Беспощадный целитель. Том 3 - Константин Александрович Зайцев

И тут Торн показала то, ради чего стоило наблюдать за этим боем.

Три заклинания одновременно. Плеть обвила его левую ногу, лишая опоры. Два ветровых лезвия ударили крест-накрест по рукам, заставляя его рефлекторно закрыться. И воздушный кулак — мощный, с вложением, с выдохом — прилетел точно в незащищённый висок. Единственное место на голове, которое усилитель оставляет чуть слабее, потому что височная кость и так тонкая, а полное укрепление черепа жрёт энергию, как бездонный колодец.

Фокс упал. Тяжело, всей массой, подняв облачко пыли с бетона. Лежал и не двигался.

Двадцать две секунды. Три заклинания, скомбинированные в шести разных связках. Ни одного повторения. Каждая атака — в слабое место. Ни одного прямого столкновения с его силой. Девочка явно талантливая.

Хант поднял руку.

— Победа Торн!

Зал зааплодировал. Это был красивый бой — не жестокий, как у Эйры, и не подавляющий, как у Дэмиона, а именно красивый. Тактический. Бой, где побеждает не сила, а точность, терпение и три заклинания, доведённых до уровня искусства.

Торн вернулась на скамью. Спокойная, собранная, чуть запыхавшаяся от всех этих кувырков и скачков. Худые руки чуть подрагивали — явный перерасход энергии, — но лицо было спокойным. Она села, скрестила ноги и уставилась в стену, словно вокруг не было ни зрителей, ни аплодисментов, ни соперников. Вот значит, кто будет моим пятым сокомандником. Ей стоит подтянуть физуху и показать ещё набор уязвимых точек — и это будет отличный боец.

Рейнхарт писал. Долго и подробно. Не знаю, что именно, но готов спорить, что там будут такие слова: «Торн, С-ранг, контроль выдающийся, рекомендовать к наблюдению». Или что-то в этом духе.

Мне она напомнила кое-кого из прошлой жизни. Одной из любимых наложниц второго принца была госпожа Шан. Умная, красивая и тонкая, как тростинка, её талию второй принц мог обхватить своими руками. Но мало кто знал, что она была не только его наложницей, но и убийцей. Она никогда не дралась, она атаковала и убивала. Все её удары были точными, быстрыми и наносились в слабые точки. И пока противник истекал кровью и силой, не понимая, почему он умирает, она уже исчезала.

Торн работала в той же философии. И это делало её опаснее, чем думало большинство людей в этом зале.

А над залом прозвучал громкий голос директора Миллер:

— Алекс Доу против Грега Ферро! Финальный бой!

Глава 21

Я встал со скамьи. Рёбра ныли после ударов Кайла, скула распухла, бедро всё ещё горело от его ветровой плети. Левое предплечье чуть затекло, но это мне не помешает работать в полную силу. Главное, что ядро было заполнено больше чем на четверть, а значит, у меня вполне рабочее состояние для человека, который провёл два века, постоянно убивая и по возможности исцеляя других.

Ферро уже стоял в центре арены. Вблизи он выглядел иначе, чем у стены. Казалось, он распрямился и выглядел намного шире в плечах, плотнее. Мышцы не бугрились, как у качка, а лежали ровно, что достигается тренировками с многократными повторениями. Хорошее функциональное тело, подготовленное к бою на высокой скорости и при этом крайне выносливое. Чтобы получить подобное, нужно очень много целенаправленно работать, а не тягать железки для показухи. Никаких лишних килограммов, никакой воды, только сухое, жилистое мясо на крепких костях. Но куда хуже, что в его глазах не было ни злости, ни азарта. Это были глаза профессионала, который пришёл выполнить работу. И единственное, что ему мешало, — это Е-ранговый калека.

Я встал напротив. Расстояние пять метров. Стандартная стартовая дистанция, позволяющая тем, кто предпочитает дальнобойные техники, разорвать её ещё сильнее и атаковать издалека, а любителям ближнего боя — успеть войти в радиус поражения.

Ферро поднял кулаки к подбородку, и я увидел очередную неприятность. Сегодня Небо было ко мне неблагосклонным.

Серебристая плёнка покрывала руки моего противника от костяшек до локтей. Тонкая, текучая, как ртуть, — жидкая сталь, облегающая кожу вторым слоем. Охренеть, магия металла превратила его руки в чудовищно эффективное оружие против бездоспешного противника, который не может полноценно создать духовный щит.

Вот же дерьмо. Стихия металла в моём мире ценилась среди тяжеловооружённых бойцов, делая их защищённые доспехом тела ещё прочнее и облегчая вес их экипировки, что резко повышало их эффективность. Хуже другое: на голой технике мне этого парня точно не вытянуть, а значит, придётся импровизировать.

Судя по свечению, у него был стабильный С-ранг. Это подтверждалось и по тому, как металл ложился на кожу — равномерно, без пузырей и разрывов, с постоянной толщиной. Начинающие маги металла покрывают руки рваными кусками, как дети лепят из глины. Этот парень работал с металлом, как скульптор, — каждый миллиметр на своём месте.

Его явно натаскивали по индивидуальной программе. Это читалось по постановке кулаков, по тому, как он держал локти, по развороту корпуса. И готовили его явно не год, а все десять, если не больше.

И выставили этого монстра против калеки с разбитым ядром. В целом умный ход, который обеспечивает точное прохождение его протеже. Типичный ход чиновника, который знает, как обойти установленные правила. Но куда важнее — зачем всё это? Зачем маг металла должен стать финалистом в турнире школы, которую никто не принимает всерьёз?

— Бой! — Хант рубанул воздух ладонью, и волна воздуха полностью очистила мой разум. Сейчас не до ответов на вопросы, главное — победить. Голос однорукого прозвучал жёстче обычного. Он прекрасно знал, чем это пахнет. Мы оба прекрасно понимали, что вся ситуация пахнет изрядным дерьмом.

Ферро атаковал первым в хорошей правильной манере. Прямой правой — тяжёлый, поставленный, с длинным вращением корпуса. Металлический кулак рассёк воздух с тихим свистом, и я почувствовал поток горячего воздуха от разогретого магией металла. Скользнуть в сторону — и его кулак прошёл в сантиметре от моего виска.

Быстро. Заметно быстрее Кайла. И не за счёт магии ветра, а за счёт чистой, вбитой годами физики. Этот парень был тренирован так, как не тренируют в школах. Его тренировали для разломов. Для выживания среди тварей, которые не знают слова «стоп» и не падают от одного удара. Значит, он не будет щадить и не ждёт от меня подобного.

Левый боковой. Я поднырнул. Металл просвистел над головой, и жар от его кулака опалил макушку. Вторая стихия — огонь?