Бессмертный из Рязани 2 - Дмитрий Ш.

— Это эгоисты. Однако немного здравого эгоизма не помешает любому нормальному герою. Те, кто не способны позаботиться о себе, не смогут позаботиться о других. Если думаете, что это смешно, — заметил улыбки, — поделитесь своим мнением с пляжными спасателями. Они тоже посмеются. Конечно, всё зависит от ситуации.

Признал, что могут быть исключения. В некоторых случаях действительно стоит рискнуть всем, иначе больше не сможешь оставаться собой.

— Уточняю для альтернативно одарённых. Это общая рекомендация, а не жёсткое требование. Лично мне всё равно, чем занимается человек. Если он способен совершить нечто значимое для всех, без ущерба для себя — назову героем. Будь он хоть адвокатом, хоть шпионом, хоть продажной женщиной.

Линда тут же метнула в меня острозаточенный косой взгляд, затупившийся о толстую кожу лица, как говорят на востоке.

Не стану утверждать, что мои слова являются абсолютной истиной, но я же имею право на собственное мнение? Имею. И вообще, мой дом — мои правила.

Словно в насмешку над этим заявлением, через полчаса ко мне ещё и мечники припёрлись. Тоже захотели посидеть, потрепать нервы, будто им заняться больше нечем. Что-то в последнее время в этом доме стало слишком шумно. И тесно! То ли дело в уютном мрачном подземелье с кучей хтонических тварей и ловушек. Там, где всё просто и понятно. Где не шастают посторонние. Где внутренний мир проявляется ярче, чем внешний.

Минут через пятнадцать общения с новыми гостями я окончательно загрустил. Все эти серьёзные разговоры, напускная важность, пышный церемониал, подчёркнутая вежливость, хоть и хорошо поднимали самооценку, но как же утомляли. Не давали ни расслабиться, ни поговорить о чём-то глупом или смешном, не выпустить на волю настоящие чувства. Из-за этого начинаешь чувствовать себя одиноко даже в толпе, среди людей.

Скучающе выслушивая очередную похвальбу главы секты меча, я всё чаще бросал задумчивые взгляды на чашку с чаем, представляя в ней вино. Вспоминал его вкус, даруемую лёгкость общения, особую атмосферу застолья. Раньше с этим было проще. Что посиделки с участковым, что с соседом, что с собутыльником Петровичем, чертякой. Интересно, как они там без меня? Радуются, небось, неблагодарные собаки, что избавились от источника проблем. Разумеется, кроме Петровича.

Несмотря на позитивные перемены, я не собирался полностью отказываться от вина. Я что, дурак? В умеренных количествах оно полезно, а в определённых обстоятельствах ещё и более чем уместно. Всё зависит от настроения и цели. К тому же не стоит резко бросаться из одной крайности в другую. До добра это ещё никогда не доводило.

Я всего лишь умерил потребление алкоголя. Отказался от излишне крепких напитков, если того не требовалось по работе. Отказываться от образа старого «доброго» Матвея тоже не спешил. Его ещё можно и нужно эксплуатировать. Удобная маска, пусть и слишком крепко приставшая к лицу. Практически приросшая. Без неё очень неуютно. Чувствую себя, словно голым, растерянным, не знающим, что сказать, как скрывать неловкости.

Будто что-то прочитав по моему застывшему, похолодевшему лицу, Бэй Цинмин достал из своего пространственного хранилища большой, красиво расписанный кувшин отменного вина. Мои мысли, что ли, слышит? Ах он негодяй! Пусть продолжает! Оживившись, посмотрел на него с благосклонностью. Судя по запаху, это тот сорт вина, который я часто выменивал у старейшины Хо.

После этого наше общение стало более гладким, уравновешенным. Беседа потекла, словно журчащий ручей. В процессе как-то незаметно перешли с обсуждения фехтования на виноделие, а там и до женских прелестей недалеко. Конечно же, исключительно в эстетическом плане. Не выпить за достоинства учениц — грех! За достоинства красивых учениц — большой грех!

Глядя на это непотребство, неодобрительно покачав головой, глава медицинского зала ушла к колодцу. Села возле него на табуретку и принялась разговаривать, словно сама с собой, из-за чего на старейшину Шань местные подростки начали косо посматривать. У них вообще медитация не задалась с самого начала. Видимо, мои гости постоянно отвлекали Андрея и его компанию. Говорили много чего интересного о делах другого мира, распаляя фантазию ребят. И на что только они рассчитывают с такой жалкой концентрацией? Судя по взглядам Павла, на чашку вина? Бессмертный, что ли?

«А ну, работай, лысый, пока глаза не выдавил!» — злобно на него зыркнул с полыхнувшей на мгновение жаждой крови, заставив парня спешно вернуться к тренировке.

— А можно и мне глоточек чая? — попросил хитрый Андрей, наслушавшись восхвалений моего чудесного чая озарения.

Большой редкости даже по меркам верхних миров. Собственно, поэтому ко мне так зачастили гости. Для них я заваривал совсем другую заварку. Неудивительно, что постоянно подгадывали время визита то к завтраку, то к обеду, то к ужину, будто их в пансионате не кормили. Причём приходили, вроде как, просто так, ни о чём не прося. В отличие от молодёжи, старшее поколение лучше разбиралось в традициях гостеприимства. Не буду же я ставить на стол для них нечто недостойное моего статуса. Тем более, нам ещё вместе дела вести.

— Кукла, дай ему стакан воды из-под крана, — кивнул в сторону Андрея. — Полкружки, а то ещё описается. Ничто не должно отвлекать его от просветления. Ни земные страсти, ни искушения. Ты же просветляешься? Правда?

В моём обманчиво добродушном тоне промелькнула угроза. Если Андрей думал, что все мои гости равны, то глубоко ошибался. Встретившись со мной взглядом, вздрогнувший парень решил не дожидаться побоев. Закрыв глаза, изобразил буддийского монаха. Настолько чистого помыслами, что демон из будки смотреть на это не мог… без сарказма.

— И нам принеси что-нибудь выпить. Отлей из горшочка Безымянного бога вина, — закончил просьбу, захотев похвастаться перед теперь уже уважаемым гостем.

Пока Кукла ходила за вином, Бэй Цинмин, принялся с интересом разглядывать четырёх подростков. Для этого как раз появился повод. Он уже слышал, что это не мои ученики, а местные ребятишки, которым я решил дать несколько наставлений.

— У вас острый взгляд, почтенный. Хорошие дети. Талантливые. Их определённо ждёт светлое будущее, — похвалил из вежливости.

— Кто? Эти? — я изумлённо посмотрел туда же, куда и он, но не увидел того же. — Хорошие? Талантливые? Светлое? Да они даже мизинца не стоят одной вашей Тао Линь.

Почему-то вспомнилась эта забавная девушка. Интересно, как она там? Подпустили ли её к моей деревяшке? Не обманули? Не развели на деньги? Я бы развёл. Жаль, рано уехала.

— Вы слишком предвзяты, — улыбнулся польщённый Бэй Цинмин. — Эти дети уже имеют крепкую основу. Их источник