебряных. Однако эти траты были ничтожны по сравнению с главной целью — найти карлика-ублюдка и свершить правосудие.

И пусть своего опыта в расследованиях у неё не было, зато она горела энтузиазмом и получила небольшую помощь от профессионалов: один знакомый из Приказа тайных дел «по секрету» поделился с ней методом, который оперативники использовали при расследовании того самого нападения на аристократов, когда в городе творилась невообразимая дичь.

Жаль, он отказался рассказать подробности о том происшествии, однако Марике и этих сведений хватило. Более того, тот знакомый был так любезен, что по ее просьбе поделился другими служебными тактиками, рассчитывая когда-нибудь на ответную услугу. Девушка прекрасно понимала такой негласный договор, но проблем в этом не видела — хорошие отношения с чиновником из государевой службы того стоили.

В общем, сейчас она оказалась отлично вооружена очень специфическими приемами для поимки преступников. И в дополнение к этому у нее в помощниках было полторы сотни замотивированных девиц.

Тем временем, машинально зачитывая адреса вполголоса, Марика прошла через половину списка адресов, когда в зале кто-то громко ахнул. Она недоуменно повернулась в сторону столиков и посмотрела на ближайший, откуда раздался звук. Там сидело десять девушек, которые начали оживлённо перешёптываться.

— Кхм, — раздраженно кашлянула рыжеволосая, обращая на себя внимание. — У вас есть более интересные темы?

Девчонки затихли — в зале практически не было тех, кто не знал о личности Марики, а также о ее силе.

Затем одна из них — невысокая брюнетка, вроде бы ее звали Чилла из Клана Зверодельфина — поднялась и произнесла виновато:

— Прости, Марика, я просто заметила, что у вас получился… очень странный рисунок из точек на карте.

— Рисунок? — недоуменно обернулась та к доске.

Прошло несколько секунд. В зале повисла тишина, пока полторы сотни девушек и сама зачинщица этого собрания вглядывались в карту. И тут рыжая увидела. По бокам от обозначения гигантской статуи Всемогущей Бойни, которая даже на рисунке смотрелась столь же величественно, оказалась сначала одна кривая и огромная окружность, потом вторая, образующие нечто отдаленно напоминающее…

Девушка начала хватать ртом воздух. Юдит, помогавшая Марике, обернулась на нее, не понимая, что происходит, а затем догадалась отойти.

— Твою ж… — послышался ошеломленный голос блондинки с заплетенной косой.

В зале в этот момент поднялся нарастающий гул — собравшиеся наконец разглядели тот самый «рисунок» и не знали, как реагировать на такое. Кто-то смущенно хихикал, кто-то смотрел с оторопью.

— Карликовый мерзавец!! — в голосе Марики звенела не просто ярость, а жгучая ненависть. — Он знал! Он все знал! Он знал, что мы будем отмечать адреса на карте! И специально устраивал кражи так, чтобы получилось… это! Чтобы поиздеваться надо мной лично!

— Марика, подожди, это просто совпадение… — Юдит отступила на шаг под натиском её одержимости, но взгляд краснокожей блондинки почему-то сам собой продолжал цепляться за огромные бидоны рыжей, натянувшие ткань белой рубашки так, словно были готовы вырваться наружу при одном неловком движении.

— НЕТ! — все обиды Марики, всё перенесенное унижение выплеснулось наружу. — Он точно знал! Возможно, у него есть какой-то предмет из Выдоха, позволяющий видеть будущее! Или он сейчас использовал артефакт, заставив тебя, Юдит, нарисовать это… эти огромные сиськи!

Одна догадка была безумнее другой. Рыжая и сама слышала, как бредово звучат её слова, но уже не могла остановиться. Она с головой ушла в водоворот фантасмагорических идей, убеждая саму себя, что злой умысел карлика скрывается даже в этой хаотичной россыпи точек.

* * *

— Кхек! — раздалось позади.

Это Леопольд заблокировал